第280章：沙海求生意志坚 巧遇商队险还生
星辰隐去，灼热的太阳再次成为沙海绝对的主宰。凌霄从短暂的调息中醒来，喉咙的干渴和腹中的饥饿感比昨日更甚。丹药的效果正在消退，而身体的消耗却无比真实。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有沙土的咸涩和血腥味。
必须动起来，找到水源，否则真的会死在这里。
他辨认了一下方向，继续朝着选定的东方艰难前行。每一步都像是在燃烧生命，双腿如同灌了铅，软绵的沙地不断消耗着他本就不多的体力。神识只能维持在身体周围数丈范围，警惕着可能出现的危险，同时也是一种极大的负担。
白天的沙漠是生命的禁区。除了偶尔能看到几株枯死的胡杨木，扭曲着指向天空，仿佛在诉说着不甘，再无半点生机。毒辣的阳光毫无遮挡地倾泻而下，沙地的表面温度高得吓人，隔着破损的靴底都能感受到那股灼烫。
中途，他幸运地发现了一小片低洼地，凭借着对水分的一丝微弱感应，他发疯似的用双手挖掘。直到指甲翻裂，渗出鲜血，才在数尺深的沙层下，挖到了一点潮湿的沙土。他如同沙漠中的蜥蜴，将脸埋进潮湿的沙土中，拼命汲取着那微不足道的水汽，又小心地将这些湿沙包裹起来，塞进怀里，以备不时之需。
这短暂的“收获”给了他一丝希望，但身体的状况依旧在恶化。经脉的剧痛不时袭来，元力的恢复速度远远跟不上消耗。他意识到，仅靠自身硬撑和稀薄的灵气，恐怕走不出这片死亡沙海。
“敌人……能量……”一个被他刻意压抑的念头，再次浮上心头。至尊塔！自从得到这件神秘至宝，它多次在关键时刻助自己突破，更能吞噬炼化各种能量，尤其是……生命陨落后散逸的精气神魂。
在过去，凌霄对此手段心存一丝芥蒂，非到万不得已，不愿轻易动用，总觉得有伤天和，过于霸道邪异。但此刻，濒死的绝境，让他不得不重新审视这一切。是坚守那点无谓的底线，默默无闻地化为沙海枯骨，还是利用一切可利用的手段，活下去，去找到紫鸢，去完成未竟之事？
答案，不言而喻。
“活着，才有资格谈其他。”凌霄眼中闪过一丝决绝。他不再排斥这个念头，反而开始主动感应至尊塔。那尊沉寂于识海深处的小塔，似乎感受到了他强烈的求生意志和观念的转变，微微震动了一下，传递出一丝渴望的情绪。
“看来，你也饿了很久了。”凌霄心中默语。他下定决心，若再遇到具有威胁的活物，无论是沙兽还是其他什么，为了生存，将不再留手，而至尊塔，便是他清理战场、补充己身的最佳利器。
这个念头的通达，仿佛让他卸下了一层无形的枷锁，连带着精神都振奋了几分。他继续跋涉，眼神变得更加锐利，如同在沙漠中寻找猎物的孤狼。
第三天黄昏，夕阳将沙海染成一片凄艳的血红。凌霄的体力几乎到了极限，视野开始模糊，怀里的湿沙早已变得干硬。他甚至出现了幻觉，仿佛看到了远处有清泉流淌。
就在他意识昏沉，即将倒下之时，脚下的大地突然传来一阵密集而轻微的震动。
不是幻觉！
凌霄猛地一个激灵，强打起精神，伏低身体，将耳朵贴近沙地。震动越来越清晰，夹杂着隐约的嘶鸣、怒吼和兵刃交击的声音！有人在战斗，而且规模不小！
希望之火骤然点燃！有人，就意味着可能有水、有食物，有走出沙漠的机会！
他循着声音传来的方向，艰难地爬上一座较高的沙丘，小心翼翼地向下望去。
只见下方一片相对平坦的沙谷中，一场惨烈的战斗正在进行。一方是一支约有三四十人的商队，此刻却已是死伤惨重，还能站着的不到二十人，围成一个小小的圆阵，依靠着几辆破损的驮车进行防御。他们的对手，并非人类，而是密密麻麻、如同潮水般的暗金色蚂蚁！
