靖康六年的严冬，以一种近乎残忍的酷烈，席卷了塞北荒原。寒风裹挟着雪沫，如同无数冰冷的沙砾，抽打着这片苍茫而死寂的土地。岳飞率领的大军，在攻占了一座名为朱仙镇 的废弃屯堡后，终于如同强弩之末，陷入了油尽灯枯的绝境。
朱仙镇，位于云中（大同）东北百余里外的一片开阔地带，残垣断壁，早已人烟绝迹。选择在此暂歇，实属无奈。大军自深入漠南以来，连续转战，虽屡破金军，自身伤亡亦不小，更致命的是，那根维系生命的补给线，早已被金军的游骑撕扯得支离破碎。粮草，彻底断绝了。最后一点麸皮混合着雪水煮成的糊糊，也在三天前消耗殆尽。箭矢，所剩无几，许多士卒的箭囊里，只剩下寥寥数支，甚至空空如也。严寒，成为比金军更可怕的敌人。衣衫褴褛的将士们，在破屋断壁间蜷缩着，依靠彼此体温和一点点篝火余烬抵御着彻骨的寒冷，冻伤、疾病蔓延，士气如同在风中摇曳的残烛。
岳飞站在一段倾颓的土墙上，任凭风雪扑打在他饱经风霜的脸上。昔日锐利如鹰的眼神，此刻布满了血丝，深陷的眼窝中，是难以化开的疲惫与忧愤。他望着远处天地相接处那一片灰蒙蒙的、预示着更大风雪的低沉天空，心中那点侥幸的火星，终于彻底熄灭。应天的旨意，幽州的补给，全都成了虚幻的泡影。他收到的最新一封来自“枢密院”的公文，依旧是一通“仰赖将军忠勇，就地筹粮，朝廷竭力转运”的空洞言辞。他明白了，他和他的两万儿郎，已被无情地抛弃在这片绝地。
“父帅，” 岳云拖着一条受伤的腿，艰难地走来，将一件勉强还算完整的皮氅披在岳飞肩上，声音沙哑，“弟兄们……又开始挖草根，剥树皮了。” 曾经意气风发的少年将军，此刻脸颊消瘦，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。
岳飞没有回头，只是沉重地点了点头。他看到营地角落里，几个伤兵正将好不容易找到的、带着泥土的草根塞进嘴里，看到一名老伙夫将最后一点盐巴小心翼翼地化入一锅煮沸的雪水中。一种撕心裂肺的痛楚，攫住了他的心脏。这些追随他出生入死的兄弟，没有倒在冲锋的路上，却要活活饿死、冻死在这异乡的雪原。
“报——！” 一名斥候连滚带爬地冲来，脸上是极度的恐惧，“元帅！不好了！四面八方……全是虏骑！我们……被包围了！”
最后的时刻，终于到了。
地平线上，先是出现了一条蠕动的黑线，随即，黑线迅速变粗，扩大，最终化作了漫山遍野、无边无际的金军骑兵浪潮！无数的旌旗在风雪中招展，代表着死亡的女真狼旗、契丹鹰旗、奚族幡旗，如同丛林般密集。战马的嘶鸣声、铠甲的碰撞声、以及那种数万大军行进时特有的低沉轰鸣，汇成一股令人窒息的死亡交响乐，从四面八方压迫而来。
完颜宗弼（兀术）的主力，终于露出了狰狞的獠牙。他不仅集结了云中、大同府的所有守军，更不惜代价，从正在蒙古草原上与塔塔儿部对峙的前线，紧急抽调了最精锐的“合扎猛安”亲卫骑兵和数支生力军。总数超过八万的金军，如同一个巨大的铁桶，将小小的朱仙镇围得水泄不通。这一次，兀术不再后退，也不再诱敌，他要的，是全歼这支让他屡屡受挫、寝食难安的岳家军，用岳飞的头颅，来洗刷他的耻辱，重振大金的国威！
突围，成了唯一渺茫的生路。岳飞迅速召集所有还能战斗的将领和士卒。没有慷慨激昂的阵前动员，只有死一般的沉寂和决绝的眼神。
