调查陷入了僵局。对刘二的排查毫无进展，那封用玉米须封口的匿名信像是个恶毒的玩笑，笔迹比对结果排除了这个精神时好时坏的男人。村民们关于看见刘二深夜在玉米地边游荡的证词互相矛盾，有的说是案发前两日，有的说是案发后一夜，时间线混乱得如同他本人的神智。这条线索彻底断了，警方的调查像是无头苍蝇，在令人窒息的迷雾中打转。压力在专案组每个人的心头积聚，而那个有暴力前科、行踪可疑的赵卫东，自然而然地成为了下一个重点调查对象。
讯问室的铁门在赵卫东身后沉重地合拢，发出一声闷响，将派出所办公区隐约的电话铃声和交谈声彻底隔绝。时近正午，狭小的房间里闷热难当，唯一的窗户紧闭着，空气中混杂着烟草、汗液和陈旧木头的气息，凝滞得让人喘不过气。一张斑驳的木桌横在房间中央，上面放着一台老式的黑色录音机，磁带缓缓转动，红色的指示灯规律地闪烁着，像黑暗中窥伺的眼睛。对面墙壁上，坦白从宽，抗拒从严的标语已经泛黄，纸张边缘卷曲翘起，露出底下灰暗的墙皮。
林秋坐在桌子一侧，挺直的脊背透着不容置疑的专业。她今天依旧穿着整齐的警服，领口扣得一丝不苟，头发利落地挽在脑后，露出光洁的额头和那双过于冷静的眼睛。她没有立刻开始问话，只是用平静的目光审视着对面的男人。老郑坐在她旁边，面前摊开一本空白的笔录本，钢笔的笔帽已经拧开，随时准备记录。
赵卫东。林秋的声音不高，却在沉闷的空气中异常清晰，关于本月12号晚上，也就是王桂花遇害的那天，我们需要你再详细回忆一下你的行踪。你在哪里，做了什么，越具体越好。
赵卫东双手交叉放在桌面上，指节因为用力而微微发白。他的眼神游移不定，先是瞟向天花板角落积存的蛛网，又扫过紧闭的铁门，最后才不情愿地落回桌面。我……我在老崔茶馆，他咽了口唾沫，声音有些干涩，跟西头来的几个贩子打牌，玩。这个说法，与之前茶馆老板和部分茶客的证词大致吻合。
打到几点？林秋追问，语气平稳，不带任何情绪。
记不清了，赵卫东抬手揉了揉鼻子，右手食指不自觉地开始抠挖左手大拇指的指甲，指甲缝里嵌满黑色的油污，在灯光下显得格外醒目，反正……挺晚的。
具体是几点？凌晨一点？两点？还是更晚？林秋不给他含糊其辞的机会。
可能……可能一两点吧？他含糊地说，目光又开始飘忽，大家都熬着，谁也没看表。
林秋的视线在他那双沾满油污的手上停留片刻，继续问道：那么，25号晚上，李秀英遇害那天，你在哪里？
也在茶馆！这次他回答得很快，几乎是不假思索，仿佛这个答案能提供某种庇护。
也是打牌到一两点？
对，对！差不多就那个点儿。
有人能明确证明，在凌晨两点这个关键时间段，你确实在茶馆，没有离开过吗？林秋的问题陡然变得尖锐，像一把精准的手术刀，直指要害。
赵卫东的身体几不可察地僵硬了一下，抠挖指甲的动作骤然停止。他张了张嘴，喉结上下滚动，眼神中闪过一丝猝不及防的慌乱。那停顿异常明显，足有两三秒钟，房间里只剩下录音机磁带转动的微弱沙沙声。那么多人……都、都能证明吧？他的声音底气不足，眼神躲闪着，而且……而且我后来还去了我二姑家一趟，拿点东西……他的叙述开始出现裂痕，与之前坚称整晚都在茶馆的说法产生了微妙的矛盾。
老郑抬起眼皮，深深看了赵卫东一眼，然后在笔录本上写下几笔。讯问室内的空气仿佛又沉重了几分，压抑得让人心慌。
为了彻底核实赵卫东这番漏洞百出的说辞，当天下午，老郑顶着烈日，再次踏入了总是烟雾缭绕的老崔茶馆。比起前些日子，这里的氛围更加凝重。命案像一块巨石压在每个人心头，茶客们虽然依旧聚在一起，但交谈的声音都刻意压得很低，眼神里带着警惕和揣测。那台老旧的吊扇在头顶吱呀呀地转着，搅动着混浊的空气，却吹不散弥漫在四周的紧张与不安。
老郑径直走到柜台前。老板老崔正对着账本拨弄算盘，看见老郑，连忙放下手里的活计。郑警官，您又为赵卫东的事？
