空间撕扯的剧痛与灵魂被强行剥离的眩晕感，如同潮水般将林枫的意识淹没。鸦羽信使那怨毒的最后警告——“他们要的是‘信标’本身”——如同烙印，灼烧着他的神智。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
冰冷、死寂、无边无际的灰暗。
林枫猛地睁开双眼，剧烈的咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身无处不在的伤痛。他发现自己正躺在一片望不到边际的灰色“沙地”上，触手所及，并非真正的沙粒，而是一种由无数细微的、燃烧过的文字灰烬和破碎的意念残片构成的“尘埃”。
天空是同样单调压抑的铅灰色，没有日月星辰，只有一片永恒的、令人窒息的昏沉。空气中弥漫着浓烈的、陈腐的书卷气息，但这气息中混杂了太多不甘、怨愤、迷茫与未竟的执念，形成了一种沉重无比的精神压力，无时无刻不在试图侵蚀闯入者的心智。
这里没有方向，没有声音，只有死一样的寂静，以及那无处不在的、仿佛来自亘古的低语回响。
“书山有路……勤为径……”
“此生……虚度……”
“为何……不采纳我的策论……”
“吾道……孤矣……”
无数破碎的呓语，来自不同时代、不同身份，却同样充满了遗憾与执着的念头，如同无形的风，吹拂着这片灰色的死寂之地。
往生卷宗！
林枫瞬间明悟了自己身处何地！那些灰袍人，竟然利用扭曲的“引信”，将他直接传送到了“书山学海”的禁地——“往生卷宗”内部！他们并非要阻止他进来，而是……要将他困死在这里，或者，在这里夺取他手中的铜钱“信标”！
他挣扎着坐起身，第一时间检查自身。伤势沉重，源力近乎枯竭，精神力也因之前的连番冲击和空间传送而萎靡不振。但他怀中的那枚诅咒铜钱，依旧在，触手冰凉。只是，其上的“鸦羽印记”在经历了律令使者的冲击和灰袍人的强行扭曲后，变得极其黯淡，与外界（包括那个临时入口）的联系也微弱到几乎无法感知。
他被困住了。孤立无援。
强烈的危机感让林枫强迫自己冷静下来。他盘膝坐在这片意念灰烬之上，不顾身体的抗议，全力运转《基础源纹导引》。此地的能量混乱而充满负面意念，直接吸收无异于饮鸩止渴，但他需要尽快恢复哪怕一丝力量，才能应对未知的危险。
同时，他仔细观察着周围。灰色的“大地”并非完全平坦，远处有一些隆起的“丘陵”，那是由更多、更密集的意念残骸堆积而成，散发着更加强烈的执念波动。他甚至能看到一些半透明的、穿着各个朝代服饰的儒生或学者虚影，在那些丘陵间茫然徘徊，重复着生前的某个动作或话语，对林枫的到来毫无反应。
这些都是未能踏入“学海”、最终魂归于此的先贤残念。他们的知识、他们的智慧、他们的不甘，共同构成了这片绝望的“往生”之地。
时间在这里似乎失去了意义。不知过了多久，林枫勉强恢复了一丝源力，压制住了最严重的伤势。他站起身，必须找到出路，或者……找到那些灰袍人真正想要的东西。他们大费周章把他送进来，绝不仅仅是为了困住他。
他尝试朝着一个方向行走。脚步落在意念灰烬上，发出沙沙的轻响，在这死寂的世界里显得格外清晰。越往前走，周围的执念低语就越发清晰，那些徘徊的残念虚影也似乎多了起来。
一些虚影在他经过时，会突然转过头，用空洞的眼神“看”着他，口中念叨着生前的执念：
“救我出去……我的学说还未完成……”
“帮我告诉后世……我才是对的……”
“杀了他……那个窃取我功名的贼子！”
这些充满了负面情绪的执念，如同无形的触手，试图缠绕林枫，将他同化。林枫紧守心神，默念导引法诀，将一切干扰排斥在外。他知道，一旦心神失守，他可能就会成为这些残念中的一员，永远沉沦于此。
就在他穿过一片由无数破碎竹简构成的“峡谷”时，怀中的铜钱，突然毫无征兆地、剧烈地灼热起来！这一次，并非与外界共鸣，而是与这片“往生卷宗”深处的某个存在，产生了强烈的感应！
牵引力来自峡谷的尽头！
林枫精神一振，强忍着铜钱传来的灼痛感，加快脚步。
峡谷尽头，景象豁然开朗，出现了一片相对“干净”的区域。区域的中心，并非堆积如山的意念灰烬，而是一棵……树。
