通风管道内弥漫着金属的冰冷和灰尘的呛人气息，狭窄的空间只能让人匍匐前进。唯一的光源来自管道尽头那若隐若现的淡蓝色微光，以及……林风眼中偶尔闪过的、属于数据流的光泽。
小美和刘哲惊魂未定地跟在林风身后，粗重的喘息声在密闭空间里回荡。刚才穿过那面“墙”的诡异体验，以及死里逃生的后怕，让他们的神经依然紧绷。
“林风……刚，刚才那是怎么回事？我们怎么穿过去的？”小美的声音带着颤抖，忍不住低声问道。她看着前方那个沉稳爬行的背影，感觉无比陌生。这还是那个被她认为沉迷游戏、不务正业的林风吗？
刘哲也竖起了耳朵，他虽然害怕，但医学生的理性让他无法理解刚才发生的一切。
林风头也没回，声音平静地穿透黑暗：“bUG。”
“bUG？”小美和刘哲同时一愣。
“这个‘世界’，是基于一个漏洞百出的游戏构建的。”林风一边爬行，一边用最简洁的语言解释，“刚才那个位置，在原始代码里存在一个建模错误，导致视觉上的墙体与实际碰撞体积不匹配。我们可以利用这些错误，去到正常情况下无法到达的地方。”
他的解释如同天方夜谭，但却完美地解释了刚才那不可思议的一幕。小美和刘哲张了张嘴，却发现自己无法反驳。如果不是bUG，又能是什么呢？魔法？
刘哲忍不住质疑：“可是……这太荒谬了！现实怎么可能……”
“看看外面。”林风打断他，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“怪物，系统提示，升级……哪一个符合你认知中的‘现实’？接受它，或者被它淘汰。”
刘哲哑口无言，只能闷头爬行，内心充满了世界观被颠覆的混乱。
管道并非一路畅通。不久后，他们遇到了第一个障碍——一片由散发着寒气的、如同活物般缓缓蠕动的冰霜藤蔓堵塞的通道。藤蔓上凝结着尖锐的冰刺，散发着危险的气息。
【障碍：活化冰霜藤蔓（副本环境生物）】
【特性：对物理攻击有高额抗性，接触会造成冻伤与减速效果。弱点：持续火焰伤害。】
提示自然而然地出现在林风眼前。
“怎么办？过不去了！”小美看着那密密麻麻、散发着寒气的藤蔓，脸上血色尽失。
刘哲尝试用手中的铁棍去捅，藤蔓纹丝不动，反而一股寒气顺着铁棍蔓延上来，吓得他赶紧松手。
林风没有说话。他仔细观察着藤蔓的分布和管道壁的结构。他记得在测试服，这种藤蔓通常生长在靠近“冰霜魔力节点”的地方，而节点……往往是可交互的。
他的目光在藤蔓根部附近搜索，果然，在管道壁一个不起眼的角落，发现了一个微微嵌入墙壁、散发着更浓郁寒气的、巴掌大小的蓝色晶石。
【小型冰霜节点（可交互）】
就是它！
“退后一点。”林风示意两人。
他深吸一口气，没有去攻击藤蔓，而是举起消防斧，将全身力量凝聚在手臂上，猛地朝着那块蓝色晶石砸去！
“铛！”
一声脆响，晶石表面出现裂痕，浓郁的寒气瞬间爆发，让周围的温度骤降。而那些蠕动的藤蔓像是被抽走了力量源泉，动作瞬间变得迟缓，表面的冰刺也暗淡了不少。
“再砸！”林风低喝，又是势大力沉的一斧！
“咔嚓！”晶石彻底碎裂，化作一团冰冷的魔力尘埃消散。
几乎在晶石碎裂的同时，堵塞通道的冰霜藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、僵硬，最后化作普通的、一碰就碎的枯藤。
通道，打通了。
小美和刘哲看得目瞪口呆。他们面对无法逾越的障碍，林风却总能找到一种近乎“取巧”的方式化解。这种对“规则”的理解和运用，让他们感到深深的无力，也滋生出一丝依赖。
“走吧。”林风没有丝毫停留，清理开枯藤，继续前进。
越往里爬，空气越发寒冷，管道壁上开始凝结厚厚的白霜。那尽头的淡蓝色光芒也越来越近。
终于，他们爬到了管道的尽头。出口被一层金属格栅封住，格栅外，是一个巨大的、充满了奇幻与科技融合风格的空间。
