离开临河镇后，南下之路似乎暂时恢复了平静。船队沿着运河继续向南，沿途虽有关卡盘查、地方官员拜见等琐事，却再未遇到如那夜般凶险的刺杀。但萧玉镜心知，这平静不过是暴风雨来临前的假象，暗处的眼睛从未离开。
半月后，船队终于抵达江南重镇，被誉为“淮左名都”的扬州。
扬州，自古繁华，素有“淮左名都，竹西佳处”之称。盐商汇聚，漕运通达，端的是金粉之地，富贵之乡。萧玉镜一行人的到来，并未大张旗鼓，但钦差大臣、长公主殿下的身份，依旧如同投入平静湖面的石子，在这座城市的权力与财富网络中，激起了层层涟漪。
正所谓“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，甫一靠岸，那扑面而来的繁华与奢靡气息，便与运河上的血雨腥风形成了鲜明对比。码头上舳舻千里，帆樯如林，各色货物堆积如山，操着南腔北调的商贾、脚夫、小贩喧闹声此起彼伏，空气里都仿佛浮动着金银与脂粉混合的甜腻味道。
钦差船队抵达，扬州上下震动。以扬州盐运使为首的大小官员，以及掌控两淮盐业命脉的几大盐商巨贾，早已在码头等候多时。场面盛大，极尽阿谀奉承之能事。
更有本地最大的几位盐商联名递上请帖，于瘦西湖上最负盛名的“流芳画舫”设宴，为长公主殿下接风洗尘。名义上是接风，实则试探、结交、乃至施压，各方心思，不言而喻。
萧玉镜本不欲参与这等应酬，但转念一想，盐商乃是两淮盐政的关键，借此机会探探虚实，亦无不可。她便应了下来，只带了沈孤月（扮作贴身护卫）与卫琳琅同行，墨渊则如同往常一样，隐于暗处。
夜幕下的瘦西湖，灯火璀璨，丝竹管弦之声不绝于耳。流芳画舫更是极尽奢华，雕梁画栋，缀满彩灯，宛如水上仙宫。盐商们个个锦衣华服，满面堆笑，言语间极尽奉承，却又在不动声色地打量这位年轻而权势煊赫的长公主。
萧玉镜穿着一身并不十分扎眼、却用料与做工都极为考究的湖蓝色宫装，只在发间簪了一支不起眼的碧玉簪，在一众珠光宝气、恨不得把银票贴在脸上的盐商及其女眷中，反而更显清丽脱俗，气质高华。却又自有一股清贵威仪，神色淡然，应对得体，既不显得过于亲热，也未失了皇家威仪让人不敢直视。
盐商总商，姓钱，名不多（人送外号“钱半城”），是个胖乎乎、面团团的中年人，未语先笑，一双小眼睛精光四射。他领着几位大盐商，亲自在舫前迎接，姿态放得极低。
“殿下大驾光临，真令我这小小的‘锦绣堆’蓬荜生辉，不不不，是令整个扬州城都熠熠生辉啊！”钱不多搓着手，笑容可掬，语气夸张，“得知殿下路上受了惊吓，我等真是寝食难安，特备此薄宴，一来为殿下接风洗尘，二来也是压惊！殿下快请，快请！”
萧玉镜微微颔首，算是打过招呼，目光平静地扫过眼前这群“富可敌国”的商人。在她【朱阙镜心】的视野里，这些人周身大多笼罩着或浓或淡的“浊黄色”（贪婪算计），间或夹杂着“暗灰色”（谨慎观望）和“淡青色”（谄媚讨好），色彩斑斓，却无一是纯粹暖色。
“钱总商有心了。”她声音清淡，听不出喜怒。
进入画舫主厅，更是令人瞠目。地上铺着西域来的织金地毯，桌椅皆是紫檀木嵌螺钿，四周摆着半人高的红珊瑚、整块玉石雕琢的盆景，就连伺候的侍女，也都个个容貌秀丽，衣着精致，行动间悄无声息。
她端坐主位，沈孤月与卫琳琅一左一右侍立身后，墨渊则如同影子般隐在暗处。
盐商们个个满面红光，言辞恭谨，不断敬酒，奉上各种奇珍异宝、美味佳肴。歌姬舞女轮番上阵，吴侬软语，轻歌曼舞，一派纸醉金迷。萧玉镜面上带着淡淡的、恰到好处的笑意，应对得体，既不显得过于热络，也不至于太过冷落。
她看似在欣赏歌舞，实则【朱阙镜心】早已悄然运转，无声地观察着在场每一个人。
盐运使钱大人，周身是小心翼翼的“灰白”与谄媚的“浊黄”，是个典型的油滑官吏。
