蓟城的欢庆气氛持续了数日，街头巷尾依旧流传着使君大人阵斩张梁、凯旋而归的英武事迹。然而，府内的核心层却已从最初的兴奋中冷静下来，将精力投入到了紧张而有序的战后整合工作之中。
缴获的普通钱粮物资的清点入库、数万降卒的筛选整编、有功将士的叙功请赏、阵亡者的抚恤安置、以及从钜鹿带回的那批绝密物资的妥善封存和初步研究……千头万绪，都需要尽快处理。荀彧、程昱、徐庶等人忙得脚不沾地，但每个人的脸上都带着充实与希望的光芒。主公立下如此大功，幽州集团的未来一片光明，他们所有的辛劳都有了明确的方向和价值。
刘乾也同样忙碌。他不仅要听取各方面的汇报，做出决策，更要亲自接见和抚慰有功将领以及伤亡将士的代表，稳定军心民心。这一日，他正在书房与荀彧、程昱商议如何利用缴获的钱粮，进一步扩大屯田规模并兴修水利之时，忽听得府外传来一阵不同寻常的喧哗，随即便是急促的脚步声由远及近。
“主公！主公！”一名亲卫都尉未经通传便快步闯入，脸上带着压抑不住的激动与急切，甚至连礼仪都顾不上了，“朝廷…朝廷的天使到了！仪仗已至府门外！说是…说是来宣旨封赏的！”
书房内的三人闻言，动作齐齐一顿，相互对视一眼，皆能看到对方眼中一闪而过的精光。
来了！
朝廷的封赏，比他们预想的还要快上许多！这无疑显示了朝廷，或者至少是洛阳城里的某些势力，对于刘乾此次大功的重视程度，以及尽快安抚、拉拢这位新崛起的北方强藩的迫切心态。
“快！开中门，设香案，准备迎接天使！”刘乾立刻下令，声音沉稳，但微微加快的语速还是泄露了他内心的不平静。他整理了一下身上的常服，对荀彧、程昱道：“文若，仲德，随我一同迎接。”
“诺！”二人立刻起身，神情肃然。
府中门大开，旌旗仪仗迅速摆开。刘乾率领留守蓟城的文武官员，快步迎出府门。只见门外一队盔明甲亮的宫廷羽林郎护卫着一名身着绯袍、手持节杖的中年宦官，正是宣旨天使。那天使面带矜持的笑容，眼神却不着痕迹地打量着刘乾以及他身后的幽州文武。
“幽州别驾、行幽州刺史事、涿郡侯刘乾，接旨——”天使拖长了音调，声音尖细却带着不容置疑的威严。
“臣，刘乾，恭迎天使！吾皇万岁万岁万万岁！”刘乾率先撩衣跪倒，身后文武以及周围闻讯赶来的军民百姓，黑压压地跪倒一片，山呼万岁之声震天动地。
天使满意地点点头，展开手中明黄色的绢帛圣旨，朗声宣读：
“制曰：朕闻褒有德，赏有功，乃古今之通义。咨尔幽州别驾、行幽州刺史事、涿郡侯刘乾，世笃忠贞，性资英果。迩者，妖贼张角兄弟，倡乱冀幽，毒流四海。乾奉朕命，统率鹰扬，运筹帷幄，决胜千里。于飞狐峪之地，躬擐甲胄，身先士卒，斩逆酋张梁于万军之中，破贼众数万，缴获山积，功勋卓着，震动寰宇！此乃社稷之幸，朕心甚慰！”
圣旨的开篇，便是极高规格的褒奖，将刘乾的功劳拔到了“社稷之幸”的高度。跪着的众人无不屏息凝神，心跳加速。
天使略微停顿，继续宣读，声音愈发高昂：
“今特加封赏，以酬殊勋：擢升刘乾为幽州牧，封蓟侯（由县侯提升，食邑增加），开府仪同三司，假节钺，都督幽州诸军事！总揽幽州一应军政要务，绥靖地方，屏藩北疆！望卿恪尽职守，永固皇图，勿负朕望！”
圣旨宣读完毕，现场出现了一刹那的绝对寂静，随即爆发出巨大的、难以置信的惊呼声和欢呼声！
幽州牧！开府仪同三司！假节钺！
这几个词，每一个都重如千钧！
“幽州牧”意味着刘乾从此不再是“代理”或“暂领”，而是名正言顺、毫无争议的幽州最高行政长官！彻底摆脱了之前“别驾”、“行刺史事”等临时性的头衔，成为了真正意义上的封疆大吏！
“开府仪同三司”更是了不得的荣宠！这意味着刘乾可以如同三公（司徒、司空、司马）一样，建立完全属于自己的幕府，自行任命府内官员（长史、司马、参军等），拥有独立的、近乎小朝廷的行政班底！这是极大的自主权，是朝廷对强大地方诸侯的无奈承认和笼络！
