“驾！”
马蹄踏碎黄沙，卷起漫天烟尘。沈秀儿勒住马缰，抬头望向前方——两侧是陡峭的岩壁，中间一道狭窄峡谷，正是西域商路的必经之地“流沙峡”。风从峡谷深处灌来，带着沙砾打在脸上生疼，隐约能听到岩壁后传来的马蹄声，却看不到半个人影。
“秀儿姐，不对劲啊，这地方太静了。”双丫髻小姑娘抱着怀里的橡胶弩，声音发颤，“跟苏商君说的一样，马匪肯定藏在两边等着偷袭呢！”
沈秀儿眼底闪过一丝狡黠，故意勒马停下，装作慌慌张张的样子对队伍喊：“都、都停下！这峡谷看着邪乎，要不咱绕道走吧？听说黑风寨的马匪杀人不眨眼，咱这点人，怕是不够塞牙缝的！”
这话一出，队伍里立刻响起几声“附和”的慌乱议论，有人故意手忙脚乱地掉了包袱，甚至还有个伙计“不小心”把一本账本甩在了沙地上——正是苏锦凝交代的假账本，封面上用红笔写着“女商盟西域贸易账”，看着格外扎眼。
岩壁之上，黑风寨的大当家“黑蝎子”正舔着干裂的嘴唇，眼神贪婪地盯着商队。他身边的回鹘商盟首领拍了拍他的肩膀，用生硬的汉语笑道：“黑蝎子，你看，这些女人果然胆小如鼠！那本账本肯定是真的，她们资金短缺，只能收次等香料，根本不是我们的对手！”
黑蝎子咧嘴一笑，露出一口黄牙：“等她们全进峡谷，就放箭！把人杀光，货物抢光，让女商盟知道，西域商路谁说了算！”
沈秀儿假装犹豫了半天，才咬着牙喊：“走！都跟我进去！就算是死，也得试试能不能闯过去！”
队伍慢吞吞地往峡谷里挪，马蹄踩在沙地上，发出“沙沙”的声响，每一步都像是踩在刀尖上。等整个队伍完全进入峡谷，黑蝎子猛地举起弯刀，嘶吼一声：“兄弟们，杀！”
“咻咻咻——”
无数支弓箭从岩壁两侧射来，带着凌厉的风声，直扑商队。双丫髻小姑娘吓得尖叫一声，沈秀儿却眼神一厉，高声喊：“护具上身！弩箭反击！”
话音刚落，商队成员瞬间变了模样——纷纷从行囊里掏出用云棉和薄铁皮做的轻便护心镜，往胸前一扣，又戴上防沙护脸巾。那些弓箭射在护心镜上，“铛铛”作响，要么被弹飞，要么嵌在铁皮上，根本伤不到人！
更狠的是护卫营的将士，他们端起改良橡胶弩，扣动扳机的瞬间，“嗖嗖”声连成一片！弩箭力道惊人，直接穿透岩壁上的灌木丛，把藏在后面的马匪射得惨叫连连——有的被射穿肩膀，有的被钉在岩壁上，连逃跑的机会都没有。
“怎么可能？！”黑蝎子瞪大了眼睛，看着自己的手下像割麦子一样倒下，脑子嗡嗡作响，“她们的弩怎么这么厉害？护具怎么这么结实？”
回鹘商盟首领也慌了，他没想到女商盟的装备这么精良，之前的胆小全是装的！他刚想喊“撤退”，就听峡谷入口传来一阵马蹄声，暗卫统领带着二十名暗卫杀了进来，手中橡胶弩同样箭无虚发，直扑马匪后路！
“不好！被抄后路了！”马匪们吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗，纷纷丢掉武器，抱头鼠窜。
沈秀儿勒马追上前，手里也端起一把橡胶弩，对准跑得最慢的一个马匪，大喝一声：“站住！再跑一箭射穿你的腿！”
那马匪吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“女侠饶命！饶命啊！我再也不敢抢商队了！”
黑蝎子见势不妙，骑着马想从峡谷另一侧的小路逃走，沈秀儿眼疾手快，瞄准他的马腿就是一箭。“噗”的一声，弩箭穿透马腿，战马惨叫一声，重重摔倒在地，把黑蝎子甩了出去，摔了个狗吃屎。
