进度条的推进悄无声息，大约半个小时后，当最后一丝蓝色填满凹槽，系统熟悉的提示音准时在李维的脑海中响起。
【潮汐呼吸法（完整）学习完毕。】
【技能：潮汐呼吸法（基础）已升级为潮汐呼吸法（高级）。】
【姓名：李维】
【职业：战士】
【技能：潮汐呼吸法（高级）、宫廷禁卫剑术（高级）、箭术（中级）、潜行技巧（基础）、骑术（高级）】
【天赋：地脉之力（性质）、战斗直觉（高级）、元素亲和（火）、不屈意志】
【称号：哥布林杀手】
【未分配技能点：1】
几乎是在提示音响起的瞬间，李维就感觉到一种奇妙的变化。
他的呼吸节奏变了，不再是与生俱来的本能呼吸，而是已经替换成复杂独特的潮汐呼吸法。
呼吸的节奏深长，静谧，带着一种宛如海浪的韵律感。
整个过程自然而然，没有任何滞涩或不适，仿佛天生就该这样呼吸。
这也就意味着，吸收地脉果实的前提条件，在系统帮助提前达成了。
如此轻易的成功，反而让李维产生一种强烈的不真实感。
怪不得许多人都喜欢开挂。
因为挂逼就是这么简单，直接，爽！
呼吸法提升到高级，李维先尝试把体内的地脉之力消耗一部分，然后再恢复。
他能清晰感觉到，复速度得到质的飞跃。
丝丝缕缕的力量正随着每一次呼吸，从天地间被汲取，汇入丹田那团小小的能量中。
虽然依旧缓慢，但比起之前已经快了数倍。
不过，也没有想象中那么快。
因为呼吸法的恢复效率是百分比的，地脉之力越多，恢复的速度就越快，李维现在的地脉之力很少，自然体会不出这个呼吸法完整版的威力。
接下来，就该想办法寻找地脉之花的下落了。
思绪刚刚落定，黄昏的微光已经透过窗棂，在房间里投下柔和的影子。
敲门声响起，李维回答一声请进，凯瑟琳推门而入。
她的身后，还跟着一位气质儒雅，提着木箱的中年男人，还有两位侍女。
“李维阁下，”
凯瑟琳躬身行礼，语调平稳，“请您沐浴更衣，这位是夫人的首席造型师，赫尔曼先生，他将为您设计今晚的造型。一切准备妥当后，夫人会在大厅等候您，一同前往参加伯爵的晚宴。”
中年男人摘下帽子，微笑向李维问好。
李维点了点头，将那本已经烂熟于心的小册子递还给凯瑟琳。
“替我将它还给海瑟薇，上面的内容我已经全部记下了。”
凯瑟琳接过册子，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
作为海瑟薇最信任的管家，凯瑟琳也看过小册子，知道后面记载着完整版的潮汐呼吸法。
但学习难度极高，海瑟薇曾经钻研过很长一段时间也放弃了。
李维这么快就把册子还回来，难道他也选择放弃了？
但凯瑟琳没有多问，只是再次行礼后，便转身离开，只留下造型师和侍女，引导李维前往准备好的盥洗室。
……
大厅内，烛火摇曳，将墙壁上法兰家族的银鹰徽记映照得熠熠生辉。
海瑟薇已经换上了一身专门为晚宴准备的华服，正与罗兰、巴顿等人讨论着佣兵团后续的人才引进计划。
卡罗琳和雷诺，以及凯瑟琳都静立一旁。
就在这时，大厅入口处传来轻微的脚步声，所有人的讨论声戛然而止，不约而同将目光投过去。
当看清来人的瞬间，整个大厅陷入一片诡异的寂静，每个人的脸上都浮现出不同程度的愕然。
出现在门口的，正是换了一个新形象的李维。
他穿着剪裁得体的墨蓝色礼服，金线在领口与袖口勾勒出繁复典雅的纹路，面料在烛光下泛着华贵的光泽，衬得皮肤愈发白皙。
原本略显随意的黑色短发被精心打理过，露出光洁的额头和漆黑深邃的眼眸。
李维本来就是长相清秀，成为职业者后，容貌更进一步完善。
此时被造型师重新设计一个合适的形象，加上华贵礼服的衬托，整个人甚至变得俊美起来，与平时的穷鬼模样截然相反。
造型师甚至还为李维稍稍化了淡妆，让五官轮廓变得更加分明，褪去少年的青涩，平添几分成熟英气。
李维静静站在门口，没有刻意摆出任何姿态，却似乎显露出一股与生俱来的从容与贵气。
这份气度，甚至比许多真正的贵族还要明显。
正聚在一起闲聊的骑兵们，下意识变得沉默，收起眼神中的轻视，取而代之的是惊疑与审视。
巴顿和雷诺更是看得目瞪口呆，张了张嘴，一个字也说不出来。