“假节钺”则是军事上的最高授权！代表皇帝亲临，拥有战时斩杀两千石以下违令官员的权力，对境内军队拥有绝对的指挥权和征调权！这几乎是将整个幽州的军事力量完全交给了刘乾！
再加上原本的“蓟侯”爵位提升，此时的刘乾，已然成为了大汉北疆最为显赫、权力最为完整的诸侯！地位甚至隐隐超过了之前的州牧刘虞！
“臣，刘乾！领旨谢恩！陛下隆恩，天高地厚！臣必当鞠躬尽瘁，死而后已！定不负陛下重托，誓保幽州安宁，拱卫社稷！”刘乾强压下心中的澎湃激情，声音洪亮，叩首谢恩。这一刻，即便是以他的心性，也感到一股热血直冲头顶！多年的奋斗、隐忍、厮杀，终于换来了这名副其实的一方诸侯之位！
“恭喜刘幽州！贺喜刘幽州！”天使满脸堆笑，将圣旨恭敬地交到刘乾手中，“陛下和大将军（何进）对刘幽州可是寄予厚望啊！如今北疆安宁，可全靠刘幽州了！”
“天使远来辛苦，还请入内歇息。”刘乾接过圣旨，起身客气道，同时向身旁的荀彧使了个眼色。荀彧会意，立刻上前，不动声色地将一个沉甸甸的锦囊塞入天使袖中。那天使捏了捏分量，脸上的笑容更加灿烂了几分。
迎接仪式完毕，刘乾捧着那卷沉甸甸的圣旨，在万众瞩目和欢呼声中，重返州牧府大堂。文武官员紧随其后，人人脸上都洋溢着激动与自豪。主公得此殊荣，他们的地位自然也水涨船高，前途无限。
然而，步入大堂，挥退闲人，只留下核心心腹之后，刘乾脸上的激动之色渐渐收敛，取而代之的是一种沉甸甸的责任与冷静。
“陛下此恩，重如山岳啊。”刘乾将圣旨供于案上，缓缓开口，“然则，诸位需知，此等殊荣，亦是烈火烹油。我等如今已彻底立于风口浪尖，不知有多少双眼睛在盯着幽州，盯着我等。董卓之怨隙，朝廷之猜忌，四方之觊觎，恐将接踵而至。”
荀彧颔首，神色凝重：“主公所言极是。开府、假节，权柄虽重，然亦责任重大，更易招致非议。今后我等行事，更须谨言慎行，如履薄冰。对内，需尽快完善州牧府架构，选拔贤才，充实各曹；对外，需谨慎处理与洛阳、与周边州郡之关系。”
郭嘉轻轻咳嗽了一声，接口道：“更重要的是…实力。朝廷给的是名分，真正的根基，还需我等自己来打牢。扩军、练兵、积粮、富民…一样都不可松懈。唯有自身足够强大，才能让这‘幽州牧’、‘假节钺’变得名副其实，而非空中楼阁。”
程昱道：“眼下便有一急务。主公既已正位州牧，老太守（刘卫）处…”
刘乾立刻道：“我这就去拜见父亲。”
后堂内，刘卫早已得知消息，正满面红光地等候着。见刘乾进来，他激动地上前拉住儿子的手：“乾儿！好！好！为父…为父真是…”他激动得有些语无伦次。儿子取得如此成就，远胜于他，他心中只有欣慰和自豪。
“父亲。”刘乾恭敬行礼，“朝廷恩旨，孩儿…”
“不必多说，为父都知道了！”刘卫打断他，用力拍着他的肩膀，“这幽州牧之位，早该由你来坐！为父老了，日后就在这后堂，含饴弄孙，享享清福。幽州的未来，就在你的肩上！放心去做，为父和你母亲，永远支持你！”
父亲的深明大义和支持，让刘乾心中暖流涌动：“谢父亲！”
得到了父亲的正式让权和全力支持，刘乾继承幽州牧的最后一点程序障碍也彻底消除。他重返大堂，目光扫过麾下这群文武英才，一股睥睨天下的豪情油然而生。
“即日起，昭告幽州各郡县：吾刘乾，奉旨继任幽州牧！”
“命：荀彧为州牧府长史，总领政务！”
“程昱为司马，主管刑律、监察！”
“徐庶为兵曹掾，协助整军经武！”
“郭嘉、戏志才为军师祭酒，参赞军机！”
“关羽、张飞、赵云、典韦、许褚等将，各有擢升封赏，具体由兵曹拟定！”
“其余各曹官吏，由长史荀彧会同相关部门，尽快考核选拔，充实府衙！”
一条条命令清晰明确地发出，一个以刘乾为核心，结构完整、权责分明的幽州牧统治机器，开始高速运转起来。
潜龙，它已获得名分，伸出利爪，正式盘踞于北疆，其声威，必将震动天下！
（本章完）