老者浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极淡的笑意，他伸出布满老茧和皱纹的手指，轻轻拂过面前一个陶罐表面粗糙的、描绘着抽象太阳与新月纹路的图案。
“陶罐？不，年轻人，这些不是用来卖的。”老者的声音依旧沙哑，却多了一丝难以言喻的韵味，“它们是‘容器’，承载着白昼的余温与黄昏的絮语。”
他抬起眼，目光似乎穿透了沧竹，望向城镇中心那几棵高大的棕榈树，以及更远处无垠的沙海。
“这里是舒努特，沙海旅人短暂的歇脚处，也是拉图姆目光偶尔停驻之地。”
“拉图姆？”沧竹适时地表现出好奇，身体微微前倾，做出倾听的姿态。
他注意到老者在说出这个名字时，手指无意识地在陶罐的纹路上描摹了一下，那是一种近乎本能的、带着敬意的动作。
舒努特……
他在城镇门口看到这些模糊的字迹。
不是萨尔贡的语言——反而是古炎国文字。
很神奇。
这让他下意识从炎国语言文字的内涵去揣摩内涵，结果当然是一无所获。
但……
刚刚他意识到了什么。
舒，努特。
天空、星辰、昼昏，风、秩序。
拉图姆。
太阳，生命，复活。
啧。
沧竹心里有了计较。
“白昼的温暖，黄昏的宁静，皆归于拉图姆。”老者缓缓说道，他的语调带着一种吟诵般的节奏，“祂并非高踞云端的神只，而是流淌在沙粒间隙的风，是滋润绿洲的暗流，是旅人篝火中跳动的光，也是日落时分，安抚疲惫灵魂的那份静谧。”
信仰程度很高。
而且政治地位肯定不低。
手指干净，聊天第一件事并不是买卖。
估计是高层。
“听起来……是一位很温柔的神明。”沧竹轻声说道，语气真诚。
假的。
伪装和美化沧竹也会，所以他并不对此感冒。
举个例子，龙门事件里，稍稍了解魏彦吾的人都看的出来魏彦吾在借刀杀人，手法甚至并不高明。
但事后没有人会说魏彦吾是借刀杀人。
因为是阳谋。
你就说整合运动是不是仇恨非感染者吧，你就说整合运动是不有实力进龙门吧。
前面忘了，中间忘了，反正结果是整合运动干的。
老者深深看了沧竹一眼，那浑浊的眼眸似乎清晰了一瞬。
“温柔？或许吧。但白昼亦有灼人的烈阳，黄昏也预示着未知的黑夜。拉图姆的‘平衡’，并非一成不变的安宁，而是动态的流转与接纳。”
他拿起一个陶罐，递给沧竹：“摸摸看。”
沧竹双手接过陶罐。陶土本身是冰凉的，但在阳光照射过的一面，却残留着些许暖意，而背光的一面则沁着凉。
罐身的纹路粗糙而古朴，仿佛承载了无数个日升月落。
其实艺术价值挺高的，如果是文物的话。
沧竹心里评价道。
工艺有问题。
内部很细致外部却很粗糙。
沧竹大概明白这个东西有问题了。
但他不动声色。
老者眼底闪过一丝赞赏。
果然嘛，有问题。
沧竹寻思自己运气怎么这么好，恰好就碰上了问题。
“白昼赋予它温度，黄昏带走喧嚣，留下宁静。”老者说，“我们舒努特人，便是在这样的流转中生存。不抗拒白昼的炙烤，也不恐惧黄昏后的长夜。我们只是……容器，感受它，承载它，然后继续前行。”
“很奇妙的智慧。”沧竹赞叹道，将陶罐小心地放回原处，“感谢您为我解惑，老人家。这比任何货物都珍贵。”
老者微微颔首，对沧竹的领悟力似乎颇为满意。
“外乡人，你的眼睛很清澈，能看见表象之下的东西。这很好。”
他顿了顿，意有所指地补充道，“舒努特近来并不完全平静。白昼的阴影有时会拉得过长，黄昏的宁静也容易被不速之客打破。你们既是旅人，补充所需后，还是早些离开为好。”
“多谢您的提醒，我们会注意的。”
他站起身，再次向老者致意，然后转身回到了队伍中。
“打听到什么了？”弥莫撒凑过来，嘴里不知何时叼了根草茎，含糊不清地问。
“嗯……没什么。”沧竹推了推眼镜，笑容温和，避重就轻，“只是和一位当地的长者聊了聊这里的风土人情。”
“喔……”弥莫撒点点头，草茎在嘴角动了动，“走吧，找个地方歇脚，顺便看看这里有没有什么‘特色’。”
一行人沿着狭窄的街道继续前行，最终找到了一家看起来还算干净的、兼营食宿的土坯房客栈。
客栈不大，门帘是用粗糙的染布做的，里面光线昏暗，摆放着几张矮桌和坐垫，空气中弥漫着香料和烤饼的味道。
店主是个沉默寡言的中年瓦伊凡，只是抬了抬眼皮，收了钱，指了指楼上几个空着的房间，便不再理会他们。
安置好简单的行李——当然主要是沧竹的医疗箱和一些随身物品——几人下楼在角落的一张矮桌旁坐下。
弥莫撒兴致勃勃地点了一堆听起来名字古怪的当地食物和饮品，巡林者则只要了清水和干粮，默默地吃着。
克洛丝没什么胃口，小口喝着沧竹递给她的温水。
w拿着一个粗糙的陶杯，有一下没一下地晃着里面浑浊的、带着点发酵酸味的本地饮品。
食物很快端了上来，大多是各种豆类、谷物混合香料烤制的饼，以及一些腌制的、看不出原貌的蔬菜和肉类，味道浓烈而粗犷。
弥莫撒吃得津津有味，一边吃还一边评价：“嗯，这个够劲！就是有点费牙……小鱼儿，吃点？”
“行的。”沧竹毫不客气，把饼子从弥莫撒手中抢了过来，然后继续啃。
“嘿——你小子。”弥莫撒也没太在意，随口说着，“你小子今天晚上最好别睡太死。”
他转而拿起另一块烤得焦硬的肉干，用力撕咬起来，腮帮子鼓鼓囊囊的。
客栈里客人不多，除了他们，只有角落里坐着两个裹着头巾、低声交谈的本地人，以及一桌看起来像是过往商旅的菲林，正疲惫地吃着东西。
沧竹一边慢条斯理地吃着饼，一边不动声色地观察着周围。
他的目光再次落回到w身上。
他心里有了猜测。