“弟兄们！” 岳飞的声音嘶哑，却清晰地传入每个人的耳中，“岳某无能，累及三军，陷此绝地！身后，是故国山河；身前，是虏寇刀枪！唯有一条路——杀出去！岳某，愿为诸君前驱！”
“愿随元帅死战！” 残存的将士们发出了震天的怒吼，这怒吼压过了风雪的呼啸，带着一种悲壮的、与命运做最后抗争的惨烈。
战斗，从一开始就进入了最残酷的模式。岳飞将还能作战的约一万五千人（其中包含大量伤兵）分为三队，自率背嵬军为中军，张宪、王贵为左右翼，岳云率踏白军残部为先锋，向东南方向——雁门关的方向，发起了决死突击。
金军没有给宋军任何机会。箭矢如同暴雨般倾泻而下，缺少盾牌和盔甲的宋军士卒成片倒下。重甲骑兵如同移动的山峦，发动一波又一波的墙式冲锋，试图将宋军的阵型冲散、碾碎。轻骑兵则在外围游弋，用弓箭精准地射杀任何脱离阵型的个体。
岳云一马当先，双锤舞动如风，所过之处，人仰马翻，试图为大军杀开一条血路。张宪、王贵、牛皋等将，个个浑身浴血，死战不退，与涌上来的金军绞杀在一起。每一步前进，都需要用无数的生命去填。雪地被鲜血染红，随即冻结成暗红色的冰坨。断臂残肢随处可见，垂死的呻吟和兵刃的交击声混杂在一起。
然而，实力的差距是绝望的。宋军士卒饥寒交迫，体力不支，往往挥出几刀便气喘吁吁。箭矢很快耗尽，肉搏成了唯一的选择。金军则养精蓄锐，兵力雄厚，如同潮水般一波波涌来。宋军的突围箭头，在付出了惨重代价后，仅仅前进了不到五里，就被金军优势兵力死死挡住，并被压缩在了一片狭小的区域内。
战斗从清晨持续到午后，宋军伤亡过半，环形防御圈越来越小。岳飞身中数箭，盔甲破碎，依旧挥舞长枪，死战不退。岳云为护父帅，身披数十创，最终力竭，被数支长矛刺穿身体，壮烈殉国，临死犹自高呼“杀贼”！张宪、王贵、牛皋等将领，也相继战死沙场。
夕阳如血，将雪原映照得一片凄厉的红。战场上，还能站立的宋军已不足千人，且个个带伤，被数万金军团团围住。
岳飞拄着长枪，环视四周，看着身边这些伤痕累累、却依旧目光坚定的将士，看着远处儿子和部下们倒下的地方，两行热泪终于混合着血水，从这位钢铁硬汉的脸颊滑落。
“元帅！我等愿随您战至最后一人！” 一名断臂的校尉嘶声喊道。
岳飞深吸一口冰冷的空气，用尽最后的力气，举起了长枪，指向苍天，发出了他生命中最后的怒吼：“天日昭昭！天日昭昭！”
这怒吼，是对不公命运的控诉，是对昏聩朝廷的悲愤，也是对平生壮志未酬的无限憾恨！
“背嵬军！突击！” 岳飞发出了最后一道命令。
残存的数百背嵬军将士，发出了震天的呐喊，跟随着他们敬若神明的元帅，向着数倍于己的金军主阵，发起了最后一次，也是最为悲壮的一次冲锋！这冲锋，无关胜负，只关气节！
金军被这决死的突击震慑，前排一阵慌乱。岳飞一杆长枪，如梨花飞舞，连挑十余名金将，直扑帅旗下的完颜宗弼！兀术大惊，急令放箭。无数箭矢如同飞蝗般射向岳飞……
冲锋的呐喊声渐渐平息。雪原上，最后一面“岳”字大旗，在无数金军的兵刃下，缓缓倒下，被践踏进泥泞的血雪之中。
朱仙镇之战，历时一日，岳家军主力两万余人，自统帅岳飞以下，包括岳云、张宪、王贵、牛皋等主要将领，全军覆没，壮烈殉国。这支曾经让金人闻风丧胆的百战雄师，最终没有倒在收复故土的征途上，而是覆灭于朝堂的阴谋与后方的冷漠之中，在这塞外的风雪荒原上，谱写了一曲气壮山河却又无比悲凉的英雄挽歌。消息传开，天下震动，南北皆惊。北伐的脊梁，至此折断。