冰冷的墙壁硌着后背，污水顺着发梢滴落，在身下积成一小滩污浊。恶臭包裹着全身，每一次呼吸都带着下水道特有的腐浊气味，刺激着喉咙。余则成靠在暗巷深处一栋废弃板房的阴影里，身体控制不住地微微颤抖，那是体力、内息、精神全面透支后的生理反应。
脑海中，系统界面黯淡得几乎难以辨识，仅有【能量水平：6%（持续缓慢下降中，濒临强制休眠临界点）】的提示，像垂死病人微弱的心跳。小腿的枪伤、强行服用“赤焰丸”的后遗症、内腑的震荡，所有伤痛在 adrenaline 退去后一同爆发，啃噬着他的意志。
他紧紧攥着怀里的两样东西——那份浸水后字迹有些晕染的药品清单，以及那枚依旧冰凉、表面花纹在黑暗中仿佛自行呼吸的黑色令牌。老石最后推开他时决绝的眼神，阿诚在废弃炭窑中微弱到几乎感知不到的脉搏，武田弘一（灰烬）冰冷的命令，还有那个和服女子洞悉一切般的目光……所有画面在脑中交错翻滚。
不能倒下。
他猛地咬了一下舌尖，剧烈的刺痛和腥甜味让他混沌的意识清醒了半分。系统能量还在掉，5.8%……必须立刻处理伤口，补充能量，否则不用敌人找到，他自己就会先油尽灯枯。
他撕下相对干净的内衬布料，颤抖着重新包扎腿上的伤口，动作因虚弱而显得笨拙。没有药物，只能简单压迫止血。做完这一切，他已满头虚汗，靠在墙上喘息。
清单和令牌……必须尽快送出去。但现在的他，连走出这片贫民区与联络点取得联系都难以做到。武田一定派出了大量人手，正在全城搜捕他这个“漏网之鱼”。
他尝试再次集中精神沟通系统，但回应他的只有一片沉寂和那令人绝望的能量下滑提示：5.5%。
难道真的到此为止了？
不。还有它。
他的目光落在令牌上。之前它曾微弱地促进过系统能量恢复。他再次将它紧紧握住，尝试调动那几乎感知不到的内息，甚至用意志去“沟通”那冰冷的花纹。
起初毫无反应。就在他快要放弃时，指尖似乎又感受到了一丝极其微弱的温热。这一次，比上次更加清晰一点。与此同时，脑海中系统的能量下降趋势……停止了！
【检测到未知稳定能量场介入……能量溃散终止。当前能量水平：5.5%。能量补充速率：0.1%\/小时（源自令牌被动滋养）。】
虽然补充速度慢得令人发指，但至少，不再下跌！这令牌，果然能在系统濒危时起到一定的稳定和滋养作用！
一丝微弱的希望从心底升起。他不敢放松，维持着握住令牌的姿势，一边汲取着那微乎其微的能量，一边强迫自己思考出路。
武田提到了“皇室特使”、“一号研究所”、“转移”……他们捕获了老石，必然会严加审讯。老石能撑多久？阿诚还能撑多久？
他必须尽快行动，但必须以一种超出武田预料的方式。
武田现在一定认为他如同丧家之犬，要么急于逃出城，要么急于联系组织。那么，反其道而行之呢？
最危险的地方，有时候恰恰最安全。而且，他手中还有武田不知道的筹码——这份清单，以及这枚似乎关联着更深秘密的令牌。
一个大胆的计划，在他脑中逐渐成型。这个计划风险极高，几乎等同于自杀，但却是目前绝境中，唯一可能撕开一道口子的方法。
他需要一个新的身份，一个临时的落脚点，以及……一个能接触到特定信息渠道的机会。
他仔细回想着哈尔滨的城市布局，以及组织在城内布设的、连武田可能都未必掌握的几个最深暗桩。有一个地方，或许可以一试。
