乱石堆藏在松林尽头的山坳里,大小不一的青石被风雨侵蚀得棱角圆润,缝隙间长满了及膝的野草,正好能遮住人的身形。陈砚蜷缩在一块丈高的巨石后,握着柴刀的手心全是汗,却死死攥着刀柄,指节泛白。
远处的马蹄声越来越近,夹杂着粗野的呼喝:“那丫头片子肯定跑不远,仔细搜!寨主说了,抓不到人,咱们都得喝西北风去!”
“大哥,这破林子能藏人吗?我看不如放吧火,把他们熏出来!”
“蠢货!放火烧山,要是把附近的修行者引来,你担待得起?给我仔细找,尤其是那些能藏人的石堆、山洞!”
脚步声踏过松针,离乱石堆越来越近。陈砚屏住呼吸,借着野草的缝隙往外看——十二个穿着黑衣的汉子,个个腰挎弯刀,骑着马分散开来,为首的是个独眼龙,脸上有块狰狞的刀疤,正用独眼看四周,气息比之前遇到的光头彪悍得多,至少是炼气八层的修为。
“记住,砍马腿。”老瘸子的话在耳边回响。陈砚深吸一口气,将灵力凝聚在丹田,像攥紧的拳头。他知道自己不是这些人的对手,只能出其不意。
独眼龙骑着马走到乱石堆前,勒住缰绳:“都下来搜,两人一组,仔细点!”
十二个汉子纷纷下马,拔出弯刀,小心翼翼地走进乱石堆。刀锋划过野草发出“沙沙”声,像是毒蛇吐信,听得人头皮发麻。
陈砚的心提到了嗓子眼,目光死死盯着离他最近的两个汉子。那两人正一边说笑,一边用刀拨弄着草堆,离他藏身的巨石越来越近,甚至能闻到他们身上的酒气。
“就是现在!”
陈砚猛地从巨石后窜出,灵力顺着手臂瞬间涌入柴刀,刀刃带着破风的锐响,朝着左边汉子的马腿砍去。他没敢直接砍人,而是按照老瘸子的吩咐,专挑马腿下手——马受惊乱撞,反而能给这些人制造混乱。
“嗤!”
柴刀精准地砍在马腿的关节处,那匹健马发出一声凄厉的嘶鸣,前腿一软跪倒在地,将上面的汉子狠狠甩了下来。
“什么人?!”
另一个汉子吓了一跳,举刀就朝陈砚砍来。刀风凌厉,带着炼气七层的威压,比陈砚之前遇到的任何人都强。
陈砚不敢硬接,借着冲势侧身翻滚,躲开刀锋的同时,柴刀横扫,再次砍向另一匹马的后腿。
“嘶——”
又是一声马嘶,第二匹马也瘫倒在地,乱石堆顿时乱成一团。
“妈的,是个小崽子!”独眼龙看到陈砚,独眼里闪过一丝狠厉,“抓住他!”
剩下的十个汉子立刻围了上来,弯刀挥舞着形成一片刀网,将陈砚困在中间。
陈砚背靠着巨石,心脏“咚咚”狂跳,却强迫自己冷静下来。他握紧柴刀,目光快速扫过四周——左边有个狭窄的石缝,或许能钻进去。
“小杂种,敢坏老子的事!”刚才被甩下马的汉子爬起来,捂着流血的胳膊,面目狰狞地朝陈砚扑来,“给我去死!”
陈砚不闪不避,等他靠近的瞬间,突然将灵力从丹田猛地铺开,形成一层气膜护住身体,同时柴刀斜劈,用的正是老瘸子教的“缠”劲。
“铛!”
两刀相撞,那汉子只觉得一股巧劲顺着刀身传来,手腕一麻,弯刀差点脱手。他愣神的刹那,陈砚已经侧身闪过,柴刀顺势划向他的腰侧。
“噗!”
刀刃划破粗布衣衫,留下一道血痕。那汉子惨叫一声,踉跄后退。
“有点本事!”独眼龙冷笑一声,亲自提刀上前,“可惜还是个嫩雏!”
他的速度极快,刀未到,凌厉的刀风已经逼得陈砚呼吸困难。陈砚连忙将灵力凝聚在柴刀上,横刀格挡。
“当!”
巨响过后,陈砚只觉得手臂像是要断了一样,虎口崩裂,鲜血顺着刀柄流下。他被震得连连后退,撞在巨石上,喉咙里泛起腥甜。
炼气八层的力量,果然不是他能硬抗的。
“死!”独眼龙得势不饶人,弯刀带着破空之声再次劈来,刀身泛着淡淡的红光,显然用了某种秘法。
陈砚瞳孔骤缩,知道自己躲不开了。他猛地将锈铁剑从背后抽出来——这把剑一直被他用粗布裹着背在身后,本想留到最后再用。此刻生死关头,他也顾不上许多,将灵力疯狂注入剑身。
“嗡!”
