蔡邕终究是没能抗住这内外交困、持续不断的“精神折磨”。他就像一根被绷得太紧的弦，终于在某个深夜，“啪”地一声断了。
虽然没有真的疯癫，但整个人却彻底垮了。连续多日的严重失眠、焦虑不安、精神高度紧张，加上饮食不规律，让他本就年过半百的身体迅速被掏空。
他开始发低烧，时而昏睡，时而惊醒，口中还时常喃喃自语，念叨着一些经文章句或礼仪条款，俨然一副心神耗竭、神经衰弱的模样。
短短几日，他便病倒在床，无法起身。
消息传到前院学堂，众弟子大惊失色，忧心忡忡。
恩师病重，于情于理都该前去探望。刘芒起初并未将此事与自己联系起来，他甚至还沉浸在自己“克己复礼、勤奋好学”的人设里。
按照他那套严苛的礼制，恩师病重，弟子更应谨言慎行，依礼探视，以示关切。
于是，他召集了几位同门师兄，准备一同前往后院探望。一路上，他还不忘继续“言传身教”，向师兄们科普进入后院、面对师母及女眷时应遵守的种种礼仪规范：
“诸位师兄，依《礼记·内则》，‘男子居外，女子居内’，我等入后院，当目不斜视，语不高声，进退有度，尤其不可惊扰师母及师妹……”
他正说得一本正经、头头是道，仿佛自己就是礼的化身。突然，从旁边月洞门后，“哗啦”一声，一盆冷水毫无征兆地迎面泼来，精准地浇了刘芒一个透心凉！
冰凉刺骨的冷水瞬间浸透了他的衣衫，刘芒被这突如其来的袭击惊呆了，随即勃然大怒！他猛地抹去脸上的水珠，怒气冲冲地朝泼水的方向瞪去，正要开口斥责这无礼之举。
然而，他对上的，却是一双燃烧着熊熊怒火、却又灵动清澈得惊人的大眼睛！那眼睛的主人，是一个看起来约莫八九岁的小姑娘，身穿素色衣裙，梳着双丫髻，此刻正紧抿着嘴唇，小脸气得通红，毫不畏惧地瞪着刘芒。
虽然年纪小，但眉宇间已能看出几分书卷气和倔强。
“师……师妹？” 旁边有师兄认出了小姑娘，惊讶地低呼。
“师妹你这是作甚？为何无故泼人？” 另一位师兄也忍不住问道，语气中带着不解和一丝责备。
那小姑娘，正是蔡邕的独女，历史上鼎鼎大名的才女蔡琰，此时尚且年幼。
她听到师兄们的问话，非但没有害怕或道歉，反而用力跺了跺脚，伸出一根纤细的手指，直指着湿漉漉的刘芒，声音清脆却带着浓浓的愤恨：“你！你这个坏人！都是你害得爹爹病倒！你……你去死吧！”
说完，她也不等刘芒反应，狠狠地瞪了他一眼，转身就跑开了，留下一个气呼呼的背影。
刘芒彻底懵了！我擦？？这什么情况？？我什么时候得罪这小丫头片子了？上来就泼水还咒我去死？这也太没“礼数”了吧！
他一边拧着湿透的衣角，一边心里嘀咕：这小姑娘是谁？听师兄们喊师妹，难道是……蔡邕的女儿蔡琰？好个刁蛮丫头！等会儿见了蔡师，定要好好说道说道，这女儿家如此不懂规矩，成何体统！
他心里盘算着“告状”，却隐隐觉得气氛有些不对劲。他甩了甩头上的水珠，继续跟着师兄们往里走。
然而，越往里走，他感觉越诡异。沿途遇到的仆役、婢女，见到他们这一行人，尤其是看到浑身湿透、略显狼狈的刘芒时，非但没有上前问候帮忙，反而纷纷侧目，眼神中充满了异样，甚至有人在他走过之后，聚在一起低声窃窃私语。
刘芒耳尖，隐约听到几句：
“呸！就是那个小子？”
“肯定是他了，看年纪就差不多……”
“真是忘恩负义啊……把老爷气成这样……”
“还有脸来……”
刘芒听得一头雾水，心里直犯嘀咕：这些人怎么回事？都在说我？我怎么了？我最近不是挺守规矩、挺好学的吗？
一行人终于来到蔡邕卧房外。房门虚掩着，一位气质端庄、面带忧色的中年妇人正从里面走出来。
几位师兄连忙上前恭敬行礼问候：“师母，恩师病情如何？弟子等特来探望。”
蔡夫人勉强点了点头，目光扫过众人，当她的视线落到站在最后面、浑身湿漉漉的刘芒身上时，脸色瞬间冷了下来，眼神中闪过一丝难以掩饰的厌烦和冷漠。
她直接无视了刘芒的存在，对其他人简单交代了几句蔡邕需要静养之类的话，便转身欲走，从头到尾，看都没看刘芒一眼。
刘芒这下更懵了，心里那种不祥的预感越来越强烈。师母这态度……分明是冲着我来的啊！我到底做错什么了？
终于，有位胆子大些的师兄，忍不住替大家问出了心中的疑惑：“师母，恕弟子冒昧，恩师……恩师一向身体尚可，此次为何突然病得如此沉重？可是有何烦心之事？”
蔡夫人闻言，脚步一顿，转过身来，脸上露出一丝压抑不住的愤懑和冷笑。
她目光再次掠过刘芒，这次不再是无视，而是带着明显的指责意味，哼了一声，说道：
“为何？你们日日在前院，难道看不出来吗？还不是被某些‘勤奋好学’、‘恪守礼仪’的好弟子给逼的！”
她的话语如同重锤，敲在每个人的心上，也终于敲醒了还在云里雾里的刘芒！
蔡夫人继续愤愤地说道：“老爷近日来，白日里要被无穷无尽的刁钻问题纠缠，讲解起来唾沫横飞，耗尽心神；晚上还要熬夜翻查古籍，应对第二日的诘问，几乎夜不能寐！吃饭时，不得安宁，连口热汤都喝不踏实，时时刻刻被所谓的‘古礼’束缚、指责！行事说话，动辄得咎，稍有放松便被冠以‘失礼’之名！老爷一生严谨自律，何曾受过这等……这等软刀子的折磨？！他那是被活活累倒、气倒的啊！”
她越说越激动，眼圈都红了：“你们说，这不是被逼病的，是什么？！”
这番话如同晴天霹雳，在刘芒耳边炸响！他猛地抬起头，瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信和恍然大悟！
原来……原来是我？！
我靠！玩大了？！
我把蔡邕……给逼病了？！
直到这一刻，刘芒才后知后觉地意识到，自己为了“报复”蔡邕掀翻火锅而发起的“学术攻势”和“礼仪绑架”，竟然产生了如此严重的后果！
他光顾着自己“爽”，光想着怎么让蔡邕难受，却完全没料到，这位年过半百的老先生，竟然真的被他这套“组合拳”给打得身心俱疲，直接病倒了！
看着师母那冰冷而愤怒的眼神，听着周围师兄们投来的复杂目光，再回想刚才蔡琰小姑娘那盆冷水和那句“你去死吧”，刘芒终于彻底明白过来——自己这个“罪魁祸首”，已经成了蔡府后院的公敌！
他站在原地，浑身湿冷，心里却像是打翻了五味瓶，震惊、懊悔、一丝丝后怕，还有种……玩脱了的荒谬感，一齐涌上心头。