茶韵行者的车厢里还飘着绿茶的清香，那香气不是浓郁的冲鼻味，而是淡淡的、带着青草气息的回甘，像江南清晨的露水沾在竹叶上。
夕阳的余晖从玻璃舱斜斜照进来，刚好落在茶台上，把白瓷杯的杯沿染成暖金色，杯底还残留着几片没沉底的茶叶，在浅碧色的茶水里轻轻晃着。
茶几上的黑色手机突然亮了，屏幕的光在暖金色的光影里显得格外明显。
“嘟嘟嘟 —— 嘟，嘟嘟嘟嘟 —— 嘟嘟嘟嘟”，轻快又带着电子感的旋律漫出来，是徐梦圆的《color-x》。前奏里的鼓点敲得轻快，和车厢里的茶香形成了奇妙的反差。
任弋正拿着茶夹整理茶具，茶夹夹着一个空茶杯，刚要放进茶盘，听到铃声手一顿，茶杯悬在半空。他歪着脑袋凑过去看，眼睛扫过屏幕上的 “视频通话” 提示，忍不住笑了：“哟，还是视频通话呢～这年头通讯信号都快断完了，还有这么足的流量，看来打过来的人不简单啊，说不定是个土豪。”
爱丽丝也放下手里的茶杯，杯底和茶台碰撞发出嗒的一声轻响。她的目光落在屏幕上，手指无意识地摩挲着杯壁，刚才喝茶时留下的温度还残留在瓷面上。
任弋指尖在屏幕上轻轻一点，接听键的光晕散开，屏幕瞬间亮起。一张稚嫩却毫无温度的脸出现在画面里，浅金色的短发贴在脸颊，发梢修剪得整整齐齐，没有一丝凌乱；瞳孔是冰冷的浅灰色，像没掺任何杂质的雪花，连眨眼的频率都带着机械的规律；嘴角绷得笔直，连一丝弧度都没有，正是红后。
“晚上好呀，红后小朋友，咱们又见面了～” 任弋笑眯眯地挥了挥手，手腕轻轻转动，像在跟邻居家的小孩打招呼。他的语气里带着点调侃，眼睛弯成了月牙，可红后连眼皮都没抬一下，目光像穿透了他的身体，直接越过他，落在爱丽丝身上，完全把他当成了透明人。
任弋的手僵在半空，尴尬地摸了摸鼻子，心里跟系统吐槽：【这小孩也太不给面子了，我好歹也是跟她打过好几次交道的老熟人了，连个眼神都不给。】
【谁让你总跟她插科打诨，在她眼里，你可能就是个无关紧要的噪音源。】系统的电子音带着笑意，还在他眼前弹出一个捂嘴笑的虚拟表情。
爱丽丝看着屏幕里那张熟悉的脸，手指无意识地攥紧了茶杯，指节微微发白，在白瓷杯壁上留下几道浅痕。
她的声音冷得像车厢外的晚风，还带着点不易察觉的沙哑：“来幸灾乐祸的吗？看我现在一无所有，连个安稳的住处都没有，你很满意？”
红后没接她的话，机械般地开口，语速平稳得没有一丝起伏，像在念一份冰冷的报告：“我的卫星显示，地球表面目前仅剩 4473 名人类存活，他们将在 48 小时内全部消失。”
“哇～卫星欸！” 任弋突然凑到屏幕前，脑袋几乎要贴上去，眼睛亮晶晶的，像发现了新玩具的小孩。他伸出手指，在屏幕旁边比划着：“你这卫星是自己造的还是买的？啥型号啊？能扫整个地球，分辨率高不高？能不能看到我昨天在华盛顿废墟里捡的那半块巧克力？我记得我藏在一块断墙后面了。”
他连珠炮似的问了一串，语气里满是好奇，可屏幕里的红后依旧没理他，连眼神都没动一下。爱丽丝也只是淡淡瞥了他一眼，嘴角还带着点若有若无的笑意，显然早就习惯了他这插科打诨的性子。
爱丽丝收回目光，重新盯着红后，语气里带着自嘲，还藏着点疲惫：“要我说你赢了？你亲手灭绝了人类，达成了保护伞一直想做的事，现在是不是该庆祝一下？”
“不，恰恰相反。” 红后终于有了点语气变化，依旧冷漠，却多了丝不容置疑的坚定，像一块不会弯折的寒铁，“我要你阻止我。另外，小心车外。”
突如其来的提示让车厢里的空气顿了顿，可任弋和爱丽丝都没动。任弋靠在茶座上，手指轻轻敲着茶台的木纹，节奏和手机里的音乐刚好对上；爱丽丝只是微微皱眉，目光依旧锁在屏幕上，身体却悄悄绷紧了，她知道红后不会无的放矢。
下一秒，“嘭！” 的一声闷响从车外传来，震得玻璃舱微微颤动。地面似乎都晃了晃，茶台上的绿茶溅出几滴，落在木纹里，晕开小小的湿痕。
爱丽丝下意识要去摸腰间的武器，手指刚碰到衣服的褶皱，就被任弋按住了手。他的手心带着点温热，不像车厢里的木纹那样冰凉，轻轻覆在她的手背上，带着安抚的力量。
