梁山泊水域浩渺，芦苇丛生，港汊纵横，虽是隆冬时节，枯黄的芦苇荡依旧一眼望不到边，地形果然复杂险要。林冲三人沿着水泊边缘一路探寻，终于在日落前，于一个僻静的港湾处，发现了一家孤零零的酒店。酒店不大，依水而建，门前挑着一个破旧的酒旗，上书“梁山酒店”四个大字，在寒风中猎猎作响。
“兄弟，看来就是这里了。”鲁智深压低声音道，“洒家听闻，要上梁山，需得先经这酒店引荐。这开店的，怕不是寻常人物。”
林冲微微颔首，目光锐利地扫过酒店。店面看似普通，但位置选得极佳，背靠水泊，前有通路，进退自如。他低声道：“师兄所言极是。稍后进去，见机行事，一切看我眼色。”
张贞娘紧了紧斗篷，默默点头。她虽心中忐忑，但见夫君沉稳如山，也渐渐安下心来。
三人推开虚掩的店门，走了进去。店内光线昏暗，只点着一盏油灯，空气中弥漫着劣质酒水和熟肉的味道。柜台后，一个身形干瘦、眼神却异常灵活的汉子正低头拨弄着算盘，听到门响，懒洋洋地抬起头。此人约莫三十来岁年纪，面色焦黄，留着两撇鼠须，看似像个精明的生意人，但那双滴溜溜乱转的眼睛里，却透着一股江湖人的油滑与警惕。正是梁山泊耳目，“旱地忽律”朱贵。
“哟，三位客官，打尖还是住店？这天寒地冻的，快里面请，烤烤火。”朱贵脸上堆起职业化的笑容，目光却在三人身上迅速扫过。当他看到林冲挺拔的身姿和那双沉稳锐利的眼睛时，心中不由得一凛。再看旁边那胖大和尚，虽作行脚僧打扮，但眉宇间的凶悍之气几乎难以掩饰，绝非善类。那女子虽以纱巾半遮面，但气质温婉，不似寻常村妇。这三人组合，着实怪异。
“切三斤熟牛肉，打五角酒，再上些热汤面。”林冲寻了张靠里的桌子坐下，声音平静。
“好嘞，客官稍坐，马上就来。”朱贵应了一声，转身去后厨张罗，眼神却更加警惕。他在这梁山脚下开酒店多年，专一接应往来好汉，也负责打探消息，眼力毒辣。这三人风尘仆仆，像是远道而来，尤其是那为首的汉子，坐下时腰板笔直，双肩平稳，呼吸绵长，分明是身负上乘武功，且久居人上的气度。那和尚更是煞气逼人。他们来这偏僻的梁山泊作甚？
酒菜很快上来。鲁智深早已饿极，也不客气，抓起牛肉便大嚼起来。林冲则慢条斯理地吃着，目光偶尔扫过窗外暮色中的水泊，似在观察地形。
朱贵靠在柜台边，一边假装拨算盘，一边暗中观察。见林冲举止从容，吃相文雅，绝非普通江湖草莽，心中疑窦更甚。他决定试探一番。
他拎着一壶烫好的酒，笑着走到林冲桌边：“客官，天冷，这酒烫过了，驱驱寒。看三位面生，不是本地人吧？这是要往哪里发财？”
林冲抬眼看了他一下，目光平静无波：“路过宝地，讨碗酒吃，歇歇脚便走。”
朱贵嘿嘿一笑，自顾自坐下，给林冲斟了一杯酒：“客官说笑了。这梁山泊八百里水洼，前不着村后不着店，寻常过路客可不会绕到这里来。三位……莫非是听闻了梁山的‘名声’，特来相投？”
鲁智深闻言，咀嚼的动作慢了下来，斜眼瞅着朱贵。林冲却端起酒杯，轻轻呷了一口，不置可否：“店家倒是消息灵通。却不知这梁山，是何等‘名声’？”
朱贵见林冲滴水不漏，心中更是认定此人非同小可，压低声音道：“好教客官得知，这梁山之上，如今有几位好汉聚义，替天行道，端的快活。看客官非是凡人，若真有意，小人朱贵，或可代为引荐。”
林冲放下酒杯，目光直视朱贵，缓缓道：“原来阁下便是‘旱地忽律’朱贵兄弟，久仰。在下林冲，这位是花和尚鲁智深师兄，这是拙荆。”
“林冲？！”朱贵闻言，脸色骤变，霍然起身，算盘“啪”地掉在地上也浑然不觉，一双眼睛瞪得溜圆，“可是……可是东京八十万禁军枪棒教头，‘豹子头’林冲？”
“正是林某。”林冲坦然道。
朱贵倒吸一口凉气，脸上的惊愕迅速转为激动与敬佩！林冲雪夜上梁山的故事，早已在江湖上传开，版本虽多，但林冲武功高强、被高俅陷害、手刃仇敌后飘然远遁的事迹，早已被渲染得如同传奇！他万万没想到，这等英雄人物，竟会活生生站在自己面前！
“哎呀呀！原来是林教头！朱贵有眼不识泰山，多有怠慢，恕罪恕罪！”朱贵连忙躬身行礼，态度无比恭敬，“教头的事迹，江湖上早已传遍！真乃顶天立地的好汉子！朱贵佩服得五体投地！”
鲁智深见朱贵前倨后恭，哈哈一笑：“你这厮，倒还有些眼力！”
林冲扶起朱贵：“朱贵兄弟不必多礼。林某如今是落难之人，听闻梁山泊是处英雄聚义之地，特来相投，还望兄弟引荐寨主。”
“教头说的哪里话！您能来梁山，是俺梁山泊天大的造化！”朱贵激动得搓着手，“王伦寨主若知教头前来，定然倒履相迎！三位稍坐，我这就安排船只，送三位上山！”
朱贵立刻忙活起来，吩咐手下伙计准备酒菜，又亲自去安排渡船，对林冲三人殷勤备至。他久在江湖，深知林冲这等人物上山，对梁山实力将是何等巨大的提升！他仿佛已经看到，梁山泊在这位大名鼎鼎的豹子头带领下，扬威山东的景象！
然而，林冲看着朱贵忙碌的背影，眼神却深邃难明。他深知，山上那位“白衣秀士”王伦，心胸狭隘，未必容得下自己。此番上山，是福是祸，犹未可知。