威北侯慕容恪的名字，如同一声闷雷，在灵堂侧殿里炸响，余波震得人心头发麻。
张参军在吐出这个名字后，仿佛被抽干了力气，魁梧的身躯微微佝偻，脸上交织着后怕与决绝。他知道，从这一刻起，他再无退路，要么跟着王爷和陆顾问扳倒这棵盘根错节的参天大树，要么，就和秦帅一样，悄无声息地“被自杀”。
萧烬负手立于棺椁旁，烛光在他深邃的眉眼间投下明暗交织的阴影，让人看不清他具体的情绪，只有那紧抿的薄唇和周身散发出的、几乎凝成实质的寒意，昭示着其下翻涌的惊涛骇浪。他没有立刻对“威北侯”这三个字做出评判，而是转向张参军，声音冷冽如冰泉：
“秦岳麾下，或是与威北侯府往来密切的将官中，可有身高五尺五寸至五尺九寸，且是左利手之人？”
这个问题，精准地将方才宏大的阴谋拉回到了具体的凶杀现场。再庞大的阴谋，也需要具体的执行者。
张参军闻言，眉头死死拧紧，努力在纷乱的思绪和愤怒中搜寻记忆。他粗粝的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，喃喃道：“左利手……军中左利手虽不多见，但也并非没有……身高五尺五寸到九寸……这个范围……”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定的光：“张贲！张副将！”
“张贲？”顾临风迅速在脑中调阅关于军方人员的卷宗记忆，“可是那个因擅改作战计划、曾被秦帅当众鞭笞三十军棍，降职留用的张贲？”
“正是他！”张参军语气急促起来，“此人骁勇，但性情桀骜，心胸狭隘。自那次被秦帅重罚后，便一直心怀怨怼，明里暗里多有不满之言。而且……而且他确实是左利手！使一手左手刀，军中皆知！”
“身高呢？”陆清然追问，她的声音依旧冷静，与张参军的激动形成鲜明对比。
“约莫……约莫五尺七寸上下！”张参军比划了一下，眼神越来越亮，也越来越沉，“完全符合陆顾问您推断的凶手身高！”
所有的线索，似乎在瞬间收束，聚焦到了这个名叫张贲的副将身上。与秦岳有旧怨，符合凶手的身高和左利手特征，更重要的是——
“这张贲现在何处？”萧烬的问题直指核心。
张参军脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是一种荒谬而冰冷的恐惧，他喉咙滚动了一下，艰难道：“他……就在秦帅出事那天下午，他突然向直属上官告假，说是突发恶疾，腹痛难忍，要回家中休养。自那之后……就再也没人见过他！”
失踪了！
在秦岳被杀的这个关键时间点上，这个身负重大嫌疑的副将，竟然就这么“恰到好处”地称病失踪了！
灵堂内的温度，仿佛骤然降到了冰点。
“突发恶疾？”顾临风冷笑一声，语气中充满了讽刺，“还真是巧得很呐！”
“他的上官就准了？”萧烬的声音听不出情绪，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。
张参军面露难色：“王爷明鉴，张贲毕竟是副将衔，告假数日本是常事。加之……加之他背后似乎有威北侯府的人打过招呼，他的上官也就没有深究，只当他是借故躲懒……”
威北侯府的影子，再次浮现。
“查！”萧烬吐出一个字，斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“立刻查抄张贲在京中的住所！顾临风，你持本王手令，调集大理寺精锐，封锁张贲家宅，给本王一寸一寸地搜！张参军，你配合顾大人，调一队绝对可靠的人马，协助搜查，并控制所有可能与张贲有关联的人员！”
“是！王爷！”顾临风与张参军同时领命。
“陆清然，”萧烬的目光转向她，“你随本王，亲赴张贲府邸。”
陆清然微微颔首。她知道，萧烬要她亲自去现场，是为了第一时间勘验可能存在的蛛丝马迹。这个失踪的张贲，无论是凶手本人，还是被推出来的替罪羊，他的住所，都极有可能藏着决定性的证据。
夜色更深，浓稠得如同化不开的墨。镇北将军府的悲愤与凝重，迅速转化为了一场针对失踪副将的雷霆行动。
张贲的宅子位于京城西区，一个不算特别显贵，但也绝非普通士卒能居住的坊市。高墙黑瓦，门庭紧闭，在夜色中静默无声，仿佛一头蛰伏的兽。
萧烬的亲卫早已悄无声息地控制了街道两头，大理寺的官差则在顾临风的指挥下，迅速包围了整个宅院，火把燃起，将四周照得亮如白昼，惊起了几声零星的犬吠。
