深夜，法兰子爵府。
马车缓缓缓缓驶入大门，凯瑟琳早已带着几名仆人在等候。
“欢迎回来，阁下。”
她上前一步，先向李维问候，然后又看向其余四位伤痕累累的骑兵。
“各位，医师已经在医务室等候，请先去处理伤口吧。”
李维翻身下马，身后的马车车帘被掀开，巴特一家人有些局促探出头来，眼中充满敬畏与不安。
他们一生都生活在乡野，何曾见过如此宏伟壮丽的宅邸，在他们眼中几乎与传说中的王宫无异。
马克扶着父母下了车，努力想表现得镇定一些，但紧握的拳头还是暴露内心的紧张。
凯瑟琳打量巴特一家几眼，并没有因为他们的穷酸模样就升起轻视之心。
“阁下，住所已经准备好，一切用度都安排妥当。”
她转而对李维汇报着，“夫人在收藏室等您。”
李维点了点头。
在局势明朗之前，将巴特一家安置在子爵府是唯一的选择。
就在这时，一个充满活力的身影从府邸内快步冲出来。
“李维！你回来了！”
卡罗琳脸上洋溢着难以抑制的兴奋，一双明亮的眼睛闪闪发光。
她跑到李维面前，毫不掩饰自己的激动与崇拜：“天啊，你真的杀死了‘怪兽’格雷？我简直不敢相信自己的耳朵！明天，不，从今晚开始，整个索伦堡都会传唱你的名字！”
李维看她手舞足蹈，像只母猴子，忍不住一笑。
“有这么夸张吗？”
他虽然知道格雷实力强大，但对格雷在索伦堡的名声究竟有多响亮，并没有一个具体概念。
“夸张？这一点都不夸张！”
卡罗琳的声音拔高了些，“你根本不知道格雷有多出名！他是诺曼子爵手下最强的职业者之一，是佣兵圈子里公认的‘不可战胜’！多少成名已久的职业者都败在他手下。”
一旁的马克听着，也忍不住插话道：“我也听说过‘怪兽’格雷的名字，据说他一个人就能摧毁一支小型的佣兵团。”
李维没想到自己的情报竟然还不如大字不识一个的好兄弟。
卡罗琳这才注意到马克：“你小子怎么也来了？”
马克有些不好意思挠了挠头：“卡罗琳大姐。”
“不要叫我大姐。”
“那……大婶？”
“你他妈欠揍是不是？”
看到卡罗琳抓起马克领口就要揍他的模样，李维奇怪道：“你们俩什么时候勾搭上了？”
“呸呸呸，什么叫勾搭。”
卡罗琳将马克推开，冲着李维挤眉弄眼：“人家一颗心全在你身上。”
“说重点。”
“这小子之前偷偷找过我好几次，想加入法兰之剑，不过夫人说暂时不从外部招募新成员，所以我没同意。”
李维的目光转向马克：“你想成为佣兵？”
马克挠了挠头，跟李维对视几秒后，眼神变得异常坚定：“当然！我不想每次遇到危险都只能躲在后面，看着你一个人去战斗。没有力量，就保护不了家人，也帮不了朋友。”
他淳朴的脸上，带着一股决心。
李维想起第一次挑战马克时，系统提示过，马克未来是某个佣兵团的王牌射手。
没想到经历这么多变故，马克最后还是选择走上命中注定的路。
“如果你真的想当佣兵，可以去加入一个叫‘碎颅者’的佣兵团。”
“碎颅者？”
卡罗琳歪着头，脸上露出困惑的神情，“索伦堡有这个佣兵团吗？我怎么从来没听说过？”
作为一名经验丰富的佣兵，她对城里大大小小的佣兵势力都了如指掌。
一直静静站在旁边的凯瑟琳，此时却突然开口，声音里带着一丝不易察觉的惊讶：“李维阁下，您怎么会知道“碎颅者”这个名字？”
李维反问道：“这个名字有什么特别的吗？”
凯瑟琳沉默片刻，解释道：“这本是我为法兰之剑准备的名字，但……被夫人否决了。”
此言一出，李维愣住了。
凯瑟琳这位看起来利落沉稳的女管家，审美竟然如此粗犷。
紧接着，一个念头像闪电般划过脑海。
原来如此，马克未来加入的佣兵团，其实就是法兰之剑。
如果没有自己，那么海瑟薇就会死在朱利安的手中。
而作为海瑟薇最忠诚的管家，凯瑟琳无疑会继承她的遗愿，继续组建佣兵团，为法兰家族复仇。
到那时，法兰之剑的名字也会变成碎颅者。
而马克在未来的某个时间点，机缘巧合之下加入由凯瑟琳领导的佣兵团，并凭借自己的天赋，一步步成长为王牌射手。