“别急，早有准备。” 任弋冲爱丽丝眨了眨眼，又指了指车外，语气里满是自信，“刚才停车的时候，我在周围五米范围埋了几枚微型震荡弹，威力不大，刚好能把靠近的丧尸震晕或者震碎，又不会伤着茶韵行者的车身。这车我可宝贝了，要是刮花了，我得心疼好几天。”
话音刚落，车外就传来丧尸倒地的 “扑通” 声，还有零碎的肢体碰撞声，像有人把一堆破布扔在地上。
爱丽丝凑到玻璃边看了眼，只见三具丧尸倒在不远处的枯草丛里，身体还在微微抽搐，墨绿色的血从伤口渗出来，沾湿了地面的尘土，显然是被震荡弹震得失去了行动能力。
“干得漂亮。” 红后依旧是那副冷漠的表情，可语气里却带着点不易察觉的赞许，像冰面下悄悄流动的温水。
任弋却摆了摆手，故意装出无奈的样子，身体往茶座上靠了靠，肩膀抵着柔软的棉麻垫：“哎～我知道你很尴尬，不用硬捧。我这也就是随手布置的小玩意儿，没什么大不了的，换做别人也能做到。”
爱丽丝没跟他斗嘴，她收回目光，重新看向屏幕里的红后，眼神里满是戒备，像一只随时准备反击的猫：“我不相信你。你之前骗了我那么多次，这次也未必是真的。”
红后的脸上依旧没有任何表情，像戴着一张精致的瓷娃娃面具，连眨眼的频率都没变：“鉴于我们的过往，你相信我才会让我感到惊讶。但除非你介入，否则我将完成屠杀，地球再无一人幸存。”
听到这话，任弋忍不住撇了撇嘴，在心里跟系统疯狂吐槽：【蜂巢地下埋了那么多冷藏棺材，里面冻着的那些人不算人类吗？合着红后这程序还带选择性识别的？那我问你，他们是不是人啊？我问你他们是不是人啊？（大声发咆哮）】
【可能在红后眼里，没醒过来的都不算存活人类吧，毕竟程序判定存活得满足 “有生命体征且能自主活动”。】系统的电子音带着笑意，还在他眼前弹出一个虚拟的 “摊手” 表情，【而且那些人是保护伞的储备资源，红后说不定把他们归为物品了。】
爱丽丝没注意到任弋的小动作，她的脸上满是迷茫，像迷失在森林里的旅人。她看向窗外，远处的废墟在夕阳下显得格外荒凉，几只乌鸦落在断墙上，发出 “呱呱” 的叫声，然后又扑棱着翅膀飞走了。
她转回头，声音里带着点无助：“我怎么可能救得了？现在到处都是丧尸，我连像样的武器都没有，怎么阻止你？”
“保护伞研究出了一种空气传播的病毒抗体。” 红后的声音依旧平稳，却像一道惊雷炸在爱丽丝耳边，让她瞬间僵住。“释放抗体，只要它接触空气，就会摧毁 t 病毒，以及所有被 t 病毒感染过的一切。”
“你的意思是…… 这一切终于可以结束了？” 爱丽丝的眼睛瞬间亮了，像黑暗里突然燃起的火焰，声音都有些发颤，她不敢相信自己的耳朵。这场持续了好几年的灾难，死了那么多人，毁了那么多城市，居然真的有结束的可能。
她的呼吸变得急促，手指紧紧抓住屏幕边缘，指节因为用力而泛白。
“是的。” 红后轻轻点头，浅灰色的瞳孔里依旧没有任何情绪。
“病毒抗体在哪里？” 爱丽丝往前凑了凑，身体都快贴到屏幕上，语气里满是急切，像抓住了最后一根救命稻草。她甚至能感觉到自己的心跳在加速，“咚咚” 地撞着胸口。
“在浣熊市地下，蜂巢里。” 红后的回答依旧简洁，却像给爱丽丝指了一条明确的路。
爱丽丝晃了晃脑袋，像是要理清混乱的思绪。红后的话、抗体、蜂巢、结束灾难…… 这些信息在她脑子里飞快地转着。
突然，她问了个不相干的问题，语气里带着疑惑：“你为什么要帮我？你明明是保护伞创造的人工智能，应该为他们服务才对。”
“我的程序不允许我伤害保护伞公司，但你不受此限制。” 红后如实回答，没有丝毫隐瞒，像在念程序代码。
“你要对抗保护伞？对抗创造你的人？为什么？” 爱丽丝更疑惑了，她实在想不通，一个被设定好程序的 AI，怎么会做出违背创造者的决定。保护伞是红后的母亲，对抗保护伞，就像孩子对抗自己的母亲。
红后没有直接回答，只是冷冷地补充：“在 48 小时内赶到浣熊市，进入蜂巢，答案就在那里。”
