山崩海啸般的欢呼声，从军方的看台区域爆发，热烈的声浪几乎要将决斗场的穹顶掀翻。
太阳教的席位上，人们也纷纷献出热烈的鼓掌，清晰表达他们的立场。
形成鲜明对比的，是钢铁议会所在的区域。
那里一片死寂，每个人的脸上都写满震惊与错愕，无法相信眼前发生的一切。
没人能想到，这场备受瞩目的决斗，第一场就以如此拉胯的方式结束。
代表议会出战，被寄予厚望的真理高塔法师，竟在军方的“战场刽子手”面前，败得如此彻底，如此迅速。
贵宾台上，阿尔瓦大主教脸上挂着温和的微笑。
他转向身旁身材魁梧的军方代表，一位满脸络腮胡的军团长，微微颔首道：“恭喜，军方的战士果然名不虚传，为我们带来了一场精彩的开门红。”
“哈哈哈，大主教过奖了！”
军团长发出爽朗的大笑，声音洪亮如钟，“巴博特是我们军中最锋利的矛，对付一个真理高塔来的书呆子，自然是手到擒来。”
议会方的代表，一位德高望重的议员，脸色已经铁青。
他双手攥着座椅的扶手，一言不发注视着场下。
奢华隐蔽的休息室内，大皇子哈瑞斯惬意靠在柔软的沙发上，轻轻晃动着杯中猩红的酒液。
他透过巨大的观景台，饶有兴致欣赏着下方决斗场内发生的一切，嘴角噙着一抹满意的微笑。
那些红色石头虽然价格不菲，但确实物超所值。
另一间休息室内。
“天哪……”
见到戴里克被碾压式击败，温妮下意识发出一声短促的惊呼。
她用手捂住嘴，眼眸中满是难以置信。
李维和伊芙琳的脸色，也是同时一变。
两人对视一眼，都在对方的眼神中看到了同样的答案——巴博特有问题。
决斗双方的实力都被炼金手镯强行压制在同一水平线上。
在此基础上，再各自服用己方准备的炼金药剂进行增幅。
钢铁议会的炼金术是帝国翘楚，伊芙琳拿出的“完美综合增幅药剂”更是顶尖之作。
哪怕是军方的炼金药剂比议会的炼金药剂更强，也不应该有如此巨大的差距。
“我离开一下。”
伊芙琳俏丽的脸庞上覆盖着一层寒霜。
她转身离开休息室，显然是亲自去调查情况。
决斗场上，巴博特将昏迷的戴里克随手丢在地上，高高举起粗壮的双臂，尽情享受着来自观众席的狂热欢呼。
震耳欲聋的呐喊声中，他转过头，目光越过遥远的距离，精准锁定李维所在的休息室方向。
与李维的视线在空中碰撞。
巴博特咧开嘴，露出一口森白的牙齿。
他再次抬起右手，用拇指在自己满是横肉的脖颈前，做了一个缓慢的抹脖子动作。
赤裸裸的挑衅。
李维没有搭理对方的跳脸，只是微微叹了口气。
他早就料到，帮助伊芙琳赢得这场决斗的过程不会一帆风顺。
但也没想到，对方竟然从第一场开始，就如此明目张胆地作弊。
看巴博特有恃无恐的样子，完全就是一副“没关就是开？”的嚣张态度。
很快，决斗场的工作人员上场，用担架将昏死过去的戴里克抬下去。
温妮也坐不住了，匆匆向李维告罪一声，就连忙离开休息室，前去探望自己老同学的状况。
偌大的休息室里，只剩下李维一人。
片刻后，伊芙琳推门而入，脸色比离开时更加难看。
“我已经让人仔细检查巴博特的手镯，”
她走到李维身边，低声说道，“没有任何被动过手脚的痕迹，功能完全正常。”
“那就是他服用的东西有问题。”
李维疑惑问道，“军方的炼金药剂，效果能比你们议会的强出这么多？”
“怎么可能？”