几位大盐商，色彩各异，或贪婪“浊黄”，或精明“暗灰”，或带着一丝不易察觉的焦虑“淡青”。
他们的女眷家眷，则多是虚荣“粉红”或麻木“淡灰”。
宴席更是极尽精巧之能事。什么蟹粉狮子头、文思豆腐、拆烩鲢鱼头、大煮干丝……皆是淮扬菜系的看家本领，更有许多连萧玉镜都叫不出名字的珍馐，盛放在官窑瓷器里，琳琅满目。
“殿下请尝尝这道‘清炖蟹粉狮子头’，”
一位姓李的盐商殷勤介绍，
“用的是太湖豚肉，肥瘦相间，剁成细茸，再加入现拆的蟹粉，用鸡汤慢火煨炖两个时辰，入口即化，鲜掉眉毛！”
萧玉镜依言尝了一口，味道确实鲜美。但她心思并不在此，只是淡淡道：
“果然名不虚传。”
席间，盐商们使出浑身解数，插科打诨，妙语连珠，试图活跃气氛。
“要我说啊，咱们这盐引，那就是陛下的恩典，是咱的命根子！”
一个姓赵的盐商喝得满面红光，拍着胸脯，
“殿下放心，咱们都是守法商人，该交的税，一个铜板都不会少！”
钱不多立刻接话，小眼睛眯成一条缝：
“赵老弟说的是！咱们对朝廷，对陛下，那是忠心耿耿，日月可鉴！殿下此次南下巡查，若有用得着咱们的地方，尽管开口！别的不说，这扬州地界上，咱们多少还能说得上几句话。”
宴至中旬，酒酣耳热之际，一位姓李的大盐商拍了拍手，满脸得意地道：
“殿下远道而来，我等略备薄酒，不成敬意。听闻殿下雅好音律，特请来我扬州城近日声名鹊起的第一琴师——顾九歌顾公子，为殿下献曲一首，以助雅兴！”
话音刚落，席间便响起一阵低低的赞叹与期待之声。显然，这位顾公子在扬州风月场中，颇负盛名。
萧玉镜不置可否，只微微颔首。
只见舫首珠帘轻挑，一名青年抱着琴缓步走入。他约莫二十上下年纪，穿着一身半新不旧的月白长衫，料子普通，却浆洗得十分干净。身形清瘦挺拔，墨发用一根简单的木簪松松挽着，几缕碎发垂落额前，更添几分落拓不羁。
最引人注目的是他的眼睛——那是一双极其漂亮的桃花眼，眼尾微挑，本该是风流多情的模样，此刻却蒙着一层淡淡的灰翳，失了焦距。竟是个盲人。
然而，这并未折损他半分风采。他步履从容，仿佛对画舫布局了然于胸，径直走到早已备好的琴案前，微微躬身，算是行了礼，动作间自带一股疏狂之气。
“在下顾九歌，见过贵人。”
他的声音清朗，带着点年轻人特有的懒洋洋的调子，并不因面对权贵而显得卑微。
“顾公子不必多礼，请。”
萧玉镜开口，声音平静。
顾九歌微微一笑，也不多言，盘膝坐下，将怀中那张看起来颇为古旧的七弦琴置于膝上。他修长的手指轻轻抚过琴弦，并未立刻弹奏，而是侧耳倾听了一下画舫外的水声、风声，以及舫内隐约的喧嚣，仿佛在寻找着某种韵律。
片刻，他指尖一动。
“铮——”
一声清越的琴音响起，如同玉石相击，瞬间压过了舫内的嘈杂。紧接着，一曲古朴苍劲、却又隐含激越的旋律，自他指尖流淌而出。
是《广陵散》。
此曲叙聂政刺韩王事，慷慨激昂，纷披灿烂，戈矛纵横，极难驾驭。然而在顾九歌指下，却仿佛被赋予了灵魂。初时低沉压抑，如暗夜潜行；继而激越昂藏，如利剑出鞘；忽而悲怆苍凉，如英雄末路；终了余韵悠长，似千古回响。
画舫内渐渐安静下来，连那些惯会逢场作戏的盐商，也不由自主地被这琴声吸引，屏息凝神。
萧玉镜原本只是随意听听，但很快，她的神色变得专注起来。
这琴声……有些不对劲。
并非琴技不好，恰恰相反，顾九歌的琴技已臻化境。而是这琴声之中，似乎蕴含着某种极其微弱、却异常独特的“能量”。这种能量，与她进化后的【朱阙镜心】产生了一种奇妙的共鸣！
她下意识地再次催动异能，并非去“看”人心色彩，而是尝试去“捕捉”那琴声中的异样。
就在琴声达到最高潮，那“戈矛纵横”的杀伐之气最盛之时，异变发生了！