这个发现，让李维有一种亲手改变历史的微妙成就感。
可惜无法向任何人透露。
李维转向凯瑟琳，问道：“我想推荐马克加入法兰之剑，可以吗？”
李维不能阻挡好兄弟一颗渴望变强的心。
与其在外面加入一些不三不四的团体，还不如加入法兰之剑这个更有潜力的组织，让马克把天赋带到法兰之剑。
凯瑟琳闻言，一向严肃的脸上，竟露出一丝浅淡的笑意。
她微微欠身道：“您太客气了，阁下。若非您当初拒绝，现在您就是我们的副团长。您推荐的人，我们自然欢迎。”
马克看着好兄弟，眼里充满崇拜。
他知道李维变强了，没想到好兄弟现在已经拥有这么强的实力和地位。
他心里暗暗下定决心，一定要加倍努力变强，追赶好兄弟的脚步，才能把妹妹嫁给他。
李维跟马克一家人告别，准备跟凯瑟琳去见海瑟薇，一个高大挺拔的身影却从远处走过来。
是罗兰。
这位海瑟薇麾下的骑士，之前对李维始终保持着一种井水不犯河水的疏离态度。
但此刻，他主动上前，来到李维面前。
“李维阁下，”罗兰的语调带着一种军人特有的严谨与沉稳，“我已经听说，您今晚在伯爵城堡与怪兽格雷的决斗。”
李维有些摸不清对方要做什么：“然后呢？”
罗兰目光灼灼：“希望您，能给我一次切磋的机会。”
这有些冒昧的请求，让气氛为之一凝。
凯瑟琳微微皱眉，但是没有开口阻止，因为她相信以罗兰的性格，来之前肯定请示过夫人，并得到同意。
换做之前，李维肯定不会吃饱没事干跟罗兰切磋。
赢了有奖金吗？
但今晚，罗兰麾下四个骑兵给了李维深刻印象，也很感激他们拼命护送马克一家。
在罗兰期待的眼神中，李维点了点头。
“明天早上吧，就当是起床运动。”
“谢谢，那明早我在训练场等待您的到来。”
罗兰心里松一口气。
他很担心李维因为之前的疏远态度而拒绝自己，看来这位阁下年纪轻轻，心胸却十分宽广。
目送着李维与凯瑟琳的身影离去，罗兰才缓缓吐出一口气，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
他今晚才终于明白，为何夫人会那般不遗余力地拉拢这个看似平平无奇的乡下少年。
身为君主，她的眼光与格局，确实远非他们这些只懂得冲锋陷阵的下属所能比拟。
转身，罗兰大步流星走向医务室。
房间里弥漫着药水混合的气味，四名受伤的骑兵正赤裸着上身，已经接受过医师的治疗和包扎。
除此之外，其余十几位下属也都在这里。
罗兰走到四个伤兵面前，逐一查看他们的伤势，然后夸奖道：“今晚，你们都干得很好。”
邓肯闷声说道：“要不是李维阁下及时赶到，我们都回不来了。”
其余人此刻都围过来，脸上带着按捺不住的好奇。
罗兰来之前，他们都已经听邓肯说，李维孤身一人吓退对方一整支骑兵队的事情。
其中一人忍不住开口问道：“罗兰大人，我们都听说了，李维阁下今晚在伯爵的晚宴上干了一件大事，到底是什么事啊？您快给我们说说。”
这个话题一下点燃所有人的热情。
他们都隐约听说李维今晚干了一件大事，但并没有得到确切消息。
罗兰环视一圈，没有卖关子，但一开口就投下一颗重磅炸弹：“李维阁下在伯爵与众贵族的见证下，在决斗场上，正面斩杀了怪兽格雷。”
整个医务室陷入死一般寂静，所有人都被这个消息镇住了。
他们中的绝大多数都是索伦堡的本地人，或是常年在这里生活，对怪兽格雷的鼎鼎大名如雷贯耳。
那是诺曼子爵手中最恐怖的王牌，是无数佣兵和骑士的噩梦。
他们中的一些人甚至曾与格雷有过交手，对格雷那怪物一般的力量与防御力，有着刻骨铭心的体会。
要不是这个消息从罗兰口中说出，绝对不会有人相信。
短暂的寂静后，房间里爆发出七嘴八舌的议论声。
“这是真的吗？”
“那头怪兽……竟然死了？”
“是被李维阁下正面决斗杀死的？？”
“大人，快给我们讲讲具体经过！”
面对下属们急切的追问，罗兰也没有藏私，将从凯瑟琳那里听来的决斗经过，一五一十地告诉给众人。