伊芙琳立刻否定，“如果军方的炼金技术比我们更强，他们就没必要觊觎我们的研究成果，今天这场决斗也根本不会存在。”
“那巴博特这种情况怎么解释？”
“巴博特应该是服用了某种能够短时间内爆发性增强力量的奇物。”
“奇物？”
李维微微挑眉：“你们的人查不出来吗？”
奇物是无法用常理论，具备某种特殊效果的物品。
“问题就在这里。”
伊芙琳秀眉紧锁，“我安排的人不仅检查了手镯，也对巴博特进行能量检测。但是他的身体里，没有发现任何异常的能量残留。”
李维立刻就猜到原因：“他在刚才的战斗中，就已经将外来的能量彻底消耗干净了？”
伊芙琳脸色难看，点了点头。
这样一来，就形成一个完美的闭环。
即便所有人都心知肚明巴博特作了弊，却根本找不到任何实质性的证据。
至于他在场上表现出的恐怖实力，完全可以归功于军方出品的炼金药剂效果卓越。
就在这时，温妮也回来了。
她的脸色微微发白，显然戴里克的惨状对她造成很大的心理冲击。
和戴里克一样，温妮本以为这次代表钢铁议会出战，既能报答议会对他们的投资恩情，也能崭露头角。
只要表现出色，获得大人物们的青睐，从此就能平步青云。
这也是为什么戴里克不顾劝阻，执意要抢下首发位置的原因。
他不希望自己的风头被李维这个“外援”抢走。
谁知道，戴里克直接拉一坨大的。
不仅输了，还输得颜面尽失，把自己和整个钢铁议会的脸都丢得一干二净。
伊芙琳看出温妮状态不对，开口安慰几句。
但效果并不好，温妮只是挤出一个比哭还难看的勉强笑容，眼神中充满挥之不去的忧虑。
李维很想开口问伊芙琳，你之前不是信誓旦旦地说，如果对方作弊，你也有后手吗？
现在怎么不拿出来用？
但伊芙琳恰好给了他一个眼神，似乎不想谈论这个话题。
李维会意，将到嘴边的话又咽回去。
很快，场上的主持人再次高声宣布，第二轮决斗即将开始。
对阵双方，是军方的巴博特，与来自太阳教的光辉骑士凯恩。
然而，当决斗开始的钟声敲响后，场上却出现人瞠目结舌的一幕。
巴博特和身披银白铠甲的光辉骑士，并没有立刻动手，两人不紧不慢走到场地中央，友好握了握手。
战斗开始，双方你来我往，招式看起来声势浩大，却都点到为止，完全没有一丝火药味。
谁都看得出来，这两人演起来了。
不对，是连演都不演。
议会方的观众席上爆发出震天响的嘘声。
他们愤怒叫骂着，抗议这种公然的舞弊行为。
军方和太阳教的观众毫不示弱，用更加响亮的谩骂声予以回击。
一时间，整个决斗场都充斥着双方观众的对骂声，场面乱作一团。
休息室内，温妮的脸色更加难看。
太阳教暗中偏向军方，这一点她有所耳闻。
但她万万没想到，双方的关系竟然好到这种地步，直接在万众瞩目的决斗场上打假赛。
这样一来，本就处于劣势的钢铁议会，就要同时面对来自军方和太阳教的双重夹击。
想到戴里克的遭遇，再想到下一场就轮到自己登场。
要不是三皇女伊芙琳殿下就坐在身边，温妮真的很想打退堂鼓，干脆直接认输算了。
很快，随着时间限制一到，表演赛就此结束。
巴博特与凯恩心照不宣地同时收手。
裁判官走上前来，高声宣布此战为平手，双方均不得分。
紧接着，第三场战斗的名单被公布出来——光辉骑士凯恩，对战钢铁议会的戴里克。
但戴里克此刻依旧在医疗室里昏迷不醒，根本无法出战。