萧玉镜的脑海中，仿佛被琴弦拨动了一下，“看”到了一些极其模糊、飞速闪过的“光点”！这些光点并非色彩，而更像是……破碎的记忆片段？影像残渣？
她似乎看到了一角飞扬的、绣着特殊纹样的衣袖……听到了一声模糊的、带着异地口音的呼唤……感受到了一股灼热得仿佛能焚烧一切的决绝情绪……还有一个……一个模糊的、似乎是地图一角的轮廓……
这些“光点”一闪即逝，快得让她几乎无法捕捉具体内容，但那瞬间的冲击，却让她心神俱震！
这怎么可能？她的异能是鉴别人心，为何会因一首琴曲而“看到”这些仿佛属于他人的记忆碎片？！
琴声渐歇，最后一丝余韵消散在夜风与水波之中。
画舫内寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声与赞叹。
“妙啊！顾公子琴技通神，闻此一曲，三日不知肉味！”
“不愧是扬州第一琴师，名不虚传！”
顾九歌却恍若未闻，他只是微微偏着头，那双失焦的桃花眼“望”向萧玉镜的方向，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着点玩世不恭的意味：
“贵人觉得……在下这首《广陵散》，弹得可还入耳？”
萧玉镜压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，淡淡道：
“顾公子琴技超群，本……我听着甚好。只是不知，公子弹此聂政刺韩王之曲，是随心所欲，还是……另有所指？”她刻意放缓了语速，留意着他的反应。
顾九歌闻言，脸上的笑容更深了些，带着点狡黠：
“贵人说笑了。在下一个睁眼瞎，靠卖艺混口饭吃，能指什么？不过是觉得今晚月色……嗯，虽然我看不见，但想必不错，风里也带着点……不太平的味道，弹这首曲子，应景罢了。”
他说话间，手指无意识地摩挲着琴弦。
萧玉镜的【朱阙镜心】清晰地“看”到，在他提到“不太平”时，周身那看似洒脱不羁的“浅青”色中，极快地掠过一丝极其隐晦的“深蓝”，那是……警惕与试探？
他在试探她？一个盲眼琴师，为何要试探钦差？
“顾公子倒是风趣。”
萧玉镜不动声色地接话，
“听闻公子是扬州第一琴师，不知师承何处？能教出公子这般人物，尊师定非常人。”
顾九歌打了个哈哈，懒洋洋道：
“贵人谬赞了。哪有什么师承，不过是小时候耳朵好使，跟着街边老瞎子胡乱学了几年，混口饭吃罢了。若说非常人……嘿，贵人您才是真龙……呃，是真凤凰，我这等升斗小民，能得见天颜，已是三生有幸。”
他话说到一半，似乎觉得不妥，生硬地转了个弯，还故作夸张地拱了拱手，引得席间几个盐商发出低低的哄笑。
他表现得如同一个油滑的、善于逢迎的伶人，但萧玉镜却敏锐地感觉到，这层表象之下，似乎隐藏着别的什么。尤其是他抚琴时那专注的神情，以及琴声中那引动她异能的奇异能量……
这个顾九歌，绝不简单。
接风宴在一种看似融洽、实则各怀心思的氛围中接近尾声。盐商们目的达到，心满意足。萧玉镜也得到了她想要的一些信息和……一个意外的谜题。
临下画舫时，顾九歌抱着他的旧琴，站在舫边，忽然对着萧玉镜的方向，用只有两人能听到的音量，轻轻哼唱了一句不成调的词：
“月照大江流，风波起……小心……石头。”
说完，也不等回应，便像个真正的盲人一样，用竹竿点着地，晃晃悠悠地，随着引路的小厮走了。
萧玉镜脚步微顿。
月照大江流？风波起？小心石头？
这没头没尾的一句话，是警告？还是提示？
她回头，望向顾九歌消失的方向，夜色朦胧，只余画舫灯火在水面上摇曳的碎光。
扬州之行，似乎比想象中，还要有趣得多。这个看似玩世不恭的盲眼琴师，他的琴声，他的话，究竟藏着怎样的秘密？而那能引动她异能的琴音，又预示着什么呢？
新的谜团，如同扬州三月的烟雨，悄然弥漫开来。