这里似乎是购物中心的中央空调主机房，但已经被彻底改造。巨大的、缠绕着冰晶的管道如同怪物的触手盘踞在穹顶，房间中央是一个散发着幽蓝光芒的、不断旋转的魔法阵，阵眼处悬浮着一块不断变幻形态的冰晶核心。空气中弥漫着浓郁的魔力，以及……一种悲伤的、如同女妖哀嚎般的背景音效。
而在房间的一角，堆放着几个布满灰尘的木质板条箱，上面隐约可以看到《神魔纪元》项目组的封条痕迹。
“这里是……副本的后台区域？”林风心中一动。在游戏开发中，这种区域通常是用来放置测试资源、调试脚本或者隐藏彩蛋的地方。
他小心地撬开格栅，率先跳了下去。冰冷的空气让他打了个寒颤。小美和刘哲也紧随其后，好奇又恐惧地打量着这个诡异的空间。
林风没有去碰那个明显是副本核心的魔法阵，而是径直走向那些板条箱。
箱子上没有锁，他轻易地打开了第一个。里面不是预想中的装备或道具，而是一叠叠泛黄的纸质文件、几个老旧的移动硬盘，以及……几本写着《神魔纪元·内部测试日志》的笔记本。
他的心跳微微加速。这些东西，或许能揭示更多关于这个世界，以及他自身过去的秘密。
他拿起最上面的一本笔记本，快速翻阅。里面记录了大量关于“世界锚点同步实验”、“现实稳定性参数”、“player_Zero意识承载极限”等艰涩难懂的内容。很多页面被粗暴地撕掉了，剩下的也充满了涂改和警告性的红字批注。
在最后一本笔记的末尾，他看到了几行潦草的、仿佛仓促间写下的字：
“……同步率失控，现实结构正在被游戏规则覆盖……”
“……‘她’（被划掉）……‘冰雪女妖’情感模块发生未知变异，已脱离脚本控制……”
“……必须立刻终止！否则所有测试员都将……（字迹被污渍覆盖）”
“……林风……钥匙……也是锁……”
“钥匙……也是锁……”林风反复咀嚼着这几个字，眉头紧锁。这和他之前找到的碎片化信息吻合，但真相依旧笼罩在迷雾中。
“林风，你看这个！”小美突然在旁边低声叫道，她打开了另一个箱子。
这个箱子里装的是一些看似废弃的“道具”。几把锈迹斑斑的武器，几件属性聊胜于无的白色品质布甲，以及……一小堆用油布包裹着的、散发着微弱红色光晕的石头。
林风的目光瞬间被那些石头吸引。
【物品：初级火焰附魔石（消耗品）】
【效果：可临时为一件武器附加微弱的火焰伤害，持续10分钟。】
【备注：测试版遗留物，因效果不稳定而被废弃。】
火焰附魔石！对付冰属性怪物的利器！
虽然是被废弃的测试品，效果可能大打折扣，但在这个阶段，无疑是雪中送炭！
他立刻将这几块附魔石收了起来。然后又从武器堆里挑出两把相对完好的短剑，递给小美和刘哲。
“拿着，防身。”他的语气不容置疑。
小美接过短剑，手有些发抖。刘哲则犹豫了一下，才勉强接过，脸上写满了不情愿，他似乎更希望找到的是食物或药品。
就在这时，房间中央的魔法阵突然光芒大盛！那悬浮的冰晶核心剧烈震颤起来，散发出强烈的能量波动。背景的哀嚎音效也变得尖锐刺耳！
【警告：检测到未授权访问！副本核心防御机制激活！】
【冰雪女妖的凝视：范围内所有单位将被施加‘霜冻’效果，移动速度降低30%，并持续暴露位置！】
一股无形的寒意瞬间笼罩了三人，他们的手脚变得僵硬迟缓，皮肤表面凝结出细密的冰霜。更糟糕的是，他们每个人的头顶都出现了一个不断闪烁的蓝色箭头标记，如同黑夜里的灯塔！
“不好！被发现了！”林风脸色一变。
几乎在同时，他们来时的通风管道口，以及房间另外几个隐蔽的出口，传来了密集的、令人牙酸的刮擦声和低沉的嘶吼！显然，大量的副本怪物正在被他们的“暴露”位置吸引过来！
“怎么办？！我们被包围了！”刘哲惊恐地大叫，几乎要握不住手中的短剑。
小美也脸色惨白，无助地看向林风。
