夜风卷着寒意掠过城墙，小远缩了缩脖子，将半张脸埋进围巾里。他和阿木缩在城楼角落的阴影里，手里攥着刚热好的饼——是厨房王婶特意给的，还夹了块腊肉，香气顺着冷风飘出老远。
“你说今晚会不会有动静？”阿木咬了口饼，含糊地问。自从上次抓住李管事的人，苍狼隘的守卫就加了倍，尤其是城西的废弃驿站，据说李管事的余党藏在那片。
小远嚼着饼，目光扫过驿站方向的黑暗：“不好说。陈砚大人让咱们盯着，肯定是有苗头。”他指尖无意识摩挲着袖袋里的信号弹，那是陈砚给的，说是看到可疑人物就点燃。
忽然，城墙下传来极轻的“咔哒”声，像是什么东西被碰倒了。两人瞬间噤声，交换了个眼神，缓缓蹲下身，借着垛口的阴影往下看。
只见三个黑影贴着墙根移动，动作轻得像猫，手里都拎着个油布包。走到驿站后门，其中一个掏出根细铁丝，在锁眼里捣鼓了几下，“咔”的一声，门开了。
“动作快点，拿到东西就走，别碰别的。”为首的人压低声音，听着耳熟——像是李管事的贴身护卫。
阿木刚要摸信号弹，被小远按住了。他摇了摇头，用口型说：“看清楚他们拿什么。”
黑影进了驿站，没多久就出来了，油布包鼓了不少。刚要离开，驿站里突然传出一声轻响，像是桌子被撞了下。黑影们吓了一跳，为首的低骂：“谁？！”
里面没应声，只有风吹过窗棂的呜咽。黑影们对视一眼，壮着胆子又进去了。这次没一会儿，里面就传来打斗声，夹杂着闷哼和器物碎裂的声响。
“出事了！”阿木急道，“要不要点燃信号弹？”
小远盯着驿站门口，只见刚才的黑影突然跌跌撞撞跑出来，其中一个还捂着胳膊，像是受了伤。后面追出来个更瘦的黑影，手里攥着根木棍，动作利落得很，几下就把那三人撂倒了。
“是甲七前辈！”小远认出那人的身手——甲七是陈砚身边的老兵，一手棍法出神入化。
阿木也看清了，惊喜道：“真的是！他怎么会在这儿？”
话音刚落，甲七已经捆好了人，抬头往城楼上看了眼，像是早就知道他们在。他冲这边比了个“收队”的手势，又指了指被捆的黑影，意思是人赃并获。
小远松了口气，和阿木相视一笑。阿木拍了拍胸口：“吓我一跳，还以为要动手呢。”
小远却望着甲七从黑影身上搜出的油布包，那包上绣着的徽记，和上次从李管事府里搜出的一样——是黑市商人的标记。看来李管事不止偷麦种，还在倒卖城防图之类的东西。
“走吧，”小远拉了拉阿木，“咱们该回去报信了。”
两人下了城楼，夜风格外清冽，带着点雪粒子的凉意。阿木突然笑道：“刚才甲七前辈动手的时候，你注意到没？他那木棍耍得，跟你用短刃的路子有点像呢。”
小远愣了下，随即笑了：“可能吧。”他摸了摸袖袋里的信号弹，金属外壳冰冰凉凉的，却让人踏实。原来有些守护，从来都藏在暗处，像这夜色里的星，看着远，却一直亮着。
回到营房时，陈砚正在灯下看卷宗。见他们进来，抬了抬眼：“有收获？”
“是，抓住了李管事的人，甲七前辈在驿站里等着呢，说是搜出了不少东西。”小远汇报道。
陈砚放下笔，眼里闪过一丝锐光：“好。你们俩今晚盯得好，回头去账房领赏。”他顿了顿，又道，“甲七说，那驿站地窖里还藏着批火药，是要往城外运的。看来李管事背后，还有人撑腰。”
小远和阿木对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。这盘棋，比他们想的还要复杂。
“你们先下去休息吧，明早还有岗。”陈砚挥了挥手。
走出营房，阿木打了个哈欠：“没想到这么复杂。”
小远望着天边泛起的鱼肚白，轻声道：“复杂才好。越复杂，破绽就越多。”他想起甲七刚才的身手，想起陈砚眼里的锐光，突然觉得这寒意浓浓的清晨，藏着股攒动的热乎气儿。
就像埋在雪下的草籽，看着蔫，开春就冒尖了。