“破门！”顾临风没有丝毫犹豫，直接下令。
“轰”的一声巨响，朱漆大门被强行撞开，官差如潮水般涌入。
宅院内，一片死寂。没有预想中的抵抗，也没有仆役惊慌的奔走。空气中弥漫着一种人去楼空的清冷气息，以及一丝若有若无的……尘埃味。
陆清然在萧烬的护卫下走进宅院。她目光锐利地扫过庭院、回廊、厅堂。一切都显得井井有条，甚至可以说是过于整洁了，整洁得缺乏烟火气，仿佛这里的主人早已做好了离开的准备。
“搜！重点搜查书房、卧室！”顾临风高声命令。
官差们分散开来，开始翻箱倒柜。陆清然则径直走向看起来像是主卧的房间。
卧室内的陈设同样简洁，床铺整齐，衣柜里的衣物少得可怜，且多是些半旧不新的常服，不见任何官袍或铠甲。梳妆台上空空如也，积了一层薄灰。
“他走得很匆忙，或者说，早有准备。”陆清然轻声道，手指拂过桌面，留下清晰的痕迹，“带走了所有能表明身份和日常习惯的东西。”
萧烬站在她身后，眼神冰冷地扫视着房间：“他在试图抹掉自己的存在。”
陆清然没有回答，她的注意力被床头柜上一个不起眼的小匣子吸引了。那匣子没有上锁，材质普通，与房间里其他略显寒酸的陈设格格不入的是，它表面过于光滑干净，似乎经常被摩挲。
她戴上特制的麂皮手套，小心地打开匣子。
里面没有金银珠宝，只有几样零碎物品：一枚磨损严重的青铜护身符，几封字迹潦草的信件，还有……一小块暗红色的、已经干硬结块的……东西。
陆清然的瞳孔微微一缩。她小心翼翼地用镊子夹起那块暗红色的物体，凑到火把光下仔细辨认。那并非香料，而是……凝固的血迹！而且，在这血迹之中，似乎还夹杂着几根极细微的、不同颜色的织物纤维！
“王爷，顾大人！”她立刻出声。
萧烬和顾临风闻声围拢过来。
“这是……”顾临风看着那带血的块状物，神色凝重。
“血迹，很可能是指甲缝里抠挖留下的皮屑组织与血液的混合物，混合了衣物纤维。”陆清然冷静地分析，她的眼神锐利如刀，“这很可能，是搏斗中，从凶手身上抓下来的！张贲将其藏于此匣，或许是为了留作后手，关键时刻用以自保或反制。”
这个发现，让所有人的精神都为之一振！
然而，就在此时，一名负责搜查书房的官差急匆匆跑来，手中捧着一个烧得只剩边角的铜盆，盆底还有未完全燃尽的纸灰和一些可疑的胶状残留物。
“大人！在书房暗格里发现此物，似乎刚焚烧过不久！盆底还有这个！”官差将铜盆呈上。
陆清然低头看去，只见那胶状残留物呈暗褐色，散发着一股极其淡薄、但对她而言却异常熟悉的——奇异幽香！
是那种香料燃烧后的残留！
几乎同时，另一名官差从后院跑来，气喘吁吁地报告：“王爷，顾大人！在后院马厩的料槽底下，发现了一个被草料掩盖的包袱！里面是……是一套沾染了泥泞和疑似血迹的夜行衣，还有一把……左手的短刃！”
左手的短刃！
证据链，在这一刻，似乎完美地闭合了。
与秦岳不睦、左利手、身高吻合的张贲，在其住所发现了疑似从凶手身上抓下的带血皮屑组织、焚烧香料的痕迹、以及沾染血迹的夜行衣和左手兵器！
所有的矛头，都死死地指向了这个失踪的副将。
顾临风脸上露出如释重负又义愤填膺的表情：“果然是他！这个忘恩负义的畜生！”
张参军更是目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响：“张贲狗贼！竟敢弑杀主帅！老子找到你，必将你碎尸万段！”
唯有陆清然，盯着那铜盆里的香料残留和那套夜行衣，秀眉微不可察地蹙起。
太顺利了。
这些证据发现得……太容易了。
仿佛有人刻意将它们摆放好，就等着他们来发现一样。
那张贲，若真是心思缜密到能策划并执行如此完美的密室谋杀，又怎会如此粗心大意，将这些致命的证据留在自己的老巢？甚至还保留了从“凶手”身上抓下的皮血组织？
他失踪，是自知暴露而逃匿，还是……已经被真正的幕后黑手，当作一枚无用的棋子，彻底“清洗”掉了？
她抬起头，看向萧烬，正好对上他同样深沉莫测的目光。显然，他也意识到了其中的蹊跷。
张贲是重要的突破口，但，他很可能只是一道被推上前台的幕布。幕布之后，那只属于威北侯，乃至更高处存在的黑手，依旧隐藏在浓浓的迷雾之中。
找到张贲，是当务之急。但找到他之后，是揭开真相，还是仅仅揭开另一层伪装？
夜色茫茫，失踪的副将如同投入湖中的石子，激起的涟漪之下，是更深、更暗的漩涡。