老崔，你再仔细回忆回忆，老郑语气严肃，赵卫东12号和25号晚上，到底在你这儿待到几点？中途有没有离开过？哪怕是半小时，一小时？
老崔皱着眉头，拿起那块油乎乎的抹布无意识地擦着柜台，努力在记忆中搜寻：郑警官，我上次就跟您说了，他确实在儿，赌到挺晚。25号那晚……散场的时候天都快蒙蒙亮了吧？具体时辰我是真记不清了。不过，他像是突然找到佐证，语气肯定了些，他确实还欠着我三块五毛钱的茶钱和半瓶烧刀子钱没结呢，这个我印象深！他指了指旁边几张桌子上的熟客，当时他们都在，都瞧见了。
被点到的几个茶客也纷纷点头附和：
是在这儿，后半夜两三点肯定有的。
赵卫东那晚手气背，输急眼了还想赖账来着。
老郑的目光扫过柜台，那盒红双喜火柴依旧摆在老位置，与案发现场发现的那半截火柴一模一样。他状似无意地敲了敲柜台：他最近常来？手头似乎不太宽裕？
常来，老崔叹了口气，脸上露出些许无奈，就是手头紧，赊了好几回账了。要不是乡里乡亲的，我这小本生意……
傍晚时分，县公安局刑警队办公室里气氛凝重。窗户大开，却透不进一丝凉风，闷热的空气仿佛凝固了一般。墙上贴满了现场照片、地形图和用红蓝墨水标注的线索列表，视觉上给人一种强烈的压迫感。窗外，乌云层层堆积，天色暗沉，远处传来闷雷的滚动声，预示着一场暴雨即将来临。
年轻警员小陈猛地从座位上站起来，情绪激动地一拳砸在桌面上，震得茶杯哐当作响：林队！郑叔！这赵卫东绝对有问题！你们也看到了，他讯问时那个样子，前言不搭后语！他有暴力前科，脾气暴躁，现在证词前后矛盾，手头又紧，完全有作案动机！我看这两起案子，八成就是他干的！
另一名年纪稍长、经验丰富的警员老周摇了摇头，持反对意见：小陈，办案不能光凭感觉。动机呢？如果是随机作案，为什么偏偏是王桂花和李秀英？如果是仇杀或情杀，我们查了这么久，没发现她们和赵卫东之间有什么直接深刻的矛盾。而且，茶馆老板和那么多茶客都证明他案发当晚确实在场，他怎么分身去几里地外的玉米地作案？
万一证人的记忆有偏差呢？或者他中途借口上厕所、买烟，偷偷溜出去一段时间，没人特别注意呢？小陈梗着脖子争辩，脸因激动而微微发红，时间上并非完全没有可能！
林秋站在贴满照片和线索的白板前，目光锐利地扫过上面赵卫东的名字，沉吟片刻，用笔在旁边画了一个醒目的问号。小陈的怀疑不是没有道理，她转过身，声音冷静得像冰，赵卫东身上确实存在诸多疑点，他的紧张、他证词中的矛盾、他的经济状况，都值得深究。但是，她话锋一转，目光扫过在场每一个人，我们办案，最终要靠证据说话。目前，我们没有任何直接的物证——没有目击证人指认他在现场，没有在他的物品上发现与受害者相关的痕迹，也没有可靠的证据证明他曾在案发时间出现在案发地点。茶馆的证词虽然不能百分百证明他整晚未离席，但构成了相当有力的不在场证明。更重要的是，从他家提取的红色衣物纤维，经过技术部门反复比对，其材质、粗细、颜色饱和度，都与现场发现的那根红色腈纶纤维存在明显差异。我们不能，也绝不允许，仅凭怀疑和间接证据就轻易给一个人定罪。
老郑在一旁叹了口气，打着圆场，同时也语重心长地说：都冷静点，别自己先乱了阵脚。查案最怕的就是先入为主，一旦戴上有色眼镜，看什么都像是证据。赵卫东这条线要继续查，查清楚他柴油瓶上的新鲜泥迹是哪来的，查清楚他到底有没有中途离开过茶馆。但是，其他调查方向也绝不能放松。我总觉得……他顿了顿，望向窗外黑沉沉的天空，这案子背后隐藏的东西，比我们目前看到的要复杂得多。
次日清晨，一场酣畅淋漓的暴雨过后，柳川镇仿佛被彻底清洗了一遍。空气格外清新，带着泥土和青草的湿润气息。镇中心的集市也恢复了往日的喧闹，摊贩们的吆喝声、顾客的讨价还价声、自行车铃铛声此起彼伏，交织成一首充满生活气息的交响曲。蔬菜的清新、活禽的腥膻、旁边油炸果子摊传来的阵阵香气混合在空气中。
