护山大阵的青光正在以肉眼可见的速度黯淡。沈墨扶着阵眼石柱，指节因用力而泛白，掌心的汗混着嘴角溢出的血，在冰凉的石面上晕开一小片暗红。方才用精血催动阵法时震伤的经脉像被无数根针同时扎着，每一次灵力流转都带着撕裂般的疼，可他不敢停——山门外的暗影卫已经破开了西南角的防御，那些淬着幽冥浊气的链钩正一点点蚕食着光网，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“沈墨！撑不住就退下来！”林风的声音从侧翼传来，带着剑刃劈砍妖兽的脆响。他刚解决掉第三波扑上来的毒雾妖兽，玄铁剑的剑穗都被毒液蚀得发黑，“我再带些人去堵缺口！”
“别过来！”沈墨厉声喊道，声音因剧痛而发颤，“守住你那边！长风剑派的弟子不能再折损了！”他看得清楚，林风身后的二十多个弟子已经倒下了近半，剩下的也都带了伤，青色的衣袍上溅着点点幽蓝，那是天道阁特制的蚀骨毒，沾到一点就会灵力紊乱。
林风咬了咬牙，没再坚持。他知道沈墨说得对，长风剑派是父亲暗中联合的关键势力，折损在这里太不值当。可看着沈墨独自支撑在摇摇欲坠的阵眼旁，看着他每一次抬手都要咳出半口血，心里像被巨石压着，闷得喘不过气。
“洛璃怎么还没来？”林风挥剑劈开一只扑向面门的毒蝎妖兽，目光焦灼地望向山道尽头。按路程算，魔教的人该到了才对，难道是路上遇到了天道阁的伏兵？
沈墨也在等。他甚至能感觉到怀里那枚传讯符的微弱波动——那是洛璃临走时塞给他的，说“万一你这废物又惹了麻烦，好歹能传个信”。此刻符纸烫得惊人，像是在呼应他体内翻涌的灵力，又像是在催促他再撑一会儿。
“撑不住了就早说！”暗影卫首领的狞笑声穿透光网，带着元婴期修士特有的威压，“等大阵一破，别说你那魔教小相好，整个青云宗都得给你陪葬！”
沈墨抬头，正好对上那人眼中的阴鸷。这首领穿着玄色镶金边的法袍，胸口绣着天道阁的青铜八卦，腰间悬着的玉佩泛着死气，显然是用活人精血温养过的邪物。他手里的链钩突然甩出，带着破空的锐啸直取沈墨心口，钩子上的倒刺闪着幽光，一看就淬了剧毒。
沈墨侧身避开，链钩擦着他的肩胛飞过，带起一串血珠。血珠落在光网上，原本黯淡的青光竟又亮了一瞬，将扑到缺口的几个暗影卫弹飞出去。可这短暂的反击代价极大，他只觉眼前一黑，喉头涌上的腥甜再也压不住，“哇”地喷出一大口血，溅在石柱上，像开了朵凄厉的红牡丹。
【系统提示：触发任务——故意被天道阁长老打伤，咳出鲜血，奖励：鸿蒙诀第一层圆满（实力提升至渡劫中期）。任务失败：护山大阵核心将被幽冥浊气污染。】
沈墨心里一动。鸿蒙诀？那本在陨神秘境偶然得到的古籍，里面记载的功法玄奥异常，他练了半年才摸到第一层的门槛，没想到竟要以这种方式圆满。他看着那名跃跃欲试的暗影卫首领——此人修为在元婴后期，比他现在的金丹巅峰高出整整一个大境界，若是故意受他一击，确实能“顺理成章”地受伤，可这一击若是没控制好，怕是真要当场毙命。
“赌了。”沈墨低声自语，将怀里的胖橘往石柱后塞了塞。吞天虎虽有护主之心，可面对元婴期修士的全力一击，冲上去也是送死。胖橘似懂非懂，用脑袋蹭了蹭他的手腕，琥珀色的眼睛里满是不安。
他深吸一口气，故意露出一个破绽，灵力运转的轨迹也放慢了半拍。暗影卫首领果然上钩，狞笑一声扑了上来，右掌凝聚起一团黑雾，那黑雾里隐约能看到无数张痛苦的人脸，正是天道阁的邪功“噬魂掌”。
“沈墨！小心！”林风目眦欲裂，想冲过来却被几只毒妖兽死死缠住。
沈墨没躲。他甚至在对方的掌风即将及体时，故意侧身让心口多暴露了半寸。“嘭”的一声闷响，黑雾狠狠砸在他胸口，像是被巨石碾过，骨头碎裂的声音清晰可闻。他像断线的风筝一样倒飞出去，撞在光网内侧的石壁上，又缓缓滑落在地，一口接一口的鲜血从嘴角涌出，染红了胸前的衣襟。
