初夏的溽热，如同沉重的湿布，紧紧裹住了宜阳。宫苑里的蝉鸣聒噪不休，空气中弥漫着草木疯长和泥土蒸腾的闷湿气息。几场突如其来的暴雨过后，道路泥泞尚未干透，蒸腾的水汽更是令人喘不过气。然而，新婚燕尔的牛马任，仿佛感觉自己有使不完的力气。意气风发的韩侯，招来参谋部和枢密院军官议军。
在韩宫深处的枢机殿内，气氛却比这闷热的天气更加凝重、炽烈。
巨大的青铜冰鉴置于殿角，散发着丝丝缕缕的凉气，却丝毫压不住殿中那股蒸腾的、混合着野心与杀伐之气的热浪。韩国至高权力核心——韩侯、枢密院首脑、参谋部诸将——齐聚于此。舆图高悬，沙盘列阵。
韩侯，一改往日或沉静或戏谑的神态。他仅着单薄的玄色丝袍，领口微敞，露出些许汗意。他背对着众人，双手撑在巨大的秦国舆图前，目光如同淬火的钢锥，死死钉在关中平原那片象征着秦国心脏的沃土上。阳光透过高窗斜射进来，在他挺直的脊背上勾勒出锐利的轮廓，一股近乎实质的“意气风发”与“杀伐决断”的气势，无声地弥漫开来。
“都看清楚了？” 韩侯的声音响起，不高，却带着金属摩擦般的穿透力，压过了窗外的蝉鸣。他没有回头，手指却重重地点在舆图上，“嬴驷小儿，在寡人殿上，亲手撕下了秦国的遮羞布！复员归农？不战不和？哼！” 他猛地转身，目光如电扫过众人，“这是天赐良机！是秦国自己把脖子伸到了我韩国的刀口下！此时不动，更待何时？！”
枢密院使，一位面容古板、法令纹深刻的段干，立刻上前一步，声音如同老旧的齿轮转动，沉稳而精确：
“君上明断！枢密院已拟就方略。” 他指向沙盘上代表韩国核心区域的光点，“新郑腹地颖川等县，即刻征召，组建新郑军！五万精壮，十五日内集结完毕，火速集结蓝关前线！” 他的手指沿着崤函古道向西移动，“同时，宛城大营所辖南阳、叶城诸县，征五万，组建南阳军！此部兵员，沿汉水谷道北上，直抵汉中郡，划归孙膑将军第一军麾下节制！”
他顿了顿，目光扫过负责记录的吏员，确保每一个字都刻录无误：“征召令已用八百里加急发出。此次动员，沿用‘甲等令’：三丁抽一，自备十日口粮、兵刃、皮甲！误期者，斩！避役者，族！各县长吏、尉官，考成与此役直接挂钩！” 冰冷的命令，不带丝毫情感，宣告着十万家庭即将被卷入战争的巨轮。
韩侯微微颔首，目光转向参谋部营造司韩璜与几位年轻却目光锐利的参谋将领。
参谋部首席，一位年约三旬、眼神如鹰隼般锐利的军师祭酒伊凌翼，上前接替枢密院使的位置。他手中细长的指挥棒，如同毒蛇的信子，点在沙盘上秦国关中的东西两侧：
“参谋部作战方略：东西对进，钳击关中！”
他的指挥棒首先戳向函谷关以东、崤山连绵的险峻地带：“东线：以蓝关大营为基，新征五万兵员汇合现有精锐，由参谋部统领！待兵力集结完毕，粮秣充足，即出蓝关，沿灞水推进！此乃正面铁砧，务必吸引并钉死秦军主力！” 指挥棒在代表蓝田县的木块上狠狠一顿。
随即，指挥棒闪电般划向西南方，点在武关的位置：“南线：孙膑将军第一军，汇合南阳军，自汉中郡出击陈仓道！此乃破敌之锤！大散关虽险，然秦军主力若被东线牵制，此处必然空虚！孙膑将军当以奇正相合，务必迅速破关，直插关中腹地，搅他个天翻地覆！” 指挥棒在关中平原中心狠狠一搅。
他语速极快，条理清晰：“两路大军，需密切协同。以快马、信鸽加强联络，务求讯息通达！参谋部将随蓝关主力行动，居中调度。另，工造司、铁官司需确保蓝关至前线、宛城至大散关之粮道畅通无阻，箭矢、攻城器械，源源不断！”
韩璜、田鸠立刻沉声应道：“营造司已征发沿途民夫十万，拓宽加固粮道！蓝关新城墙与蓝关外围营垒，日夜赶工，必保大军后路无虞！器械作坊，三班轮作，炉火不熄！”
