外院管事居住区笼罩在一片死寂的黑暗里，只有远处偶尔传来的更梆声，证明着时间的流逝。空气里弥漫着廉价灯油、汗渍和陈旧木材混合的沉闷气味。陆清然如同暗夜中的精灵，紧贴着墙根的阴影，无声而迅速地移动。
她的目标明确——找到陈实的房间。根据之前获得的信息，陈实作为有一定地位的外院管事，住处应该比普通仆役稍好，可能是独立的单间，或者位于这排矮房中位置较好的几间。
她逐一听着门内的动静，大部分房间都传来沉沉的鼾声。直到靠近这排房屋的中段，一扇看起来与其他无异的木门前，她停下了脚步。
这扇门的位置相对独立，门前地面也稍显干净。更重要的是，她敏锐地捕捉到，门缝下方似乎没有像其他房间那样透出熟睡者浑浊的气息，反而有一种……极其微弱的、类似檀香但又掺杂着异域辛料的气息残留。
是那种香料！虽然极其淡薄，几乎被各种气味掩盖，但陆清然对自己的嗅觉有绝对的自信！
就是这里！
她回头，向隐在不远处廊柱阴影下的萧烬打了个确认的手势。
萧烬微微颔首，目光如鹰隼般扫视着四周，确保没有巡逻护卫靠近。
陆清然深吸一口气，从发间取下一根特制的、比头发丝粗不了多少的金属探针。她将探针小心插入锁孔，指尖感受着内部机括细微的触感。这不是她擅长的领域，但基础的锁具原理古今相通，加之这并非什么复杂重锁，在她屏息凝神的操作下，只听极轻微的一声“卡嗒”，门闩被拨开了。
她没有立刻推门，而是等待了片刻，确认屋内没有任何反应，这才用指尖抵着门缝，极其缓慢地将门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，闪身而入，随即反手将门轻轻合上。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。陆清然没有贸然点火折子，而是静静站在原地，让眼睛适应黑暗，同时扩张耳廓，捕捉着屋内任何细微的声响。
确认安全后，她才从怀中取出一个小孩拳头大小、蒙着深色绸布的夜明珠。微弱而柔和的光晕散开，勉强照亮了这间不大的屋子。
陈设简单到近乎简陋。一床、一桌、一柜、一椅。床上被褥叠放整齐，桌椅擦拭得一尘不染，显示出主人严谨甚至有些刻板的性格。这与一个可能参与诱骗、谋杀女子的凶徒形象，似乎有些格格不入。
陆清然没有浪费时间，立刻开始搜查。她先检查了床铺和被褥夹层，一无所获。然后是桌子的抽屉，里面只有一些笔墨纸砚和几本无关紧要的杂书。衣柜里也只是几件半新不旧的仆役服装，没有任何特别之物。
难道判断错了？或者陈实谨慎到不在自己住处留下任何证据？
陆清然微微蹙眉，目光再次扫过这间一览无余的屋子。她的视线最终落在了靠墙的那个看似普通的木质衣柜上。
她走过去，伸手敲了敲衣柜的内壁和底板。声音沉闷，似乎是实心的。但她没有放弃，指尖沿着衣柜内部的接缝处细细摸索。当她的手指划过衣柜最内侧底板与侧板连接的角落时，指尖感受到了一丝极其微弱的、不同于木材的冰凉与缝隙感。
有夹层！
她心中一动，立刻用指甲抠住那几乎看不见的缝隙，小心地用力。一块与底板颜色、纹理几乎完全一致的薄木板被悄无声息地掀了起来，露出了下方一个黑黢黢的、不大的空间。
夹层里没有金银珠宝，只放着一个扁平的、以牛皮包裹的册子，以及一个小巧的、散发着那股奇异香料气味的锦囊。
