外出搜索小队带回来的消息，让曙光基地的会议室气氛凝重了几分。施勇详细汇报了在物流集散点的遭遇，重点描述了“美团骑手小队”的蛮横，以及最后那个神秘出现又悄然离去的灰衣人。
“灰衣人……实力感觉很强，至少三级，而且给人的感觉非常……专业，或者说，冷漠。”施勇努力回想着当时的感受，“‘美团骑手’那帮人似乎很怕他，他一出现，立刻就怂了。”
“专业，冷漠，实力强悍，能让地头蛇忌惮……”梁晨手指轻轻敲击着桌面，沉吟道，“这不像是普通的幸存者小队。更像是……某个大势力派出来的侦察兵，或者清理人员。”
吴明推了推眼镜，补充道：“结合我之前截获的西山基地关于‘清理进度’和‘异常能量反应’的通讯，这个灰衣人，极有可能来自西山基地。他们是这片区域最有可能具备这种组织度和实力的势力。”
“西山基地的人已经摸到这么近的地方了？”李静有些担忧，“他们想干什么？清理是指清理丧尸，还是……清理所有不服从他们的幸存者势力？”
“都有可能。”梁晨目光扫过在场核心队员，“那个灰衣人没有对施勇他们动手，或许是因为摸不清底细，或许是觉得当时不是时机，也可能他的任务只是侦察。但无论如何，我们已经被注意到了。”
他顿了顿，继续分析：“‘美团骑手小队’这类地头蛇的存在，说明西山基地目前并未完全掌控昆明郊区。这些零散势力在夹缝中求生，既可能成为我们潜在的盟友或信息源，也可能成为西山基地用来试探我们的棋子，甚至是被利用来制造摩擦的炮灰。”
情况变得复杂起来。一个秩序井然的官方背景基地（西山），数个抱团求生、行事风格各异的地头蛇（货拉拉、美团骑手等），再加上他们这个隐藏在山野、实力不俗但根基尚浅的“曙光基地”，以及那个神秘莫测、立场不明的灰衣人……小小的昆明郊区，俨然成了一个微缩的末世博弈场。
“我们的策略需要调整。”梁晨很快做出决断，“第一，隐蔽优先。所有外出活动必须更加小心，尽量避开已知的其他势力活动区域。祖川，你的植物伪装要利用起来，把基地外围再打理得‘自然’一些。郭平伟，在一些关键路径设置更隐蔽的土石预警机关。”
“明白。”祖川和郭平伟点头。
“第二，主动侦察。我们不能只靠被动监听。施龙，李静，你们两个组成侦察小组，从明天开始，利用你们的异能优势（时间迟滞便于脱离，水系感知辅助），向西山方向进行远距离、非接触式侦察。重点摸清西山基地的大致范围、外围警戒力量、以及他们‘清理’行动的模式和频率。注意，绝对不要靠近其核心区域，安全第一。”
“是，队长！”施龙和李静齐声应道。
“第三，情报收集。吴明，你继续监听无线电，同时尝试能否破译那个加密信号的更多内容。另外，看看能不能捕捉到‘美团骑手’、‘货拉拉’这些地头蛇之间的通讯，了解他们的动向和彼此关系。”
“交给我。”吴明沉稳应答。
“第四，实力，永远是根本。”梁晨看向所有人，“训练不能松懈，反而要加大力度。我们要在可能的冲突到来前，变得更强。施勇，你负责近战组的对抗训练。李静，你配合施龙，演练远程控场与狙杀配合。其他人，各自熟悉异能，寻找突破的契机。”
会议结束后，整个基地如同精密仪器般运转起来。无形的压力转化为了更强的动力。每个人都清楚，安逸的发育期可能即将结束，他们必须为守护家园做好万全准备。
接下来的几天，基地外围的植被在祖川的刻意引导下，生长得更加茂密而具有欺骗性，一些天然的荆棘丛与蔓藤巧妙结合，形成了不易察觉的障碍。郭平伟在一些隐秘的角落埋设了利用绳索、铃铛和轻微土石松动原理制作的简易警报装置。