休息了约莫半个小时，凭借令牌那0.1%\/小时的“滋养”，系统能量艰难地爬升到了5.6%。【环境监测】范围恢复到了十米左右，【基础生命体征监测】也能勉强运行。
他挣扎着站起身，忍着腿上的剧痛，将清单和令牌重新藏好，脱下散发着恶臭的日军外套扔掉，只穿着里面湿透的粗布衬衣，借助系统那点可怜的环境监测，如同幽灵般消失在贫民区复杂狭窄的巷道阴影中。
他要去的地方，是位于道外区的一片龙蛇混杂的棚户区，那里有一个以收破烂为掩护的老情报员，代号“老篾匠”，是直接受南方局最高层领导的静默节点，除非万不得已，绝不启用。余则成也是在一次极机密的任务通报中，偶然得知他的存在和大致活动范围。
一路上，他避开了所有主干道和明显增加的巡逻队，专挑最肮脏、最不起眼的小路行走。系统的辅助微乎其微，更多是依靠他自身的经验和警觉。有两次，他几乎与搜查的便衣特务迎面撞上，都凭借对地形的敏锐和提前半步的规避，险之又险地躲了过去。
一个多小时后，他来到了那片棚户区。空气中弥漫着煤烟、垃圾和劣质烧酒混合的刺鼻气味。低矮破旧的木板房密密麻麻地挤在一起，污水横流。
他按照记忆中的描述，寻找着那个挂着破旧筲箕、门口堆着杂色碎布条的摊位。终于，在一个拐角处，他看到了目标。
一个头发花白、满脸皱纹、穿着打满补丁棉袄的老人，正坐在小马扎上，低着头，用粗糙的手指灵巧地编织着一个竹篾筐，眼神浑浊，仿佛对周围的一切都漠不关心。他身边放着挑子，一头是各种破烂，另一头是些简单的竹编手工艺品。
余则成没有立刻上前。他躲在暗处观察了足足一刻钟，确认周围没有可疑的眼线后，才装作路过的流浪汉，踉跄着走到摊位前，声音沙哑地开口：“老板，收铜钱吗？祖传的，急用钱。”
老篾匠头也没抬，手指依旧灵活地翻飞着，慢悠悠地说：“啥样的铜钱？太普通的可不值钱。”
“道光通宝，背满文。”余则成说出了接头的暗语。
老篾匠编织的动作几不可察地顿了一下，浑浊的眼睛抬起，快速扫了余则成一眼，那目光深处闪过一丝极锐利的光芒，随即又恢复了之前的麻木。“道光年的啊……品相好还行，拿出来看看。”
“身上脏，怕污了您的手。要不，找个僻静地方看？”余则成暗示道。
老篾匠沉默了几秒，然后慢吞吞地收拾起手里的活计，挑起担子：“跟我来吧。”
他带着余则成在棚户区里七拐八绕，最后走进一间低矮、昏暗、散发着霉味和竹篾清香的木板房。关上门，插好插销，老篾匠整个人的气质瞬间变了，腰杆挺直了些，眼神变得清明而警惕。
“你是‘槐树’？”他压低声音，直接用了余则成在南方局的最高保密代号。
“是我。”余则成松了口气，身体一晃，几乎站立不稳。
老篾匠赶紧扶住他，让他坐在屋里唯一的破旧板床上，迅速检查了他的伤势，脸色凝重：“伤得不轻，失血过多，还有内伤。你等等。”
他走到墙角，挪开几块松动的砖头，从里面取出一个隐藏的小木盒，里面有一些急救药品、一点干净的食物和清水。
一边帮余则成重新清洗包扎伤口，喂他吃下一点东西，老篾匠一边快速问道：“外面风声极紧，特高课和宪兵队像疯了一样，是在找你？”
“是。”余则成言简意赅，“‘磐石’牺牲，‘骆驼’（老石的代号）被捕，‘琴师’（阿诚的代号）重伤垂危。我拿到了关键情报，‘灰烬’武田弘一亲自坐镇，涉及‘仁计划’、皇室特使，还有……周乙同志的线索。”他将清单和令牌的事情，以及码头仓库的遭遇简要告知，但略去了系统相关部分。