殿内只剩下参谋将领铿锵的部署声、韩璜沉着的保证，以及记录文牍的沙沙声。空气仿佛凝固，又仿佛被无形的战火点燃。初夏的闷热与战争的灼热交织在一起，令人窒息。
韩侯牛马任静静地听着，手指在紫檀木案几上无意识地敲击着，节奏沉稳而有力。当部署完毕，殿内重归寂静，只余窗外愈发聒噪的蝉鸣时，他才缓缓开口，声音不高，却如同闷雷滚过殿宇：
“都听明白了？”
“臣等明白！” 众人齐声应诺，声音在殿内回荡。
“那就去做！” 韩侯猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响，震得冰鉴上的水珠簌簌落下，“寡人只要结果——关中！寡人要看到秦国的膏腴之地，插上韩国的玄鸟旗！此役，不是击溃，是最大限度打击秦国战争潜力！”
他眼中燃烧着冰冷而炽烈的火焰，那是一个穿越者洞悉历史走向后的绝对自信，更是一个乱世枭雄对终极猎物的志在必得。
“让嬴驷那小儿的‘不战不和’，成为埋葬秦国的墓志铭！”
命令如同出鞘的利剑，寒光四射。枢密院使与参谋将领们躬身领命，快步退出殿外，脚步声在空旷的宫廊里迅速远去，只留下肃杀的回音。殿内，韩侯独自一人，再次转身望向那巨大的秦国舆图。窗外，一声沉闷的夏雷滚过天际，仿佛在为这场即将席卷关中的灭国风暴，擂响战鼓。溽热的空气中，弥漫着浓烈的铁锈与血腥的气息。
秦岭深处，陈仓故道，这里是沟通秦陇与巴蜀的咽喉要冲。初夏时节，本应是山花烂漫，此刻却被战争的阴云和血腥笼罩。
狭窄的古栈道，依附着陡峭如刀劈斧削的山崖开凿。年久失修的木板在湿滑的苔藓和渗出的山泉浸泡下，变得腐朽不堪。下方是深不见底、水汽蒸腾的幽谷，浑浊的溪流在谷底咆哮。空气中弥漫着浓重的土腥味、朽木味和隐隐的血腥气。
第一军的主力，如同一条在悬崖上艰难蠕动的钢铁巨蟒，挤满了这条险恶的通道。前锋的甲士们手持大盾，顶着上方不断滚落的石块和稀疏却致命的箭矢，一步一步向前挪动。每前进一步，都伴随着脚下木板令人心悸的呻吟和后方士卒紧张的喘息。不时有失足者凄厉的惨叫声从深渊中传来，瞬间便被谷底的激流吞没。
孙膑的中军，设在一处稍宽的、人工开凿的石台上。他身披轻甲，眉头紧锁，目光如炬地扫视着前方胶着的战线。汗水混合着山间的湿气，浸透了他的鬓角。他手中马鞭的鞭梢，无意识地轻轻敲打着铺在石桌上的简易舆图，上面标注着栈道几处关键的险隘和疑似秦军重兵把守的关墙。
“大帅！前军禀报，通天河莲花峰卡口太窄，秦贼据险死守，滚木礌石不绝，强攻伤亡甚重！”一名传令兵气喘吁吁地奔来，脸上溅满了泥点和暗红的血渍。
孙膑没有立刻回答，他走到石台边缘，手扶冰冷的岩壁，俯瞰着下方如同蚁附攻城的惨烈景象。秦军的箭矢和石块从上方狭窄的隘口倾泻而下，不断有韩军士兵惨叫着跌落深渊。他深吸了一口带着血腥味的潮湿空气，声音沉冷如铁：
“告诉前军带佗总兵，盾阵给我顶死！死多少人，盾阵不能散！工师何在？”
“在！”一名工师官上前。
“选死士，腰缠绳索，从侧翼绝壁攀上去！用火烧岩石，给我烧开通天河莲花峰山岩那几块悬着的巨石！为大军开道！”孙膑的手指狠狠戳在舆图上鹰嘴岩的位置，“不惜代价！”
“得令！”工师官眼中闪过一丝决然，转身疾步离去。
孙膑的目光重新投向那狭窄的死亡隘口，补充道：“传令炮队，所有投石机前移，抵近轰击隘口上方秦贼藏兵洞！给攀岩的死士，争取一线生机！”命令简洁、残酷，却是在这绝境中唯一可能撕开裂隙的办法。陈仓古道，每一寸的推进，都是用血肉和生命在丈量。