施龙和李静的侦察小组每天早出晚归。凭借李静对水汽的敏感和施龙的时间能力规避风险，他们成功地抵近到距离西山基地外围约两公里的地方进行观察。
他们带回的消息印证了部分猜测。西山基地确实以原来的西山风景区某个设施为核心（疑似某个保密单位或度假山庄），外围拉起了铁丝网和简易工事，有穿着统一制服（类似保安或民兵）的人员巡逻，戒备森严。他们目睹了西山基地的“清理”小队外出行动，目标明确，配合默契，主要以消灭成规模尸群和搜集特定物资为主，偶尔也会与一些零散的幸存者接触，态度似乎是以“收编”或“驱离”为主，暂时未观察到无故攻击行为。但那个灰衣人，他们再也没有见到。
吴明那边的监听也有进展。他成功捕捉到几次“美团骑手小队”和“货拉拉联队”之间的短暂通讯，双方似乎为了争夺某个小型超市的物资发生过摩擦，互相指责，语气充满火药味。而在一次偶然的机会，他截获到一段指向性非常明确的、来自西山基地的简短加密信号，内容似乎是：“‘观察者’报告，‘羊圈’稳定，无扩散迹象。‘鬣狗’活跃，可适当投喂，以观后效。”
“羊圈……是指我们吗？‘鬣狗’……是那些地头蛇？”梁晨看着吴明破译出的零碎信息，眉头紧锁，“投喂？观后效？他们把这里当成什么了？试验场吗？”
这种被居高临下、视为观察对象的感觉，让梁晨非常不舒服。西山基地的态度，似乎并非单纯的救援或统治，更像是一种带有研究性质的“管理”和“控制”。
这天夜里，梁晨再次独自登上楼顶。远望西山方向，那里依旧一片黑暗，但在他眼中，却仿佛能看到一张无形的大网正在缓缓张开。西山基地就像盘踞在网中央的蜘蛛，冷静地观察着网上的一切动静，包括他们这只刚刚落脚、似乎有些“异常”的“小羊”。
“想当猎人，也得问问‘羊’愿不愿意被观察，被投喂。”梁晨低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。他深知，一味地隐藏或许能换来暂时的安宁，但绝不可能赢得真正的尊重和安全。想要在这片错综复杂的势力格局中站稳脚跟，甚至掌握自己的命运，曙光基地必须展现出相应的价值和……獠牙。
他需要找到一个机会，一个既能展示肌肉，又不会过早与西山基地正面冲突，同时还能敲打一下那些蠢蠢欲动的“鬣狗”的机会。
而这个机会，似乎很快就要来了。根据施龙和李静最新的侦察报告，一支约二十人规模的尸群，正被某种因素吸引，从北面向着曙光基地和“美团骑手小队”经常活动的区域交界处移动。其中，似乎还混杂着一两只行动迅捷、指甲尖锐发黑的二级“利爪丧尸”。
这伙尸群，对于任何一方来说，都不算致命威胁，但处理起来也必然要费一番手脚。
“通知下去，”梁晨对身旁陪同值夜的施勇说道，“明天，我们主动出击。目标，清理那伙北来的尸群。地点，就选在靠近‘美团骑手’活动边缘的那片废弃果园。”
施勇一怔，随即明白了梁晨的意图：“队长，你是想……敲山震虎？”
“顺便，也让西山基地的‘观察者’们看看，”梁晨嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“我们这只‘羊’，到底长没长角。”
主动亮剑，谨慎试探，在博弈中寻找立足之地——这是曙光基地面对暗流汹涌的必然选择。明天的战斗，将不仅仅是清理丧尸，更是一场演给多方势力看的“秀”。而主角，就是已然初具锋芒的曙光小队。