**美国，得克萨斯州，博卡奇卡星港。**
往日喧嚣的 Spacex 指挥中心，此刻死一般沉寂。只有大屏幕上那个刺眼的红色数字在跳动：“$100 \/ kg”。
马斯克盯着那个数字，手里的咖啡杯已经空了很久。他的“猎鹰 9 号”复用成本已经被压到了极限的每公斤 1500 美元，即使是正在测试的“星舰”，理想目标也不过是每公斤 200 美元——那还是十年后的愿景。
但现在，那个在喜马拉雅山打洞的中国人，直接把价格小数点往前挪了一位。
“这就是作弊。”首席工程师把报告摔在桌上，脸色铁青，“利用地球最高的山峰做炮台，利用核动力做能源，利用不需要燃料的电磁力做推进……这根本不是航天，这是往天上扔石头！我们怎么跟他竞争？我们的燃料费都不止这个价！”
“竞争？”马斯克突然笑了，笑得有些神经质，“不，比赛已经结束了。现在的规则变了。帮我联系李星河。”
“您要干什么？”
“我要买他的‘船票’。”马斯克站起身，看向窗外矗立的星舰，“既然他的物流成本只有我的二十分之一，那我为什么还要自己运钢板？把我们的星舰零件打包，让星尘动力给我运上去。”
……
**中国，雄安新区，星际学院一号操场。**
清晨的雾气还没散去，两千名身穿灰色连体工装的学生已经集结完毕。他们背着硕大的行囊，看起来不像学生，更像是一支即将奔赴前线的工程兵团。
陈二狗站在队伍最前列，那头标志性的黄毛已经被剃成了板寸。他手里紧紧攥着一张薄薄的磁卡——那是通往近地轨道的门禁卡。
“都听好了！”老钳作为总教官，正在做最后的动员，“这次上去，不是去旅游的，也不是去当宇航员在窗边喝咖啡的。你们是去干活的！”
“上面没有空调，没有外卖，甚至连洗澡都得用湿毛巾擦。你们住的地方，就是几个充气的球。每天工作 12 小时，要在零重力下操作激光焊枪，把那些几百吨重的不锈钢疙瘩给老子焊在一起！”
老钳走到陈二狗面前，帮他整理了一下衣领。
“二狗，你是这批‘焊工连’的连长。到了天上，别给咱们技校丢人。以前人家看不起咱们，说咱们是修车的、搬砖的。现在，咱们要在全人类的头顶上搬砖。”
“放心吧师父。”陈二狗咧嘴一笑，露出一口白牙，“咱们这叫‘太空民工’。以后谁再敢瞧不起蓝领，我就让他上来试试在真空里撒尿。”
……
**珠峰大本营，海拔 5200 米。**
这里已经彻底变成了一个繁忙的“航空港”。
并不只有一架“后羿”号。在长兴岛的生产线上，这种结构简单（没有复杂的涡轮泵，只有简单的冲压\/火箭组合动力）的空天飞机已经被量产了十架。
它们像子弹一样，整齐地排列在磁悬浮轨道的装填区。每隔四小时，就有一架被推入发射位。
“发射窗口确认。核反应堆功率稳定。”
“第一架，载人班次。目标：近地轨道 400 公里，星尘一号船坞。”
李星河站在指挥室里，看着陈二狗他们像沙丁鱼一样挤进经过改装的“后羿”号货舱。为了多拉人，货舱里安装了 50 个简易的抗过载座椅，挤得满满当当。
“发射！”
**嗡——轰！**
巨大的电磁弹射啸叫声再次响彻喜马拉雅。
载着 50 名年轻焊工的飞机瞬间消失在隧道入口。
紧接着是第二架，装着重型焊接机器人。
第三架，装着压缩后的充气居住舱。
第四架，装着成吨的 304 不锈钢板材。
这就是李星河的“饱和式运输”。珠峰发射场就像一挺不停开火的重机枪，源源不断地向太空倾泻着物资和人员。
……
**近地轨道，高度 400 公里。**
这里原本是空荡荡的寂静之地，偶尔只有几颗卫星匆匆掠过。但现在，这里热闹得像个建筑工地。
陈二狗忍受着发射时 4G 的过载，胃里翻江倒海。当“后羿”号终于入轨，引擎熄火的那一刻，他解开安全带，整个人飘了起来。
透过舷窗，他看到了令他终生难忘的景象。