他和往常没有任何不同，准时推着那辆吱呀作响的旧木板车，在集市固定的角落摆开他的蔬菜。他穿着那件洗得发白、几乎看不出原本颜色的灰布褂子，头上戴着那顶边缘有一个不起眼破洞的旧草帽，沉默而熟练地整理着黄瓜、西红柿和沾着露水的青菜。称重、装袋、收钱、找零，一系列动作流畅而机械，脸上是一贯的麻木与平静，与周围为生计辛勤忙碌的菜贩们毫无二致。
只有当旁边卖鸡蛋的摊主和卖猪肉的汉子凑在一起，压低声音议论着听说派出所把赵卫东叫去问了一天话，也没问出个所以然来我看悬，要真是他干的，还能这么稳当？之类的话时，他手里整理着韭菜的动作，才会有那么一瞬间极其细微的停顿，他那低垂着的头，侧耳倾听的姿态，似乎比平常多了那么一丝难以察觉的专注。当听到卖猪肉的汉子粗声粗气地说警察好像也没找到啥铁证，估计还得瞎忙活时，他正伸手接过一位老太太递来的零钱，那古井无波的脸上，嘴角似乎几不可察地、极其短暂地向上牵动了一下，形成一个转瞬即逝的、近乎嘲讽的弧度，随即又恢复了那副逆来顺受的漠然表情，继续忙活手里的生意。他伸出接钱的左手，皮肤粗糙，指关节异常粗大，掌心布满了长期劳作形成的、厚实而坚硬的老茧。
尽管专案组内部对赵卫东的嫌疑程度存在分歧，但必要的调查步骤一步也不能少。晚上，林秋亲自带着小陈和另一名警员，借着微弱的手电光，再次来到了赵卫东那个杂乱不堪的院子。院子里堆满了废旧轮胎、锈蚀的农机零件和不知名的破烂，屋檐下挂着几件皱巴巴的旧衣服，在夜风中轻轻晃动。赵卫东叉着腰站在屋门口，脸上写满了毫不掩饰的不耐烦与抵触，但在林秋那平静却极具穿透力的目光注视下，他还是强忍着没有发作。
例行公事，再仔细看看。林秋的声音不高，却带着不容置疑的权威。警员们打着手电，重点查看了那几件疑似与案发现场纤维有关的红色衣物，以及赵卫东所有的鞋子，借助放大镜和尺子，一寸一寸地比对着鞋底的纹路、磨损程度和可能沾附的微量物质。结果依然令人失望——那些红色衣物大多是粗糙的劳动布或化纤面料，与现场提取到的细腻腈纶纤维在材质、纺线方式和颜色鲜艳度上都存在显着差异；他的鞋底纹路虽然也是常见的粗犷深沟型，但与现场提取到的那个特殊印记，在花纹细节、沟回走向和受力磨损特征上，无法吻合。
就在搜查似乎又要无功而返时，小陈在堆放杂物的昏暗屋角，脚下踢到了一个硬物。他弯腰捡起来，是一个一升装的旧塑料柴油瓶，瓶身沾满黑乎乎的油污，散发着刺鼻的气味。他用手电光仔细照射瓶口，发现那里沾染的泥迹颜色深褐，质地湿润，与瓶身沉积的陈旧油污形成鲜明对比，显得格外新鲜。
林队，你看这个。小陈将瓶子递过来，语气带着发现新线索的兴奋。
林秋接过瓶子，戴着手套的手指轻轻抹过瓶口的泥迹，放在鼻下嗅了嗅，又抬头看了看脸色瞬间变得有些不自然的赵卫东。赵卫东眼神游移，随即像是被踩了尾巴一样嚷嚷起来：一个破油瓶子怎么了？我修车、擦零件用的！谁家还没个油瓶子？！
林秋没有理会他的叫嚷，将柴油瓶小心地装入证物袋，并贴上标签。虽然这瓶柴油以及上面的泥迹，目前看来与两起命案现场没有直接关联，但其来源、用途，尤其是赵卫东那一瞬间的紧张反应，依然是一个需要查清的疑点。搜查结束了，赵卫东身上的嫌疑似乎依然笼罩着一层迷雾，无法彻底洗清，却又缺乏那最关键的、能将其牢牢锁定的铁证。警方的调查，在投入了大量人力物力，排除了一个又一个看似可能的对象后，仿佛又疲惫地回到了原点。只是这一次，笼罩在柳川镇上空的迷雾，似乎比以往任何时候都要浓重，都要令人窒息。真凶仿佛一个隐匿在黑暗中的幽灵，不仅残忍地夺走了两条生命，还在冷静而嘲弄地注视着警方的每一次徒劳无功的努力。而那些真正指向他的蛛丝马迹，却依旧散落在无尽的黑暗里，微弱得难以捕捉。