锈铁剑突然发出一声清亮的剑鸣,剑身上的青黑纹路瞬间亮起,一股远超陈砚自身修为的剑气顺着剑身爆发出来,形成一道半尺长的白色剑芒。
独眼龙的弯刀砍在剑芒上,像是砍在了棉花上,力道瞬间被卸去大半。他愣了一下,显然没料到这把破剑会有如此威力。
就是这一愣的功夫,陈砚抓住机会,将柴刀狠狠掷向独眼龙的面门,同时转身就往石缝钻去。
独眼龙挥刀挡开柴刀,再抬头时,陈砚已经钻进了石缝。石缝狭窄,只能容一人侧身通过,骑马的汉子根本进不来。
“给我用箭射!”独眼龙怒吼,从马鞍上取下弓箭,搭箭拉弦,瞄准石缝。
一支带着灵力的箭矢呼啸着射向石缝,陈砚连忙往深处缩,箭矢擦着他的耳朵飞过,钉在石缝尽头的石壁上,火星四溅。
“哈哈哈,看你往哪跑!”独眼龙狞笑着,又搭起一支箭。
就在这时,石缝外突然传来一阵惨叫。
“啊——我的手!”
“什么东西?!”
陈砚愣了一下,透过石缝往外看,只见老瘸子不知何时出现在乱石堆里,手里拄着松木拐杖,正一瘸一拐地在人群中穿梭。他的动作不快,却总能在间不容发之际避开刀锋,拐杖每一次点出,都伴随着一声惨叫——不是断手就是断脚,十二个汉子转眼间就倒下了六个。
独眼龙又惊又怒,转身射箭:“老东西,找死!”
箭矢射向老瘸子,却被他用拐杖轻轻一挑,箭矢就改变了方向,“噗”地一声钉在旁边的巨石上。
“欺负个孩子,算什么本事?”老瘸子的声音依旧沙哑,却带着一股让人胆寒的威严。他拐杖一扬,一道肉眼可见的气劲射向独眼龙,速度快得根本看不清。
独眼龙连忙举刀格挡,却被气劲震得连连后退,虎口崩裂,独眼里充满了惊恐:“你……你是通玄境?!”
修行者境界,炼气之上是通玄,通玄境的修行者能隔空御气,早已不是炼气境能抗衡的。
老瘸子没说话,只是一步步走向独眼龙。他的步伐很慢,每走一步,地面的青石就裂开一道细纹,一股无形的威压笼罩下来,剩下的六个汉子吓得脸色惨白,连刀都握不住了。
“前……前辈饶命!”独眼龙终于怕了,“我们有眼不识泰山,这就走,再也不敢来了!”
他说着,转身就想跑,却被老瘸子用拐杖拦住了去路。
“伤了我的人,就想走?”老瘸子的声音冷得像冰,“把你们身上的钱和修行资源留下,滚。”
独眼龙咬了咬牙,不敢违抗,连忙让手下将钱袋和丹药都掏出来,堆在地上。
“滚。”老瘸子吐出一个字。
独眼龙如蒙大赦,带着剩下的人连滚带爬地跑了,连受伤的同伴都顾不上。
乱石堆终于安静下来,只剩下满地的鲜血和呻吟的伤员。
陈砚从石缝里钻出来,看着地上的钱袋和丹药,又看了看老瘸子,张了张嘴,却不知道该说什么。
老瘸子拄着拐杖走到他面前,看了看他流血的虎口,又看了看那把还在微微颤动的锈铁剑,突然笑了:“不错,没给我丢人。”
苏清鸢也从巨石后跑了出来,看到陈砚胳膊上的伤口,眼圈立刻红了:“你受伤了!”
她连忙从包裹里拿出伤药,小心翼翼地给陈砚包扎。药粉碰到伤口,传来一阵刺痛,陈砚却觉得心里暖暖的。
老瘸子看着他们,没说话,只是弯腰捡起地上的钱袋和丹药,递给陈砚:“这些你拿着,够你买些好点的修行资源了。”
陈砚接过钱袋,入手沉甸甸的,里面除了银子,还有几瓶贴着标签的丹药,其中一瓶正是他之前听说过的“聚气丹”,能快速恢复灵力。
“老前辈,您……”陈砚看着老瘸子,越来越觉得这个瘸腿的老者深不可测。
老瘸子摆了摆手:“别问那么多。你记住,这江湖,拳头硬才是道理。今天放过他们,是让他们回去报信,告诉黑风寨的寨主,想找人,就亲自来。”
他的眼神突然变得锐利起来,像是藏着一把出鞘的剑:“有些账,也该算算了。”
陈砚握紧手里的锈铁剑,剑身上的纹路已经暗了下去,却依旧带着淡淡的暖意。他看着满地的狼藉,又看了看自己流血的伤口,突然明白了老瘸子的意思。
躲是躲不过的,唯有主动出击。
黑风寨的账,开元剑盟的债,还有他爹失踪的真相,都需要他用手里的刀和剑,一点点去揭开。
夕阳透过松林洒下来,将三人的影子拉得很长。陈砚背着柴刀,握着锈铁剑,跟着老瘸子往破庙走去。他的脚步还有些踉跄,却比以往任何时候都要坚定。
他知道,从乱石堆前那一刀开始,他的路,已经彻底不同了。