随着沮授、田丰、张合、高览等河北核心人才的归附，以及冀州各郡县的望风归顺，刘乾在河北的统治以惊人的速度确立起来。然而，真正的挑战并非战场上的征服，而是战后的整合与重建。巨鹿决战的惨烈，让整个河北大地元气大伤，百业待兴，流民遍地，袁绍时代遗留的诸多弊政也亟待革除。
刘乾将新的统治中心从巨鹿移至了冀州州治、更为繁华且位置关键的邺城。入驻邺城的第一件事，并非庆功宴饮，而是发布了一系列旨在安定人心、恢复生产的政令。
首先，是大规模的军队整编与裁撤。除了保留必要的戍守部队和用于威慑的精锐（如虎豹营、青龙营等），刘乾下令大量裁减收编的袁绍降卒中的老弱，发放路费遣返还乡，使其能够回归生产。同时，从降卒中择优选拔精壮，打散后补充进幽州各营，由幽州老兵带领，以最快的速度完成融合。张合、高览被任命为杂号将军，暂时在关羽麾下听用，熟悉幽州军制与战法。
其次，是至关重要的民生政策。刘乾采纳荀彧、徐庶等人的建议，宣布对冀州全境实行“三年免征，五年半赋”的优惠政策，以休养生息。同时，将缴获的袁绍府库中部分钱粮，以及从幽州调拨的物资，用于赈济因战乱流离失所的百姓，组织他们返乡或在新划定的区域进行屯田。由王烈、郗虑等新任命的冀州官吏负责具体实施，法正以其敏锐的洞察力和不讲情面的作风，负责监督执行，确保政令畅通，惠及于民。
再者，是吏治的整顿。刘乾明确宣布，对原袁绍政权下的各级官吏，除少数民愤极大、罪证确凿者予以惩处外，其余大部分留任原职，以维持地方稳定。但同时，由程昱、法正牵头，结合“暗夜”提供的情报，对各级官吏进行严格的考察评定，贪腐无能者坚决罢黜，清廉干练者予以提拔重用。并宣布，待局势稳定后，将在冀州仿效幽州，推行“策论试”，广纳贤才，打破门第之见。
这一系列举措，如同春风化雨，迅速抚平了战争带来的创伤。原本惶惶不安的河北士民，见刘乾并非一味杀戮掠夺的武夫，而是真心实意地推行仁政，安定地方，心中的抵触情绪大为缓解，开始逐渐接受这位新的统治者。邺城乃至整个冀州的秩序，以肉眼可见的速度恢复着。
河北的平定，不仅带来了广袤的土地和人口，更吸引了大批流落北方的士人前来投奔。幽州文武书院的名声，随着刘乾的胜利而更加响亮。
管宁、邴原、王烈三位大儒在书院中的地位愈发尊崇，他们不仅讲学授徒，更开始着手整理在战乱中散佚的经典典籍。年轻的诸葛亮在书院中如鱼得水，他不仅向卢植、蔡邕请教经学，更对郭嘉、戏志才偶尔在书院进行的战略推演表现出浓厚的兴趣，其独特的见解时常令这些当世顶尖的谋士也为之侧目。诸葛瑾则在法正手下历练，以其沉稳干练，迅速成长为能独当一面的吏员。
更令刘乾欣喜的是，随着冀州的稳定，一些原本隐居或观望的河北名士也纷纷出山。如清河名士崔琰（字季珪）、渤海名士孙礼（字德达）等，皆因感佩刘乾之仁政与气度，主动前来邺城谒见。刘乾皆量才录用，或安置于州郡，或延请入书院，使得麾下的人才储备更加雄厚。
这一日，刘乾在邺城州牧府（原袁绍府邸改建，去其奢华，增其肃穆）设下规模不大却规格极高的宴会，既是庆功，也是为新投的河北才俊接风。与会者除了核心文武，便是如沮授、田丰、崔琰、孙礼等新附名士。
席间，气氛融洽。刘乾举杯，敬所有为新生的河北付出努力的人：“河北初定，百废待兴，前路漫漫。乾不才，愿与诸位贤达同心协力，扫除积弊，再造太平！这杯酒，敬过往之牺牲，更敬未来之希望！”
众人皆举杯共饮。沮授经过调养，气色已好了许多，他感慨道：“明公以仁心行霸术，以王道安河北，授今日方知，何为明主。”他这番话，无疑是代表了许多新附士人的心声。
田丰依旧性子刚直，但语气已带认可：“丰既食君禄，当为君分忧。冀州吏治、田亩、户籍诸多积弊，丰愿请命，逐一厘清，绝不容情！”
刘乾大笑：“有元皓先生此言，乾可高枕无忧矣！”
宴会之后，刘乾独留郭嘉、戏志才、荀彧三人于书房。
“河北虽定，然隐患犹存。”刘乾看着地图，目光南移，“袁绍南逃，二袁合流，南方必生变故。我军需抓紧这宝贵的时间。”
荀彧道：“主公所言极是。内政之事，彧与元皓、公与（沮授）等必竭尽全力。然军备不可松懈，尤其是水军，若将来南下，长江天堑，不可不虑。”
郭嘉懒洋洋地道：“二袁貌合神离，不足为惧。倒是西边……长安消息，李傕、郭汜内斗愈烈，天子东归之心日切，文和先生布局已久，或不久便有佳音。届时，中原局势，又将不同。”
戏志才咳嗽几声，接口道：“奉孝看得透彻。我军下一步，当是西顾与南图并举。消化河北，静待天下之变。”
刘乾点头，心中蓝图愈发清晰。河北的底定，不是终点，而是一个全新的起点。他麾下的人才集团空前壮大，文有荀彧、郭嘉、戏志才、沮授、田丰、徐庶、法正等谋臣，武有关羽、张飞、赵云、黄忠、典韦、许褚、张合、高览等猛将，更有诸葛亮、诸葛瑾等潜力无限的年轻一代。潜龙已彻底腾渊，其势已成，接下来，便是如何在这波澜壮阔的乱世棋局中，落下决定天下归属的棋子。
河北，这片饱经创伤的土地，在刘乾的治理下，正悄然焕发着新的生机，并为他未来的霸业，积蓄着足以撼动乾坤的力量。