陆清然心脏猛地一跳，首先拿起那个锦囊，打开，里面是少许暗红色的香料粉末，与她之前在柳如烟纽扣和阿史那·云娜衣物上发现的，一模一样！
果然！
她强压下激动，将锦囊小心收好，然后拿起了那本牛皮册子。册子入手颇沉，封面没有任何字样。
她翻开册子，借着夜明珠微弱的光线，只看了一眼，呼吸便瞬间窒住！
这并非普通的记事本，而是一本账册！
上面以清晰却隐晦的笔迹，记录着一笔笔令人触目惊心的往来：
“甲子年三月，收西域‘火狐’金饼二百，兑银一万五千两，购精铁三百斤，由‘暗渠’运出。”
“四月，付‘锦瑟阁’香料款，白银八千两，记‘柳帐’。”
“五月，‘雀鸟’传讯，边军换防图已得，价黄金五十两，匿于‘老地方’。”
“七月，‘废料’处理三具，耗‘化骨散’二钱，记‘暗渠’损耗。”
“八月，收北漠皮货抵资，实则内藏弯刀百柄，暂存三号库。”
……
一桩桩，一件件，虽然用了大量的代称和暗语，但结合陆清然和萧烬之前掌握的线索，其含义昭然若揭！
“火狐”很可能代表西域某个势力，资金用于购买精铁（军械原料）；“锦瑟阁”香料款，直接点明了与销金窟的资金往来，还标注了“柳帐”，这几乎直指国舅府！“雀鸟”是情报代号，边军换防图乃军事机密！“废料处理三具”、“化骨散”，这冷酷的记述，分明就是指杀人灭口、销毁尸体！还有北漠弯刀……
这不仅仅是一本记录罪证的账册，这更像是一张庞大黑暗网络的运作日志！它清晰地揭示了以国舅府（柳帐）为核心，通过“锦瑟阁”（销金窟）作为枢纽，勾结西域、北漠等异邦势力，进行军械走私、情报买卖、资金洗白，甚至杀人越货的完整链条！
陆清然的手指因用力而微微发白，她快速翻动着账册，试图找到更多关于陈实本人，或者直接涉及阿史那·云娜、柳如烟的记录。
在账册的后面部分，她看到了几条让她脊背发凉的记录：
“甲子年九月，‘胡女’不驯，恐泄密，着陈五处置。‘暗渠’回报：已净。”
“十月，‘柳枝’心生异志，接触王府暗卫，着令剪除。嫁祸‘陆氏’，一石二鸟。”
“胡女”！这极可能就是阿史那·云娜！“已净”两个字，冰冷地宣告了她的结局。而“柳枝”！这分明就是指柳如烟！“心生异志”、“接触王府暗卫”、“剪除”、“嫁祸陆氏”……柳如烟的死因，国舅府才是真正的幕后黑手！他们不仅杀了她，还利用她的死来构陷当时还是王妃的陆清然！
真相，以如此残酷而直接的方式，呈现在了眼前。
陆清然合上账册，胸腔里充满了冰冷的怒意与一种沉甸甸的使命感。这本账册，就是撬动国舅府这座大山的，最有力的杠杆之一！
她小心翼翼地将账册和香料锦囊一起贴身收好，将夹层恢复原状，抹去一切自己来过的痕迹。
正准备撤离，忽然，屋外远处传来了几声短促而尖锐的犬吠，紧接着是护卫的呵斥声和一阵略显杂乱的脚步声！
不好！被发现了？！
陆清然心头一凛，瞬间将夜明珠拢入掌心，用特制的厚绒布紧紧包裹，屋内最后一丝微弱的光源骤然消失，重新陷入一片纯粹的黑暗。她屏住呼吸，贴近门缝，紧张地听着外面的动静。
脚步声似乎朝着这个方向来了！而且不止一队！
她回头看向窗口的方向，又看向门口，大脑飞速计算着脱身的路线和风险。
就在这时，窗口极轻微地响动了一下，一道玄黑的身影如同鬼魅般翻了进来，带着一身夜风的凉意，正是萧烬。
他的脸色在黑暗中显得异常冷峻，一把抓住她的手腕，声音压得极低，带着不容置疑的急促：
“走！东侧窗，跟我来！
”