老篾匠听着，脸色越来越沉：“‘灰烬’……武田这个老狐狸出动了，还牵扯到皇室特使和周乙……事情太大了。你打算怎么办？”
“我不能久留，会连累你。”余则成看着老篾匠，“我需要你帮我做两件事。第一，想办法将这份清单的抄件和我的情况，通过最紧急的渠道，送给‘管家’（明楼的代号）。第二，帮我查一个地方——‘一号研究所’的具体位置，以及近期是否有特殊的德国医疗设备或人员进入。”
老篾匠接过余则成迅速抄录的清单关键部分，郑重收起：“渠道我会想办法，但需要时间，现在查得太严。‘一号研究所’……我有点印象，好像是关东军防疫给水部下属的一个极度机密的分支机构，具体位置不确定，可能在平房区那边，防守比监狱还严。我会尽力去查。”
“另外，”余则成顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“把我在这里的消息，用‘意外’的方式，泄露给特高课一个特定的人。”
老篾匠猛地抬头，眼中充满震惊和不解：“你说什么？！”
“不是直接泄露。”余则成解释道，“制造一个巧合，让特高课里负责贫民区线网的那个叫中村的低级特务，‘偶然’发现我的踪迹。但要确保消息只到他那一层，并且看起来像是他运气好独自发现的功劳。”
老篾匠是经验丰富的老情报员，瞬间明白了余则成的意图——“投石问路”，或者说，“引蛇出洞”，但这是把自己当成饵！
“太危险了！武田会亲自带人来抓你！”
“他不会。”余则成冷静地分析，“以武田的身份和多疑，他不会轻易相信一个低级特务的报告，更不会为了一个可能‘垂死’的目标亲自涉险潜入这种地方。他最可能做的，是派出手下的精锐行动组，由那个和服女子带队，前来确认并抓捕。而这，就是我接触她，或者说，接触她所代表的那个‘未知层面’的机会。”
他需要弄清楚令牌的来历和作用，需要知道“钥匙”和“龙涎根”更深层的秘密，这关乎阿诚的生死，也关乎能否揭开“仁计划”与周乙失踪的真相。那个和服女子，是唯一的突破口。
“你这是在与虎谋皮！”老篾匠声音沉重。
“我们没有别的选择了，前辈。”余则成看着他，眼神疲惫却坚定，“‘骆驼’在他们手里，每耽搁一分钟，他都多一分危险。‘琴师’等不了。这是唯一能打破僵局，争取主动的方法。”
老篾匠沉默了很久，屋外棚户区的嘈杂声隐约传来，更显得屋内死寂。最终，他长长叹了口气：“好。我安排。但你一定要小心，那个日本女人，给我的感觉……很不对劲。”
“我知道。”余则成点头。他感受过那女子身上异常的能量反应。
老篾匠迅速给余则成换上了一套破旧的本地人衣服，稍微处理了一下他的面容，让他看起来更像一个贫病交加的底层苦力。然后，他将余则成安置在木板房下方一个极其隐蔽、仅能容身的地窖里，里面有一些清水和干粮。
“除非我亲自下来，否则无论听到什么动静，都不要出来。”老篾匠叮嘱道，随后盖上了地窖的伪装盖板。
黑暗笼罩下来，只剩下怀中令牌那一丝微弱的冰凉触感，以及脑海中系统那缓慢爬升的能量提示：5.7%……5.8%……
余则成靠在冰冷潮湿的土壁上，闭上眼睛，调整呼吸，尽可能恢复体力，等待着风暴的来临。
时间在黑暗中变得模糊。不知过了多久，也许几个小时，也许更久，地窖上方突然传来了急促的脚步声、粗暴的砸门声、日语呵斥声以及老篾匠惊慌失措的辩解声！
来了！
余则成瞬间绷紧了全身肌肉，屏住呼吸，手轻轻按在了腰间那柄仅剩的匕首上。