一棵完全由无数闪烁着微弱白光的、纯净的意念丝线交织而成的、半透明的大树。树不高大，却散发着一种与周围绝望氛围格格不入的、温和而坚定的气息。树下，盘膝坐着一个身影。
那是一个穿着现代中学生校服的身影，背对着他，身形虚幻，仿佛随时会消散。
“浩子？！”
林枫失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛！那身影，赫然是陈浩！但他怎么会在这里？而且是以这种残念的形态？
听到呼喊，那虚幻的身影缓缓转过身。正是陈浩的脸，但他的眼神却充满了不属于他这个年纪的沧桑与疲惫，脸上带着一丝解脱般的微笑。
“枫哥……你终于来了。”陈浩的“声音”直接在林枫脑海中响起，带着虚幻的回音，“但……你不该来的。”
“这到底是怎么回事？你不是在‘书山幻境’吗？怎么会变成这样？”林枫冲到近前，急切地问道，心中充满了不祥的预感。
“幻境……只是表象。”陈浩的虚影看着林枫，眼神复杂，“那枚铜钱……它选择了我，并非偶然。我的先祖……便是当年被强行打入‘信标’的那个书生。”
林枫如遭雷击！陈浩……竟然是那场“契约之殇”中，被诅咒血脉的后裔？！
“铜钱既是诅咒，也是‘坐标’。”陈浩继续说道，他的身影似乎又淡薄了一丝，“当两枚‘信标’靠近，并被足够强大的‘殇’力引动时……就能短暂打开通往‘往生卷宗’核心的通道，唤醒……我这一脉被诅咒者，留存在此地的……集体记忆与最后的清醒意识。”
他指向那棵由纯净意念构成的大树：“这是历代血脉中，极少数能在临终前保持灵台清明、并以自身最后意念对抗诅咒的先祖们，共同留下的……‘清醒之种’。它记录着关于‘契约之殇’的部分真相，以及……‘斩缘之器’在望北古镇的确切位置！”
林枫的心脏狂跳起来！“斩缘之器”的确切位置！
“但是，‘信标’也是钥匙。”陈浩的虚影露出一个苦涩的笑容，“那些灰袍人……来自境外的‘掠食者’组织，他们不知从何处得知了‘契约之殇’的秘密。他们想要捕获完整的‘信标’，利用其与‘殇’之本源的连接，强行抽取并掌控那份被撕毁的契约碎片力量！他们引你来此，就是为了在‘往生卷宗’这个特殊的环境里，借助此地无尽的执念怨力，将你和铜钱一起……炼化成他们所需的‘钥匙’！”
原来如此！鸦羽信使的警告是真的！“钥匙”是陷阱，他们真正要的，是作为“信标”的铜钱，以及他这个能引动铜钱殇力的“载体”！
“浩子，我带你出去！”林枫伸出手，想要抓住陈浩的虚影。
陈浩却缓缓摇头，身影变得更加透明：“没用的，枫哥。这是我的宿命，也是我这一脉的终点。我的意识依托‘清醒之种’才能暂时显化，离开这里，我会立刻消散。能在我彻底沉沦前，见到你，告诉你这些……已经足够了。”
他的目光充满了恳求：“拿走‘清醒之种’里关于‘斩缘之器’的线索！然后……毁掉它！绝不能让它落入‘掠食者’手中！也……毁掉我身上的那枚铜钱！彻底终结这该死的诅咒！”
就在这时，整个“往生卷宗”空间猛地剧烈震动起来！灰色的天空仿佛被一只无形的大手撕开了一道裂缝，三道穿着灰色长袍、戴着空白面具的身影，周身缠绕着那种“解析”与“掠夺”的阴冷能量，如同死神般，从裂缝中缓缓降临！
为首的那个灰袍人，手中托着的灰色光球正疯狂旋转，锁定了林枫和他身旁那棵“清醒之树”！
“找到你了……‘钥匙’。”扭曲怪异的音节，带着毫不掩饰的贪婪，响彻这片死寂之地。
陈浩的虚影脸色大变，用尽最后的力量将林枫推向那棵“清醒之树”：“快！枫哥！没时间了！”
林枫看着即将彻底消散的陈浩，又看了一眼步步紧逼、散发着恐怖气息的灰袍人，眼中瞬间布满了血丝！
是听从陈浩的遗愿，夺取线索并毁掉一切？还是……尝试带着陈浩这最后的意识碎片，一起杀出去？
绝境之中，林枫的目光落在了手中那枚灼热的诅咒铜钱上，一个无比疯狂、甚至可能让万劫不复的念头，在他脑海中疯狂滋生——
既然这铜钱能引动“殇”力，连接着那份被撕毁的契约本源……那么，在这充满了无尽执念与怨力的“往生卷宗”，他能否……反向利用这份力量，哪怕只是借用一丝，来对抗这些所谓的“掠食者”？！
他猛地抬头，看向那棵散发着纯净白光的“清醒之树”，又看向怀中那枚代表着无尽诅咒与黑暗的铜钱。
光与暗，生与死，拯救与毁灭的抉择，前所未有地尖锐，摆在了他的面前。