“抓住他！”沈秀儿一声令下，几名护卫立刻冲上前，把黑蝎子死死按在地上。
峡谷里的战斗很快结束，马匪死的死、伤的伤，剩下的全被捆了起来，蹲在沙地上瑟瑟发抖。回鹘商盟的首领想趁着混乱溜走，被暗卫统领一把揪住后领，像拎小鸡一样拎了回来。
“女侠……不，女商君饶命！”回鹘首领吓得脸色惨白，连连求饶，“是我有眼不识泰山，不该跟黑风寨勾结，求你们放我一条生路，我愿意把西域香料的代理权让给女商盟！”
沈秀儿走到他面前，捡起地上的假账本，“啪”地一声拍在他脸上：“你以为我们来西域，是为了这点次等香料？”她指了指商队的行囊，“看见没？我们带的银两，能把整个西域的好香料都买下来！今天放你一马，回去告诉你们商盟——西域商路，以后女商盟说了算！敢再搞小动作，下次就不是捆起来这么简单了！”
回鹘首领连连点头，感激涕零：“是是是！我记住了！以后一定跟女商盟好好合作！”
沈秀儿让人把马匪身上的财物搜出来，分给受伤的护卫，又让人把黑蝎子和几个罪大恶极的马匪捆在马上，准备带回京城交差。剩下的马匪被教育一番后，放他们各自回家，临走前还每人塞了一包干粮——这是苏锦凝特意交代的，能招降的不杀，能感化的不罚，做生意先做人。
处理完后续，队伍继续往西域深处走。双丫髻小姑娘兴奋地跑到沈秀儿身边，叽叽喳喳地说：“秀儿姐，苏商君的办法太灵了！那假账本果然骗了他们，还有这橡胶弩和护心镜，简直是神器啊！”
沈秀儿笑着点头：“这都是苏商君的智慧，还有萧王爷的支持。记住，我们女商盟做生意，不光要会赚钱，还要会用脑子，会保护自己。”
就在这时，一名护卫骑着马匆匆赶来，手里举着一枚橡胶防水令牌，神色凝重：“秀儿姐，京城传来消息——柳玉茹真的联合十家分号断供了！苏商君让我们不用操心，专心打通西域商路，她在京城能搞定！”
沈秀儿眼神一沉，随即又扬起嘴角：“柳玉茹想断我们的后路？她也太小看苏商君了！我们在西域好好干，拿下香料代理权，就是对她最好的反击！”
她抬手一挥，高声喊：“兄弟们，姐妹们，前面就是西域第一座城邦——波斯城！那里有最好的香料，最美的丝绸，还有等着我们去开拓的商机！跟我走，让西域人看看，咱女商盟的厉害！”
“好！”队伍里响起震天的欢呼声，马蹄踏碎黄沙，朝着波斯城的方向疾驰而去。
而此刻的京城，女商盟总馆里，苏锦凝正坐在大堂之上，面前站着几个神色慌张的掌柜——他们是柳玉茹联合断供的分号掌柜，可刚断供三天，就发现自家生意一落千丈，百姓们都去支持那些支持商盟的店铺了。
“苏商君，我们错了！”一个掌柜“噗通”一声跪倒在地，“不该听柳玉茹的话断供，现在店里连个人影都没有，求您让我们重新加入商盟，我们再也不敢了！”
苏锦凝端起茶杯，轻轻抿了一口，嘴角扬起一抹淡淡的笑意：“想重新加入可以，但得按盟规来——低息商贷可以继续用，但要先把这三天耽误的商路损失补上，还要去女子商学院听一个月的商德课。记住，女商盟容得下犯错的人，却容不下拆台的人。”
掌柜们连连磕头：“愿意！我们都愿意！”
苏锦凝放下茶杯，望向窗外——西域的方向，黄沙漫天，她仿佛能看到沈秀儿带着商队，正一步步开拓出一条属于女子的商路。
风沙再大又如何？
断供再狠又怎样？
她苏锦凝，从来都是在逆境中翻盘！
西域商路要通，女商盟要旺，天下女子的腰杆，要靠自己的双手，挺得更直！