这些蚂蚁每一只都有家猫大小，口器狰狞，闪烁着金属般的光泽，六只脚爬行迅捷如风，正是西域荒漠中令人闻风丧胆的凶物——噬金蚁！
商队的护卫们挥舞着刀剑，劈砍在噬金蚁身上，往往只能溅起一串火星，难以造成致命伤。而噬金蚁的撕咬却极为可怕，一旦被近身，坚硬的皮甲也会被轻易洞穿。不时有护卫惨叫着被拖入蚁群，瞬间便被淹没，连骨头都不会剩下。
商队中央，一个穿着华贵但已破损锦袍、满脸血污的中年胖子，正声嘶力竭地指挥着，脸上满是绝望。他身边还有一个穿着火红色皮甲、手持长鞭的年轻女子，鞭影呼啸，每次抽出都能将数只噬金蚁抽飞，显然是商队中的主要战力，但她也气喘吁吁，显然消耗巨大。
蚁群似乎无穷无尽，而商队的抵抗圈正在不断缩小，覆灭只是时间问题。
凌霄的目光锐利，迅速扫过战场。他注意到，在蚁群的后方，有一只体型格外硕大、足有牛犊般大小、甲壳呈现暗金色的巨蚁，它并未参与进攻，而是待在原地，头顶两根长长的触须不断摆动，似乎在发出某种指令。
“蚁后！”凌霄瞬间明悟。噬金蚁群是高度社会性的生物，只要击杀蚁后，蚁群必然大乱。
救，还是不救？
救，以自己现在的状态，贸然卷入这等规模的蚁潮，凶多吉少。不救，这支商队覆灭后，噬金蚁群下一个目标，很可能就是自己这个孤身的“食物”。而且，这是获得补给、了解外界信息的最佳机会。
更重要的是……那密密麻麻的噬金蚁，在至尊塔的感知中，意味着海量的、精纯的土金能量！
风险与机遇并存。
刹那间，凌霄做出了决断。他深吸一口气，压榨出经脉中最后残存的元力，尤其是蕴含雷霆属性的那一部分。雷霆，至阳至刚，对这类虫豸妖物，有着天生的克制！
他如同鬼魅般从沙丘滑下，借助沙丘的阴影和战斗的混乱，悄然接近战场边缘。他没有选择从正面冲击，那无异于送死。他的目标，直指后方的蚁后！
几名正在外围游弋的噬金蚁发现了这个不速之客，立刻嘶叫着扑了上来。凌霄眼神一冷，并未躲闪，右手食指与中指并拢，指尖一缕微不可察的紫色电光一闪而逝。
“噗！噗！噗！”
轻描淡写的几下点出，指尖精准地点在扑来噬金蚁的头部甲壳缝隙处。看似轻柔，但蕴含的雷霆之力瞬间爆发，穿透力极强的雷元直接摧毁了它们脆弱的大脑。几只噬金蚁连惨叫都未发出，便僵直倒地，甲壳下的生命气息瞬间消散。
与此同时，凌霄清晰地感觉到，识海中的至尊塔轻轻一震，一股无形的吸力散发出去，那几只噬金蚁尸体上刚刚开始逸散的精气能量，如同百川入海般，被悄无声息地吞噬一空，化作一丝微暖的热流，反馈到凌霄干涸的经脉和肉身中。
虽然微弱，却真实不虚！如同久旱逢甘霖！
凌霄精神大振，眼神更加明亮。果然可行！这不仅是为了救人，更是为了自救！
他不再停留，身形如风，在蚁群外围快速穿梭，手指连点，每一次出手，都必有一只噬金蚁无声倒下，而至尊塔则忠实地履行着“清道夫”的职责，不断吞噬着能量，反哺己身。他的动作越来越流畅，对体内仅存元力的运用也越发精妙，竟在如此虚弱的状态下，展现出一种举重若轻的杀戮艺术。
这诡异的一幕，很快引起了商队中少数几个还有余力观察四周的人的注意。
“父亲！你看那边！”那红甲女子一鞭抽飞面前的几只巨蚁，惊愕地指向凌霄的方向。
商队首领，那中年胖子顺着女儿指的方向看去，只见一个衣衫褴褛、如同野人般的青年，正以一种不可思议的身法在蚁群边缘游走，所过之处，凶悍的噬金蚁竟如同被点了死穴般纷纷倒地，毫无反抗之力。尤其是那青年指尖偶尔闪过的、令他心悸的紫色电光，更是让他瞳孔收缩。