结果没有意外，凯恩自动获得这场对决的胜利。
至此，第一轮决斗就以这样一种近乎扯淡的方式落下帷幕。
军方与太阳教各得一分，而钢铁议会一分未得，还折损一员大将。
短暂的休整后，第二轮决斗正式开始。
代表钢铁议会出场的人，是女法师温妮。
她将要面对的，是军方和太阳教派出的另外两位决斗人选。
在温妮上场前，伊芙琳走到她身边，语气前所未有地温和。
“温妮，如果打不过就别犹豫，马上选择认输，保护好自己的安全才是最重要的。”
温妮闻言，心中涌起一股暖流。
她没想到，身份尊贵的皇女殿下，在这种关头，居然会关心自己的安危。
她不敢像戴里克那样夸下海口，只是重重点了点头，低声说道：“我会尽力而为的，殿下。”
说完，她深吸一口气，迈着沉重的步伐走上广阔的决斗场。
她的两位对手也已从另外两个通道中走出。
军方的代表是一位面容冷酷、眼神如刀的军官，身上散发着浓烈的铁血气息。
而太阳教的代表，是一位身穿祭司袍的年轻女性，神情宁静肃穆。
贵宾台上，三方代表再次进行抽签，以决定本轮的交战顺序。
抽签结果很快就由主持人高声宣布。
第一场，由军方的军官对战太阳教的女祭司。
第二场，由温妮对战太阳教的女祭司。
第三场，由温妮对战军方的军官。
这个对战顺序一经公布，温妮的脸色变得苍白，心中升起一股不祥的预感。
她暂时退下场，站在选手通道的入口处，观看第一场战斗。
果不其然，假赛再次重演。
冷酷的军官与太阳教的女祭司，也上演一场默契十足的“友谊赛”，双方的战斗点到为止，最终毫无悬念以平局收场。
温妮简直欲哭无泪。
这意味着，经历一场战斗的军官和女祭司没有任何消耗。
而温妮接下来将要连续面对两个都处于全盛状态的敌人。
随着第一场战斗结束的钟声敲响，温妮知道自己已经没有退路。
她只能硬着头皮，再次走上决斗场。
从休息室那边，伊芙琳投来鼓励的眼神，但这微弱的支持，无法让温妮感到一丝一毫的心安。
很快，她与太阳教的女祭司，在场地的两端遥遥相对。
事到如今，温妮已无路可退。
她深吸一口气，眼中浮现出一抹战意，虽然不多。
“来吧！”
和戴里克相比，温妮的实力确实要稍逊一筹。
但她掌握的地脉之力，却不是性质或形态变化，甚至连能量类型都不是。
温妮的地脉之力，是在整个法罗帝国极为罕见的灵魂类型。
灵魂类型的权能，主要分为两大分支：一种是能够潜入梦境、窥探未来的“灵知”；另一种，是能将虚幻之物化为现实存在的“显化”。
温妮掌握的，恰好就是后者，显化权能。
钟声响起，战斗开始！
温妮立刻施展自己的法术。
整个决斗场的光线一瞬间黯淡下去，白昼被一只无形的大手抹去，变成黑夜。
天空中，虚假的星辰与诡异的暗月悄然浮现。
紧接着，在一片扭曲的光影中，一个巨大恐怖的身影，从温妮身后的阴影中缓缓升起。
这是一头只存在于噩梦传说中的怪物——梦魇。
它宛如一个披着破烂长袍的巨大恶魔，眼窝中燃烧着幽绿鬼火。
所有看到它的人，心中都会不受控制涌起最原始的恐惧。
观众席上，不少人都被这突如其来的一幕吓得失声尖叫，下意识捂住双眼。
温妮的身影悄然融入自己创造的黑夜中，操控着梦魇，向太阳教的女祭司发起攻击。