林风的大脑飞速运转。硬拼绝对是死路一条。原路返回已经不可能，其他出口必然有怪物涌入。唯一的生路……
他的目光投向了房间中央那个剧烈波动、似乎极不稳定的魔法阵核心！
一个疯狂的想法在他脑中诞生。
在测试服，如果副本核心在非正常状态下受到特定属性的剧烈冲击，有极低概率引发“核心过载”，导致副本区域暂时性关闭并清空所有怪物——这是一个因为触发条件苛刻且风险极大，几乎未被记录的隐藏机制！
“跟我来！”林风低吼一声，没有冲向任何一个出口，反而迎着那散发恐怖波动的魔法阵核心冲去！
他一边跑，一边迅速将一块【初级火焰附魔石】按在了消防斧的斧刃上！
“嗡——”
附魔石化作一道红光融入斧头，粗糙的斧刃瞬间变得灼热通红，散发出驱散寒意的热量！
“你疯了？！那是……”刘哲惊骇欲绝。
但林风已经听不到了。他的眼中只有那个冰晶核心！他回忆着测试日志中关于核心能量运行的描述，寻找着那个理论上最脆弱的“能量节点”！
就是现在！
他冲到魔法阵边缘，无视了那几乎要冻僵灵魂的寒意，用尽全身力气，将燃烧着火焰的消防斧，朝着冰晶核心底部一个不起眼的、闪烁着紊乱符文的连接点，狠狠投掷了过去！
“嗤——轰！！！”
火焰与极冰的碰撞引发了剧烈的爆炸！红与蓝的光芒疯狂交织，强大的冲击波将林风整个人掀飞出去，重重地撞在后面的管道上，生命值瞬间掉了一小截！
小美和刘哲也被气浪推倒在地。
魔法阵的光芒变得极度不稳定，忽明忽暗，发出如同玻璃碎裂般的刺耳声响。整个房间都在剧烈摇晃！
【警告！副本核心遭受未知属性攻击！能量过载！稳定性急剧下降！】
【区域公告：副本‘冰雪女妖的哀嚎’因异常能量冲击暂时关闭！所有怪物单位强制清除！】
那些刚刚涌入房间、甚至已经能看到狰狞轮廓的冰霜怪物，在发出一阵不甘的嘶吼后，身体如同沙雕般瓦解，化作纯粹的数据光点消散一空。
头顶那暴露位置的蓝色箭头也消失了。
房间里瞬间变得死寂，只剩下魔法阵核心如同垂死心脏般微弱闪烁的光芒，以及三人粗重的喘息声。
“结……结束了？”小美瘫坐在地上，难以置信地看着空荡荡的房间。
刘哲也是一脸劫后余生的茫然。
林风捂着胸口，忍着疼痛从地上爬起来。他看着那濒临崩溃的核心，知道这只是暂时的。副本关闭会持续一段时间，但最终会重启。他们必须利用这个空档离开。
他没有去捡回消防斧，那把斧头在爆炸中似乎已经损毁。他走到那些板条箱旁，将剩下的几块火焰附魔石和那几本最重要的测试日志塞进背包。
然后，他看向房间另一个方向，那里有一个正常的、通往购物中心内部的安全门。那是他们进来的入口，但现在，它成了出口。
“走。”他的声音有些沙哑，但却带着不容置疑的力量。
他率先走向那扇门。小美挣扎着爬起来，紧紧跟上。刘哲看了看那还在闪烁的核心，又看了看林风的背影，最终还是恐惧战胜了一切，踉跄着追了上去。
林风推开安全门，外面是购物中心一楼空旷而狼藉的大厅。曾经灯火辉煌的商场，如今只剩下应急灯微弱的光芒，以及从破碎的玻璃穹顶透下来的、惨淡的月光。地面上散落着货物和杂物，凝结着冰霜。
暂时安全了。
小美看着走在前面的林风，他的背影在微光中显得挺拔而孤寂。她张了张嘴，想说些什么，感谢，或者道歉，但最终只化为一句：“林风……谢谢你。”
林风脚步顿了顿，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
他知道，这场冒险才刚刚开始。冰雪女妖副本的异常，测试日志的信息，以及他脑海中越来越多的谜团……都指向一个更深的旋涡。
而他现在要做的，是带着这两个“拖油瓶”，在这个危机四伏的“游戏”世界里，先活下去。
他抬起头，看向商场外那片被黑暗和未知笼罩的城市，左眼的深处，一丝数据流光悄然闪过。