在不远处的轨道上，几艘早先到达的货运飞船已经自动对接在了一起，形成了一个临时的核心节点。而在节点周围，漂浮着十几个巨大的白色球体。
那是苏清歌设计的**“比格罗式”充气太空舱**。
这种舱体在发射时折叠起来只有衣柜大小，一旦充气，就能膨胀成一个直径 8 米、长 12 米的巨大生活空间。它的外壁由多层凯夫拉和陶瓷纤维织成，强度比钢还高，防辐射，防微流星。
“这……这就是咱们的宿舍？”旁边的铁蛋看着那些像大白馒头一样挂在天上的球，“看着挺像以前工地上的彩钢房活动板房啊。”
“别废话了，干活。”
陈二狗穿上那套笨重的舱外宇航服（星尘二号工程版，加强了耐磨性，手臂处加装了外骨骼助力）。
气闸舱打开。
五十名“太空民工”鱼贯而出。他们背后的喷气背包喷出细微的氮气流，推着他们飞向那个正在建设中的船坞。
他们的任务是——搭建**“龙骨”**。
“一号组，牵引不锈钢主梁！”
“二号组，准备激光焊接！”
在失重环境下，搬运一根长达 20 米、重达 10 吨的不锈钢大梁，只需要轻轻一推。但难点在于“停”。
“慢点！惯性太大了！”陈二狗在通讯频道里吼道，“别撞上核心舱！用抓钩枪减速！”
几名学生熟练地射出磁力抓钩，吸住大梁，利用反作用力缓缓抵消它的动能。
当两根巨大的钢梁在太空中缓慢对接，严丝合缝地靠在一起时，陈二狗举起了手中的大功率手持激光焊枪。
**滋——**
刺眼的白光在真空中亮起。
虽然没有空气传导热量，但激光瞬间将不锈钢熔化。熔池在表面张力的作用下完美融合，冷却后形成了一道比母材还要坚硬的焊缝。
这是人类历史上第一次在太空中进行大规模重型结构焊接。
没有火花飞溅（因为没有氧气），只有熔融金属诡异的流动和凝固。
……
**一周后。**
当李星河再次连线轨道工地时，屏幕上的画面已经足以让任何航天专家跪下。
一个巨大的、长度超过 200 米的**矩形框架**已经漂浮在地球上空。它由粗大的不锈钢管焊接而成，像是一个漂浮在太空中的巨型脚手架。
这就是“祝融”号星舰的龙骨。
而在脚手架的周围，依附着几十个白色的充气生活舱，里面住着 500 名轮班工作的技校学生。
“校长，生活区已经建好了。”陈二狗漂浮在镜头前，胡子拉碴，眼圈发黑，但精神亢奋，“苏博士搞的那个尿液循环系统做出来的水有点苦，但能喝。就是这太空饭太难吃了，全是牙膏管挤出来的糊糊。兄弟们想吃火锅。”
“火锅暂时没有。”李星河看着这群在 400 公里高空为了人类未来而拼命的孩子，眼眶微热，“但我给你们送了点别的。”
“啥？”
“下一班‘后羿’号还有十分钟对接。里面装着一台‘离心机重力模拟舱’。”李星河说道，“把它装好，转起来。你们就能在里面感受到 0.3 倍的地球重力。到时候，你们就能在里面正常地吃饭、睡觉，甚至……炒菜。”
“卧槽！真的？！”通讯频道里一片欢呼。
“还有，”李星河顿了顿，“货舱里还有一箱老干妈。省着点吃。”
安排完天上的事，李星河转头看向身边的叶红鱼。
“钱烧得怎么样了？”
“快烧光了。”叶红鱼看着报表，眉头紧锁，“虽然发射成本降下来了，但这一万吨不锈钢、五百人的吃喝拉撒、还有核反应堆的维护，每天都在烧钱。那 50 亿美金已经见底了。”
“那就再融。”
李星河指着屏幕上那个初具雏形的星舰龙骨。
“把这张照片发给那些还在犹豫的投资人。告诉他们，这就是诺亚方舟的船票。”
“另外，启动‘祝融’计划的第二阶段。”
“第二阶段？”
“对。”李星河目光如炬，“光有壳子不行。我们要给这艘船装上‘心脏’。”
“通知苏清歌，那个从‘纳粹钟’里提炼出来的红汞（xerum 525），可以开始做临界测试了。”
“我要造一台……**核热裂变发动机**。”