车队带着劫后余生的疲惫与沉痛，终于在数日后，望见了涿郡那熟悉而又显得格外珍贵的城墙轮廓。越靠近郡城，沿途的盘查越发严格，气氛也越发紧张，可见刘卫治下，对当前局势的警惕。
早有快马先行回府通报。是以当车队抵达太守府门前时，刘卫与夫人张氏已焦急地等候在门外。张氏一见车队惨状——破损的车辆、带伤的护卫、明显减少的人员，尤其是看到被老仆刘福搀下马车、脸色犹带苍白的刘乾时，顿时眼圈一红，也顾不得礼仪，疾步上前一把将儿子紧紧搂入怀中，声音哽咽：“我的儿！你可算回来了！可是遭了大罪了！让娘看看，伤着没有？吓着没有？”
温暖的怀抱，熟悉的气息，带着母亲独有的担忧与怜爱，让刘乾紧绷了一路的心神终于松弛下来。他反手抱住母亲，轻声安慰道：“母亲勿忧，孩儿无事，只是受了些惊吓，多亏了贵人相救。”
刘卫虽未如妻子般失态，但紧蹙的眉头、微微颤抖的袍袖以及那双迅速扫过车队、看到损失后骤然变得锐利沉痛的眼神，都透露着他内心的不平静。他快步上前，先对妻子道：“夫人，先进府再说，莫要让乾儿在外吹风。”随即目光转向护卫队正，沉声道：“伤亡几何？贼人是何来历？”
护卫队正扑通一声跪倒在地，涕泪交加：“主公！我等无能！行至野狐岭，遭百余鲜卑马贼突袭，弟兄们死战……折了十三个兄弟，伤者近半……若非……若非恰得童渊大师及其高徒赵云仗义相救，我等……我等与公子恐皆遭不测矣！”他说着，侧身指向后方。
刘卫闻言，浑身剧震，目光骇然地向后望去。直到此时，他才注意到车队后方那气度非凡的一老一少。童渊之名，他岂能不知？那是武林中传说般的人物！他竟救了自己独子的性命！
刘卫立刻整理衣冠，快步上前，对着童渊便是深深一揖，语气激动而诚挚：“刘卫拜谢童大师救命之恩！大师援手，救下犬子及刘卫诸多部下，此恩此德，刘卫没齿难忘！请受刘卫一拜！”说着便要行大礼。
童渊伸手虚扶，一股柔和气劲托住刘卫，淡然道：“刘太守不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃我辈本分。令郎临危不乱，聪慧果敢，亦令人刮目相看。”
刘卫见对方不受大礼，更是感激，连忙将童渊和赵云请入府中，奉为上宾。张氏也知轻重，强忍激动，安排人带刘乾下去洗漱换衣，又急忙吩咐准备宴席为恩人接风洗尘，并厚恤伤亡护卫家属。
太守府书房内，香气袅袅，却驱不散凝重的气氛。刘卫仔细听完了护卫队正更详细的禀报，尤其是刘乾在危急关头推开老仆、险些命丧马蹄下的细节，他的脸色变了数变，后怕、愤怒、心疼、骄傲……种种情绪交织在一起。
他再次向童渊郑重道谢，然后目光复杂地看向洗漱完毕、换上一身干净衣袍、安静坐在下首的儿子。经历生死磨难，这孩子似乎又沉稳了许多，眼神清澈而坚定，不见丝毫萎靡。
“乾儿，此次……受苦了。”刘卫的声音有些沙哑，“为父……不该让你此时归来。”
刘乾起身，恭敬道：“父亲切勿如此说。乱世之兆已显，何处又能真正安全？此次遇险，让孩儿明白了许多道理。”
“哦？明白了什么？”刘卫问道，童渊也投来感兴趣的目光。
刘乾深吸一口气，知道关键时刻来了。他目光迎向父亲，清晰而沉稳地说道：“孩儿明白了，乱世之中，欲行心中之道，需有护道之力。空读诗书，不明刀兵，终是纸上谈兵。若自身尚且难保，谈何孝悌父母？谈何庇护百姓？谈何匡扶社稷？”
他顿了顿，声音更加坚定：“经此一劫，孩儿立志，欲文武兼修！文，不敢或忘，当继续精进；武，亦需勤学，以求有安身立命、守护家国之能！孩儿……想拜童大师为师，学习武艺枪法，恳请父亲允准！”
书房内顿时一静。刘卫愕然地看着儿子，他料到儿子受了惊吓，或许会有些想法，却万万没想到他竟如此直接地提出要拜师学武，而且是拜童渊这等传说中的人物为师！
士农工商，武人地位在此时代并非最高。刘卫出身宗室，举孝廉为官，内心更希望儿子走正统的经学仕途之路。骤然闻得此请，一时竟不知如何回应。他下意识地看向童渊。
童渊放下茶盏，缓缓开口道：“刘太守，老夫云游天下，罕收门徒。此次见令郎，观其根骨清奇，天赋异禀，更难得的是心性沉稳，志存高远，于武道一途颇有灵性，乃万中无一的可造之材。故心生爱才之念，欲收其为关门弟子，传我衣钵。不知太守意下如何？”
童渊亲自开口，分量自是不同。刘卫心中震动更甚。他深知能得到童渊如此评价并主动提出收徒，是何等难得的机缘！这已不仅仅是学武防身，而是可能造就一位未来威震天下的名将！
但他仍有顾虑：“大师厚爱，小子何幸！只是……习武艰苦，乾儿年幼，且此前体弱，刘卫唯恐他吃不得这般苦楚，耽误了学业根基……”
“父亲！”刘乾恳切道，“孩儿不怕吃苦！在颖川之时，孩儿便已暗自锻炼体魄，深知身体乃立业之本。此次若非平日稍有根基，恐怕……恐怕早已命丧野狐岭。请父亲相信孩儿，文武之道，孩儿必当并重，绝不偏废！唯有手握利剑，方能更好地守护圣贤书中的道理！”
他的话掷地有声，眼中闪烁着不容置疑的决心。那场生死考验，似乎一下子将他催熟了许多。
刘卫看着儿子那双酷似自己、却更加明亮坚定的眼睛，又想到野狐岭的惨状，想到如今动荡的时局，心中的天平渐渐倾斜。是啊，在这乱世将起之际，或许让儿子拥有一身武艺，并非坏事，反而是多了一份活下去、甚至建功立业的资本。更何况，授艺之恩师是名震天下的童渊！
他沉吟良久，终于长长叹了口气，眼神变得复杂却最终化为决断：“也罢……或许你说得对。这世道，已不容人只做太平书生。童大师。”他转向童渊，郑重拱手，“犬子顽劣，能蒙大师青眼，是他天大的造化。刘卫岂有不愿之理？只是日后，便要多多劳烦大师辛苦教导了！这小子若有不听话、不用功之处，大师尽管严厉管教，刘卫绝无二话！”
童渊抚须微笑：“太守放心，老夫自有分寸。”
刘乾闻言，心中巨石落地，巨大的喜悦涌上心头。他立刻上前，对着童渊，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼：“弟子刘乾，拜见师傅！”
“好，好徒儿，起来吧。”童渊受了礼，脸上笑容更盛，正式认下了这个弟子。
随后，刘乾又对赵云行礼：“见过赵师兄！”
赵云连忙还礼：“师弟不必多礼。”
刘卫看着这一幕，心中感慨万千。儿子的命运轨迹，似乎从这一刻起，真的走向了一条他未曾预料，却或许更加广阔的道路。
拜师之念，终得父允。刘乾的武道征程，终于获得了最重要的家庭支持，即将正式展开。
（第二十章 完）