卡罗琳双眼放光，心跳加速。
她忽然觉得，喜欢亚人也不是什么不可饶恕的缺点。
凯瑟琳与罗兰对视一眼，都从对方眼中看到惊讶。
他们原以为，让一个乡下少年穿上贵族的礼服，不过是沐猴而冠，难免会流露出局促与不适。
可没有想到，李维竟然能完美驾驭这身行头，容不迫的气度，仿佛这身华服本就该属于他。
唯有海瑟薇，在最初的惊艳过后，露出满意的微笑。
她见惯了帅哥，已经免疫，只希望李维能够以一副合适的形象陪自己去参加晚宴。
迎着大厅内一道道目光，李维脑海中却仿佛浮现出一道熟悉的声音。
“注意看，这个男人叫小帅……”
把脑海中奇怪的杂念压下去，李维环顾一圈，有点不满：“还没看够吗？要不要我脱掉裤子给你们继续看？”
“好……”
卡罗琳下意识脱口而出，意识到不对，连忙把嘴捂住，别人看她的眼神已经有点不对劲了。
还是海瑟薇最先反应过来，脸上漾开一抹无奈而又好笑的神情。
她起身，迈着优雅的步子走过来。
“好了，别贫嘴了。时间差不多，我们该出发了。”
当盛装打扮、高贵典雅的海瑟薇与一身华服、俊美英气的李维并肩而立时，两人之间形成一种奇妙的和谐。
一个明艳如盛放的玫瑰，一个挺拔如幽谷的青松。
无论是罗兰和骑兵们，还是巴顿三个见多识广的佣兵，心中都不约而同浮现出“郎才女貌”这个词。
只有侍立在不远处的凯瑟琳，眼神在一瞬间冷几分。
仿佛有一股冲动，想立刻上前将这个碍眼的家伙从自家夫人身边踹开。
队伍很快集结完毕。
除了作为主角的海瑟薇与担任她贴身骑士的李维，女管家凯瑟琳自然随行，此外还有四名最精锐的骑兵充当护卫，以及两位负责处理杂务的随身侍女。
一行人组成了一支规模虽小，却气势十足的队伍。
这并非海瑟薇喜欢铺张，而是在贵族圈子里，这是一种必要的“体面”。
身为一位子爵，若是出行时随从寥寥，只会被其他贵族轻视，从而招来更多的非议与麻烦。
尽管法兰家族已没落，但海瑟薇仍要维持基本的体面。
离开子爵府时，海瑟薇出人意料地掀开车厢的帘幕，对李维发出了邀请：“进来与我共乘吧。”
李维没有推辞，在凯瑟琳略带寒意的注视下，弯腰进入马车。
车厢内部空间并不算宽敞，却布置得奢华舒适。
柔软的绒布坐垫，散发着淡淡香气的木质内壁，以及一个悬挂在车顶，散发着柔和光芒的小型太阳灯，都彰显着主人的不凡品味。
李维坐下后，一股若有若无的清雅香气萦绕在鼻尖。
他瞥了一眼身旁的海瑟薇，盛装之下的她，远比平日里更多了几分惊心动魄的美。
精致的妆容，华贵的衣裙，以及在灯光下流光溢彩的蓝宝石眼眸，无一不在彰显着她的绝代风华。
与这样一位大美女独处，实在是考验一个正常男人的定力。
还好，李维这具年轻的身体尚未完全发育，还没有被过剩的荷尔蒙干扰到正常思维。
海瑟薇表面上镇定自若，开始为李维科普一些伯爵晚宴上需要注意的规矩和忌讳。
实际上，她的内心也远不如表面平静。
这毕竟是她第一次与一位年轻男性共乘一辆马车，如此近的距离，甚至能感受到对方平稳的呼吸。
幸好李维未成年，海瑟薇在心里把他当成一个弟弟来看待。
将晚宴上的礼节一一说明后，海瑟薇又谈及今晚可能会遇到的麻烦。
“伯爵本人或许不会为难我，但诺曼子爵肯定不会放过这个机会。不过问题不大，公开场合，他总要顾及一位长辈的脸面。”
李维看着她的完美侧颜，有些疑惑。
“既然知道有麻烦，你就不能找个借口不去吗？”
“不去反而更糟。”
海瑟薇摇了摇头，耐心解释道，“在大庭广众之下，在伯爵的眼皮底下，无论诺曼子爵有什么想法，都得遵守贵族的规则，不能把事情做得太难看。”
言下之意，一旦没有明面规则的束缚，诺曼就要下毒手了。
无论是朱利安，还是刺杀李维的黑袍人，都证明这位子爵不是迂腐的人，该下狠手时不会犹豫。
正说着，车厢壁被外面的人轻轻敲击了两下，这是凯瑟琳的信号。
马车缓缓停了下来。李维知道自己该下车了。
若是被其他参加晚宴的贵族发现，未婚的法兰子爵与一个陌生的年轻男人共乘一辆马车。
那明天，索伦堡的头条新闻恐怕是法兰子爵老牛吃嫩草，拱翻小鲜肉。