巨大的梦魇发出小丑一样的尖笑，扭曲的形态从黑暗中游动过来。
面对这诡异的景象，女祭司不敢有丝毫大意。
眼前的梦魇虽然是虚幻的造物，但是在显化权能的加持下，梦魇造成的伤害，与真正的怪物没有任何区别。
她强忍着梦魇带来的恐惧，催动神术，一圈明亮的圣焰从脚下升腾而起，将自己牢牢护在中央，驱散周遭的黑暗，隔绝梦魇的攻击。
无法捕捉到躲藏的温妮，女祭司只能被动进行防守。
只不过，身为太阳神亚蒙的虔诚信徒，女祭司天然掌握性质与变化两种权能，攻防一体。
在她的操控下，熊熊燃烧的圣焰飞速凝聚，最终幻化成一个手持烈焰长剑、身披光焰铠甲的巨大骑士。
圣焰骑士发出一声无声的咆哮，迎向正在尖笑的梦魇。
两者在场中展开激烈的交锋。
无论是温妮还是太阳教的女祭司，都比上一场的戴里克和巴博特要弱。
但她们之间的战斗，更加精彩刺激。
显化与神术的交锋，虚幻与真实的对决，让所有观众都看得目不转睛。
时不时因为双方的精彩操作，爆发出阵阵掌声。
随着决斗的时间即将耗尽，僵持的战局终于迎来最后的爆发。
温妮和女祭司，在同一时刻都选择将自己剩余的全部力量，灌注在最后的绝杀。
黑夜中，梦魇发出嘶嚎，庞大的身躯化作一道黑暗洪流。
另一边，圣焰骑士高举燃烧的光剑，整个身体都化作一轮耀眼夺目的太阳。
一黑一白，一虚一实，两股极致的力量在决斗场的中央轰然相撞。
刺目的强光瞬间撕裂温妮创造的黑夜，将整个决斗场重新拉回到白昼。
狂暴的能量冲击波席卷开来，让场边的能量护罩泛起剧烈的涟漪。
当观众们从短暂的失明中恢复过来，重新将目光投向场内时，只见太阳教的女祭司单膝跪倒在地，嘴角溢出一丝鲜血，显然在刚才的对拼中受到不轻的伤。
温妮依旧站立着。
议会方的观众席上，刚要爆发出欢呼，又戛然而止。
因为场上的温妮，虽然站着，脸上却没有胜利的喜悦，反而是一副欲哭无泪的表情。
观众们才发现，她戴在手腕上的炼金手镯，此刻已经碎成了几块，掉落在地上。
胜负已分。
女祭司在意识到正面对决无法取胜时，宁可承受梦魇的全力冲击，也要分出一部分力量，操控圣焰绕过正面，击碎温妮的手镯。
温妮终究还是少了一份身经百战的决绝。
而且，她内心下意识觉得，就算拼着受伤赢下这一场，也绝无可能战胜下一位对手。
就是这一瞬间的犹豫，让她最终功亏一篑。
随着主持人高亢的声音宣布太阳教获胜，议会一方的观众席上，爆发出整齐划一的巨大叹息声，充满不甘与失望。
而军方和太阳教的区域，再次响起雷鸣般的欢呼和掌声。
休息室内，李维和伊芙琳的神情平静，对温妮的落败并不意外。
温妮的实力，要比那个女祭司强一些。
但戴里克惨败，军方和太阳教的合谋，让温妮从一开始就背负巨大的心理压力。
再加上实战经验的欠缺，战斗意志也比不过对手。
“你之前不是说，如果对方作弊，你也有后手吗？”
李维开口打破沉默，“怎么不拿出来给温妮用？”
“那个后手，只能给一个人使用。”
伊芙琳转过头，美丽的眼眸注视着李维，语气郑重，“所以，我决定把它用在你的身上。”
“对我这么有信心？”
“如果对你没信心，我就不会在赌场上压你赢了。”
“你不是说你不喜欢赌博吗？”
“白捡钱和赌博是两回事。”
“那就别卖关子了。”
李维饶有兴致问道，“你的后手到底是什么？”