死寂的“寂灭回廊”中，那来自遥远星域的加密广播信号，如同在漆黑如墨的深海中投入了一颗微光石子，短暂地打破了令人窒息的压迫感。
“‘新纪元’殖民舰队……‘希望方舟’号……”墨影反复播放着那段残缺的信号，试图挖掘更多信息，但除了重复的呼号和“正在靠近”的声明外，一无所获。“信号源极其遥远，且采用了多重跃迁加密，无法精确定位，但根据衰减模型判断，他们宣称的‘正在靠近’可能并非虚言，只是这个‘靠近’在宇宙尺度上，可能需要数日甚至更久。”
青玄扶着依旧虚弱的林建国和周芳，眉头紧锁：“古老的盟约？他们与谁盟约？守护者文明早已湮灭，难道这‘尘渊’之中，还有其他的……幸存者？”他的目光扫过周围那些在“星火”现世震动后、重新归于死寂、却仿佛隐藏着更多危险的残骸阴影。
林枫站在原地，闭目凝神。灵魂深处，那点“星火”温暖而稳定地跳动着，与他的“界定”之力水乳交融，带来了一种前所未有的通透感。他能模糊地感知到更广范围内的能量流动和规则脉络，甚至能隐约“听”到这片废墟宇宙中，那些残留的、充满了痛苦与疯狂的细微“回响”——那是无数畸变体，以及更深层被污染存在的本能嘶鸣。
“‘银网’暂时退去，但它绝不会放弃。”林枫睁开眼，童孔深处一丝金芒流转，冷静地分析，“这些被惊醒的‘尘渊’土着，还有那支来历不明的舰队，都是新的变数。我们不能留在这里坐以待毙，也不能将希望完全寄托于未知的援军。”
他看向手中那枚由巴顿队长给予的、存储着星图残片和部分守护者文明数据的晶片。“我们需要信息，需要了解这支舰队，更需要一个能暂时摆脱‘尘渊’规则压制和‘银网’锁定的地方，消化‘星火’的力量，并联系上青玄的宗门或是地球方面。”
目标明确：寻找一个相对安全的临时据点，并尝试与“希望方舟”号建立更直接的联系，至少要判断其是敌是友。
凭借融合“星火”后增强的感知和对“界定”之力更精妙的运用，林枫带领着众人，在危机四伏的“寂灭回廊”边缘艰难穿梭。他不再大规模改变规则，而是像最高明的潜行者，利用“界定”轻微地偏折探测波动、模湖自身存在感、甚至短暂地“欺骗”某些区域的自动防御机制（如果还有残存功能的话）。
他们避开了一些能量反应异常狂暴的区域，也绕开了几处散发着令人不安精神波动的巨大残骸。最终，在星图残片标示的边缘地带，他们找到了一处相对理想的藏身之所——一艘半嵌入一块巨大行星碎片中的、型号古老的守护者文明侦察舰残骸。
这艘战舰体积不大，大部分结构已经损毁，但其核心的能量屏障发生器和部分通讯阵列，似乎还保持着最低限度的可修复状态。最重要的是，它所在的行星碎片本身，蕴含着某种奇异的矿物，能有效干扰和吸收大部分形式的能量探测，形成了一道天然的伪装。
“就是这里了。”林枫做出决定。
接下来的几天，成为了与时间赛跑的修复期。墨影展现了她在科技侧无与伦比的天赋，结合守护者数据库中的知识，勉强修复了侦察舰残骸的基础维生系统和一台功率极低的、带有守护者加密协议的广域通讯器。青玄则负责警戒和布置一些简单的预警阵法，虽然在这规则混乱之地效果大打折扣，但聊胜于无。林建国和周芳的身体在缓慢恢复，同时也帮忙处理一些力所能及的杂物。
林枫则将大部分时间用于闭关，全力融合与熟悉“星火”带来的变化。他发现，“星火”并非直接赋予他庞大的能量，而是极大地提升了他“界定”之力的“优先级”和“可能性”。他对规则的干涉更加轻松，消耗更小，甚至开始能模湖地感知到那无处不在的、“银网”编织的“命运之线”，并尝试进行极其细微的干扰和屏蔽。
期间，他们数次捕捉到“希望方舟”号的信号，信号强度在缓慢但稳定地增加，证明对方确实在接近。同时，他们也监测到“尘渊”内部数次剧烈的能量爆发，似乎有未知的存在在互相厮杀，或许是争夺“星火”现世后留下的某些痕迹，或许只是被彻底惊扰后的疯狂宣泄。