门被踹开了，杂乱的脚步涌入小屋。翻箱倒柜的声音，耳光声，老篾匠的痛呼声……
“说！那个受伤的人藏在哪里？”一个阴冷的、带着日本口音的中文厉声问道。不是武田，也不是那个和服女子，听起来像是个小头目。
“长官……老总……我真的不知道啊……我就是个编筐的……”老篾匠的声音带着哭腔和恐惧，表演得天衣无缝。
“搜！仔细搜！他肯定没跑远！”
脚步声在头顶来回践踏，灰尘簌簌落下。余则成的心提到了嗓子眼，他能感觉到有人就在地窖盖板附近走动。
就在这时，一个清冷、不带丝毫感情的女性声音响起，声音不大，却瞬间让所有嘈杂安静了下来：
“不必找了。”
是那个和服女子！
余则成精神一振，猎物……上钩了！
“千代小姐？”那小头目的声音带着敬畏。
被称为千代的女子没有理会他，脚步声轻盈地在地板上移动，最终停在了地窖盖板的正上方。
“出来吧，余则成先生。”她的声音透过盖板传来，清晰无比，“或者，我该称呼你……‘槐树’？你身上那件‘东西’的气息，隔着泥土也无法完全掩盖。”
她果然能感应到令牌！
余则成深吸一口气，知道躲藏已无意义。他缓缓推开了地窖的盖板，在昏暗的光线和数支黑洞洞的枪口下，站了起来。
千代就站在他面前，依旧穿着那身精致的和服，面容平静，眼神如同深潭，看不出任何情绪。她手中没有拿任何武器，只是静静地看着他，目光最终落在他藏匿令牌的胸口位置。
“你很聪明，懂得利用规则。”千代淡淡开口，“但也很大胆，敢把自己送到我面前。”
“彼此彼此。”余则成迎着她的目光，“千代小姐不也亲自来了吗？看来我身上的‘东西’，对你们很重要。”
千代的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那算不上是笑容：“重要的不是‘东西’，而是它代表的可能性。武田阁下很想见你，尤其是……在你可能毁掉了他精心准备的‘礼物’之后。”
她挥了挥手，两名穿着黑色西装、气息精悍的男子上前，动作熟练地搜走了余则成的匕首，给他戴上了手铐。
“带走。”
余则成没有反抗，任由他们押着向外走去。经过老篾匠身边时，他看到老人被打得鼻青脸肿，蜷缩在地上，但眼神深处，却向他传递着一丝“放心”的意味。
他被推搡着走出棚户区，上了一辆黑色的轿车。千代坐在他身边，闭目养神，仿佛一切尽在掌握。
车子没有开往特高课总部，也没有开往监狱，而是向着城市边缘，一个余则成未曾预料的方向驶去。
【系统能量恢复至6.5%。检测到目标“千代”能量场稳定，与令牌共鸣度提升至17.3%。分析：其对令牌具有高度感知力与控制欲。警告：宿主当前状态无法应对高强度冲突。】
系统的提示在脑海中响起。
余则成看着窗外飞速掠过的、逐渐变得荒凉的景物，心中没有任何恐惧，只有一片冰冷的计算。
他知道，自己正在主动踏入龙潭虎穴。但这也是他唯一能接触到核心秘密，并可能为老石、为阿诚搏取一线生机的地方。
车子最终驶入了一片戒备极其森严、挂着“关东军防疫给水部附属物资仓库”牌子的建筑群。高墙、电网、了望塔，守卫的士兵眼神冷漠，带着一股生人勿近的煞气。
这里，恐怕就是所谓的“一号研究所”了。
车子在其中一栋不起眼的灰色三层小楼前停下。
千代睁开眼，看向余则成：“欢迎来到，‘基石’之地。武田阁下，和‘特使殿下’，正在里面等你。”