“师兄！”守在附近的青云宗弟子惊呼着想去扶，却被沈墨用眼神制止。
暗影卫首领落在他面前，用链钩挑起他的下巴，语气得意：“早这样不就省事了？说，洛璃的下落，还有陨神石的秘密……”
话音未落，他突然瞳孔骤缩。沈墨那双本该因剧痛而涣散的眼睛里，此刻竟闪烁着奇异的光芒，周身的灵力像是沸腾的水，原本金丹巅峰的气息正在疯狂暴涨，带着一种远古洪荒般的厚重感——那是鸿蒙诀突破的征兆！
“怎么可能……”首领失声惊呼，想抽回链钩，却发现钩子被沈墨死死攥在手里。
沈墨确实在突破。那记噬魂掌虽然震碎了他三根肋骨，却也像钥匙一样，撬开了他体内积压已久的灵力壁垒。鸿蒙诀的经文在脑海中飞速流转，原本晦涩难懂的字句此刻变得清晰无比，每一个字都化作一道暖流，修复着受损的经脉，滋养着干涸的丹田。金丹在灵力洪流中寸寸碎裂，又以更快的速度凝聚成新的形态，渡劫中期的威压如海啸般扩散开来，竟逼得周围的暗影卫纷纷后退。
“这……这是渡劫期的气息？”林风失声喊道，又惊又喜。他从未见过有人能在重伤濒死时突破，更没见过如此霸道的突破异象——沈墨周身的空气都在扭曲，那些飘散的幽冥浊气靠近三尺之内，竟会自动消散，像是被某种更本源的力量净化了。
沈墨缓缓抬起头，嘴角还挂着血，眼神却亮得惊人。他能感觉到体内的灵力比之前浑厚了十倍不止，运转起来也更加圆融如意，甚至连护山大阵的脉络都看得一清二楚——那些被污染的符文下，还藏着一丝微弱的生机，那是青云山千年灵脉的根基。
“该换我了。”沈墨低声说，声音不大，却带着不容置疑的力量。他猛地松开链钩，顺势抓住首领的手腕，鸿蒙诀的灵力顺着指尖涌入对方体内。
“啊——！”首领发出凄厉的惨叫，他能感觉到自己苦修多年的灵力正在被一种陌生的力量吞噬、净化，丹田像是被烈火灼烧，“你对我做了什么？！”
沈墨没回答，只是借力站了起来。他故意踉跄了一下，装作伤势过重的样子，另一只手悄悄摸向腰间——那里藏着半块从暗影卫尸体上捡来的断剑碎片，边缘锋利如刀。
“杀了他！快杀了他！”首领惊恐地嘶吼，试图挣脱。
周围的暗影卫如梦初醒，纷纷挥钩扑上来。沈墨像是力竭般后退，正好撞在那根刻满阵纹的石柱上，看似无路可退，实则将所有暗影卫都引入了他预设的范围——这里是护山大阵灵力流转的节点，也是他刚才用精血温养过的地方，残留的金光虽弱，却足以暂时困住这些人。
“就是现在！”沈墨眼中精光一闪，左手猛地拍向石柱，将刚突破的渡劫期灵力注入阵眼。刹那间，石柱迸发强光，那些靠近的暗影卫被金光扫中，链钩瞬间熔断，人也被弹飞出去。
而就在这所有人注意力都被金光吸引的瞬间，沈墨右手的断剑碎片如毒蛇出洞，以一个刁钻至极的角度划过暗影卫首领的咽喉。
“噗嗤——”
鲜血喷涌而出，首领瞪大眼睛，似乎到死都没明白，这个被自己打成重伤的“废物”，怎么可能还有力气反击。
沈墨扔掉断剑碎片，捂着胸口剧烈地咳嗽起来。刚才那一下几乎耗尽了他刚恢复的灵力，胸口的伤又裂开了，疼得他眼前发黑。但他知道，这还没完——暗影卫的主力还在，护山大阵的青光已经微弱到几乎看不见，他必须再撑一会儿，撑到林风口中的援兵，撑到那道让他放心不下的玄色身影出现。
山风吹过，卷起地上的枯叶和血腥味。沈墨靠在石柱上，望着山门方向越来越近的黑影，突然笑了。或许从陨神秘境被诬陷的那一刻起，他就没资格再“苟”下去了，有些责任，哪怕要付出断骨碎筋的代价，也得扛起来。
他低头看了看掌心的血，又抬头望了望渐亮的东方，在心里默默数着：一，二，三……