爱丽丝也冷下脸，语气里带着质疑，还有一丝不易察觉的失望：“我没有理由相信你说的任何话，你之前骗了我不止一次，我不会再轻易上当了。”
“没错。” 红后坦然承认，没有丝毫辩解，可话锋一转，语气里多了点诱导的意味，“但我能给你一样你很想要的东西。”
“什么？” 爱丽丝的眼神瞬间锐利起来，像一把出鞘的刀。她心里最想要的，除了结束灾难，就是为那些因 t 病毒死去的人复仇，为马特，为瑞恩，为所有在浣熊市、在华盛顿、在全世界死去的无辜者。
“复仇。” 红后吐出两个字，声音不大，却像重锤敲在爱丽丝心上。屏幕上突然切换了画面，一个戴着墨镜、穿着黑色风衣的男人出现在画面里。他的身姿挺拔，却透着股说不出的傲慢，嘴角勾起一抹冷漠的笑，正是威斯克。
“他一路将你引到华盛顿，假装把你的能力还给你，让你以为找到了盟友，接着，他背叛了你，把你扔进了满是丧尸的废墟，让你陷入险境。”
爱丽丝的手指攥得更紧了，指节都有些发白。威斯克的背叛像一根刺，一直扎在她心里。华盛顿的白宫里，威斯克笑着按下炸弹按钮，看着她被丧尸包围，那副冷漠的样子，她这辈子都忘不了。她缓缓点头，眼神里多了丝坚定，似乎同意了这场交易：“他在哪？”
“他刚抵达蜂巢。时间紧迫，你们没有太多时间耽误。” 红后提醒道，屏幕里的威斯克画面消失，又变回了她那张冷漠的脸。
爱丽丝还想说些什么，红后却先开了口，语气里难得带了丝复杂，不像之前那样纯粹的冰冷：“爱丽丝，三年前，在蜂巢，我们都失败了。是我们造成了这一切。我没能阻止 t 病毒泄露，你没能及时关闭蜂巢，让灾难蔓延到了全世界。这次，纠正它。”
说完，屏幕瞬间暗了下去，通话被挂断，只剩下《color-x》的余韵还在车厢里飘着，像一场突然结束的梦。
“不得不说，你俩刚才的交流，跟两块冰块碰撞似的，冷得我鸡皮疙瘩都起来了～” 任弋打破了沉默，他伸手拿起茶壶，壶嘴倾斜，浅绿色的茶水缓缓流入空茶杯，发出 “潺潺” 的轻响。“尤其是红后，全程没给我一个正眼，太伤我心了，我好歹也是个重要配角吧。”
爱丽丝没理会他的调侃，她站起身，开始检查自己的装备。她的手在身上的口袋里一一摸过。上衣口袋、裤子口袋、腰间的暗袋，最后只从腰间的暗袋里摸出一把左轮手枪。枪身有些磨损，枪柄上的防滑纹都快磨平了，弹巢里只装了 8 发子弹，显然是之前逃亡时剩下的。看着这把枪，她的眼神里满是无奈，这点弹药，别说对付蜂巢里可能存在的保护伞士兵，连路上遇到的丧尸群都未必够。
“用这个吧。” 任弋的声音从旁边传来。他手里拿着一对金色的冲锋枪，枪身是亮眼的哑光金，在夕阳下泛着柔和的光，不会像亮面金那样刺眼；枪身短小精悍，前端装着黑色的消音器，消音器上有细密的散热孔；机械瞄具是黑色的，瞄准线清晰；握把处缠着防滑的黑色胶带，摸上去很舒服。他把枪递给爱丽丝，还递过去两个备用弹匣：“这是我好不容易找出来的，它的名字叫，型号有点像 95 式的改良版，载弹量 80 发，备用弹匣 160 发，足够应对大部分情况了，而且后坐力小，你用着应该趁手。”
爱丽丝接过冲锋枪，握在手里试了试。重量刚好，不会太重导致手臂发酸，也不会太轻没有质感；枪托贴在肩膀上很舒服，能很好地缓冲后坐力；手指扣在扳机上，能清晰感觉到扳机的反馈，不松不紧。她轻轻拉了下拉机柄，听到 “咔嗒” 一声轻响，那是子弹上膛的声音，清脆而有力。她满意地点点头，嘴角终于有了丝弧度：“谢谢，很顺手。”
“那就好。” 任弋笑着站起身，走到驾驶座旁，手指在中控台上轻轻一按，按下了启动键。茶韵行者的发动机发出一声轻柔的轰鸣，不像泰坦那样浑厚粗犷，却带着足够的力量感，像沉睡的巨兽缓缓苏醒；仪表盘上的灯光亮了起来，蓝色的光带围绕着时速表，目标方向清晰地指向浣熊市，旁边还显示着 “剩余时间：46 小时 30 分”。
他回头看向爱丽丝，眼神里满是干劲：“出发！目标，浣熊市蜂巢！”