“好精纯的雷霆之力！此人……绝非普通散修！”首领心中掀起惊涛骇浪。在这资源贫瘠、多以土、火属性功法为主的西域，能将雷霆之力修炼到如此举重若轻、凝练无比境界的，背景绝对不简单！而且，看其模样，分明是重伤未愈，竟还有如此战力……
此刻，凌霄已经突破了外围蚁群的阻碍，逼近了那只蚁后。蚁后也察觉到了威胁，发出尖锐的嘶鸣，周围护卫的十几只格外强壮的兵蚁立刻朝着凌霄涌来。
“孽畜，受死！”
凌霄知道不能再拖延，商队那边已是岌岌可危。他低喝一声，将刚刚通过吞噬少量噬金蚁恢复的部分元力，连同之前压制的所有雷霆之力，尽数凝聚于右手指尖！
这一次，不再是微不可察的电光，而是一道凝练如实质、长约尺许、噼啪作响的紫色雷矛，在他指尖成型！一股毁灭性的气息弥漫开来，连远处激战中的商队众人都感到一阵心悸。
“去！”
凌霄一指点出，紫色雷矛如同瞬移般，无视了空间的距离，直接出现在蚁后的头顶，然后狠狠贯下！
“嗤——！”
雷矛精准地从蚁后相对脆弱的头颅与躯干连接处射入，狂暴的雷霆之力瞬间在其体内炸开！
蚁后发出一声凄厉无比的尖嚎，庞大的身体剧烈抽搐，暗金色的甲壳上布满了紫色的电蛇，一股焦糊味弥漫开来。它挣扎了几下，便轰然倒地，生命气息急速消散。
至尊塔再次震动，一股远比之前吞噬普通工蚁强大百倍的精纯能量，如同潮水般被吸入塔内，经过初步炼化后，化作一股温暖的洪流，涌入凌霄的四肢百骸！这股能量，不仅蕴含着磅礴的生命精气，还有一丝属于蚁后的、对土金法则的微弱感悟！
凌霄浑身剧震，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。这股能量太及时了，虽然不足以让他伤势痊愈，却极大地缓解了他的虚弱，稳住了即将崩溃的身体状态。
蚁后一死，原本秩序井然的噬金蚁群顿时陷入了巨大的混乱。它们失去了指挥，进攻变得毫无章法，有的继续攻击商队，有的则开始互相撕咬，更多的则是茫然地原地打转。
商队压力骤减，幸存者们抓住机会，奋力反击，终于将剩余的蚁群击溃。看着如潮水般退去的噬金蚁，所有人都有一种劫后余生的虚脱感。
而凌霄，在发出那凝聚了全部精气神的一击，并承受了蚁后能量反馈的冲击后，本就重伤的身体再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，昏迷在了沙地之上。
在他彻底失去意识前，隐约听到了一阵急促的脚步声和惊呼声朝着自己而来。
“快！去看看那位恩人！”
“他怎么样了？”
“还有气，但伤势极重……”
商队首领快步走到凌霄身边，蹲下身检查。当他感受到凌霄体内那虽然虚弱、却依旧隐隐散发出的、如同蛰伏凶兽般的威压时，脸上的惊疑之色更浓。他仔细看了看凌霄那年轻却布满风霜尘土的脸庞，又瞥见他指尖似乎还残留着一丝若有若无的雷霆气息。
“如此重伤，如此年轻，却有这般实力和精纯的雷法……他究竟是谁？为何会出现在这死亡沙海边缘？”首领心中念头急转，但脸上却迅速换上了感激和关切的表情。
“小心抬上驮车！用最好的伤药！这位义士是我等的救命恩人，务必全力救治！”他沉声吩咐道，眼神深处，却藏着一丝不易察觉的算计和凝重。
沙海求生，险死还生。一场意外的相遇，将重伤的凌霄与这支神秘的商队联系在了一起，也将他卷入了西域荒漠即将掀起的风云之中。而至尊塔的再次活跃，似乎也预示着，一条伴随着杀戮与吞噬的快速晋升之路，已在凌霄面前悄然展开。