在进入侦察舰残骸的第七天，一直监控外界信号的墨影突然发出警示！
“检测到高能跃迁信号！非常近！就在‘尘渊’外围柯伊伯带等效距离！”
几乎同时，那台修复的守护者通讯器突然主动亮起，接收到一段清晰度极高的、直接指向他们加密频段的视频信息！
画面亮起，显示出一间简洁而充满科技感的舰桥。一位身着银灰色笔挺制服、肩章上有星辰与橄榄枝徽记、面容刚毅沉稳的中年男子出现在屏幕中央。他的眼神锐利而充满审视的意味，带着久居上位的威严。
“致未知的‘尘渊’内部信号源，这里是‘新纪元’殖民舰队，‘希望方舟’号舰长，马修·卡特。”男子的声音通过翻译系统传来，清晰而沉稳，“我们侦测到贵方使用了守护者文明的加密协议，并检测到‘摇篮’区域产生了前所未有的规则级扰动。依据《火种守望盟约》第7条第3款，我方有权询问：你们是否继承了守护者的‘遗产’？重复，你们是否继承了‘遗产’？”
卡特舰长的目光仿佛能穿透屏幕，直视林枫的灵魂。问题直指核心——“星火”！
林枫心中凛然。对方果然是为了“星火”而来！所谓的盟约，看来是与“守护者文明”有关，但其目的究竟是保护，还是……回收？
就在林枫快速思考如何回应之际，异变再生！
呜——呜——呜——
侦察舰残骸内，刺耳的入侵警报陡然炸响！墨影面前的监控屏幕瞬间被一片翻涌的、粘稠的、如同石油般的黑暗所覆盖！那黑暗并非虚无，它仿佛拥有生命，在侵蚀、吞噬着侦察舰外围的天然伪装屏障和青玄布置的阵法！
“高浓度畸变体聚合体！物理与能量攻击效果极低！它在分解舰体结构！”墨影的声音带着一丝急促。
几乎是同一时间，通讯屏幕上，卡特舰长的影像旁边弹出一个紧急战术窗口，显示“希望方舟”号庞大的舰体正被无数从“尘渊”深处蜂拥而出的、形态各异的畸变体以及几艘明显带有“银网”数据特征的银色小型战舰围攻！战斗异常激烈，能量光束纵横交错！
卡特舰长的眉头勐地皱起，但他依旧保持着惊人的镇定，目光重新锁定林枫（尽管他看不到林枫），语速加快：
“我们遭遇拦截！‘织网者’的爪牙和被驱策的畸变体！看来，‘遗产’确实在你们手中！”他顿了顿，声音斩钉截铁，“听着，未知的继承者！我们可以是盟友，也可以是敌人！‘方舟’携带的‘净化之光’可以暂时肃清这片空域，为你们打开一条通往舰队的通道！但我们需要坐标引导，并且，只给你们三十分钟！”
“做出选择！是共同对抗‘织网者’，带着希望离开这片坟墓，还是……与这片废墟一同沉寂！”
屏幕一端，是来自“希望方舟”号看似慷慨却充满未知的“救援”与紧迫的最后通牒。屏幕另一端，是正在疯狂侵蚀他们藏身之所的、充满恶意的黑暗聚合体。
内忧外患，再次将林枫一行人逼到了抉择的悬崖边上。
信任这支突如其来的舰队？还是依靠自己，在这绝地中杀出一条生路？
林枫的目光扫过脸上带着担忧的父母，扫过脸色凝重的青玄和墨影，最后再次落回通讯屏幕上，卡特舰长那不容置疑的脸庞。
他深吸一口气，感受着灵魂中“星火”那温暖而坚定的跃动。
“墨影，”林枫的声音平静得可怕，带着一种不容置疑的决断，“计算‘希望方舟’号提供的‘净化之光’覆盖范围及最佳脱离路径。青玄，准备带爸妈进入舰船相对完好的核心舱室，启动所有防御。”
他上前一步，直面屏幕中的卡特舰长，眼神锐利如刀。
“卡特舰长，我们接受你的提议。坐标数据即刻发送。”
“但是，”林枫话锋一转，语气森然，“记住，这不是投降，而是合作。若你们有任何不轨之举……”
他没有说完，但那股融合了“星火”与“界定”之力的、不容侵犯的意志，仿佛透过无形的信号，传递到了遥远的“希望方舟”号舰桥。
卡特舰长的眼神微微一动，没有回应，只是抬手示意下属准备接收坐标。
林枫切断了视频通讯，只保留数据链接。
他转身，看向那不断被黑暗侵蚀、发出令人牙酸声响的舱壁，拳头缓缓握紧。
“准备……迎接冲击。”