围场庆功宴的喧嚣持续至深夜方才渐渐散去。篝火燃尽，只余零星火星在夜风中明灭，如同此刻营地里众人复杂难言的心绪。烤肉与美酒的香气尚未完全飘散，却已掺入了秋夜寒露的清冷与一丝若有若无的血腥气——那是白日里惊心动魄的余味。
我回到自己偏僻的营帐时，已是身心俱疲。挽月服侍我卸下钗环，换上素净的寝衣，动作小心翼翼，眼中满是后怕与担忧。“才人，今日实在太险了……”她声音低哑，带着未散的惊悸。
我坐在简陋的妆台前，望着铜镜中自己苍白而疲惫的面容，没有言语。指尖触及桌面，冰凉的感觉顺着神经蔓延开来。白日里那一声石破天惊的指认，几乎耗尽了我全部的心力与勇气。此刻松懈下来，才感到一阵阵虚脱般的无力。我赌赢了，暂时赢得了皇帝的安然无恙，却也彻底将自己暴露于烈日之下，再无退路。贵妃那道淬毒的目光，如同实质的芒刺，扎在背上，时刻提醒着我未来的步步杀机。
帐外秋风掠过草尖，发出簌簌的声响，远处巡夜士兵整齐的脚步声和偶尔传来的马匹响鼻声，更衬得这秋夜旷野的寂静深不见底。我正欲吹熄油灯歇下，帐外却传来一阵极其轻微却规律的脚步声，停在了帐帘外。不是挽月，也不是寻常巡逻的侍卫。
“沈才人安歇了么？”一个低沉而熟悉的声音响起，是高德忠身边那个最得力的徒弟，小顺子。
我的心猛地一跳，与挽月对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。这么晚了，高德忠派人来，所为何事？
“尚未。”我定了定神，示意挽月掀开帐帘。
小顺子躬身进来，脸上依旧是那副恭谨得看不出情绪的表情，低声道：“才人，皇上口谕，请您即刻至御帐一趟。”
御帐？现在？夜深人静之时？一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁。白日救驾之功，赏赐未至，却先有夜召？是福是祸？脑海中瞬间闪过无数可能：是皇帝要细问日间细节？是贵妃又进了谗言？还是……因为我的“逾矩”和“洞察”引起了更深的猜忌？
“臣妾遵旨。”我压下翻腾的心绪，声音尽量平稳。挽月慌忙帮我重新梳理了一下略显凌乱的发鬓，披上一件厚实的斗篷。深秋夜寒，御帐所在的中军大营更是风大。
跟随小顺子走出营帐，寒意扑面而来，让我打了个激灵，头脑却因此清醒了不少。夜空如洗，繁星璀璨，银河横亘，这围场的夜色，比紫禁城更加辽阔，也更加森然。沿途侍卫林立，甲胄在星月微光下泛着冷硬的色泽，见到小顺子引路，皆无声让行，但投向我的目光，却带着难以掩饰的探究与审视。
御帐灯火通明，却异常安静，与外界的肃杀形成鲜明对比。帐外守卫的是銮仪卫的亲信，眼神锐利如鹰。小顺子通传后，为我掀开了厚重的帐帘。
一股混合着龙涎香、墨香和一丝淡淡药草气的暖意涌来。御帐内部十分宽敞，地上铺着厚厚的西域地毯，陈设却并非一味奢华，而是兼具了军帐的简练与帝王居所的威仪。左侧是悬挂着巨幅军事地图的屏风和一排书架，右侧设有一张宽大的紫檀木书案，上面堆着奏章和笔墨。萧景琰并未坐在书案后，而是负手立于一座青铜雕花的暖炉前，望着炉内跳跃的火光出神。他依旧穿着白日的骑射戎装，只是卸去了铠甲，玄色常服衬得他身形挺拔，侧脸在火光映照下明暗不定，看不出喜怒。
我深吸一口气，上前几步，跪伏行礼：“臣妾参见皇上。”
他并未立刻叫我起身，帐内只闻暖炉中炭火轻微的噼啪声。这沉默比任何斥责都更令人难熬。我屏住呼吸，能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。
良久，他才缓缓转过身，目光落在我身上，平静无波：“平身。”
“谢皇上。”我起身，垂首而立，不敢直视。
“今日，你做得很好。”他开口，声音低沉，听不出赞赏，更像是一种陈述，“若非你心细如发，识破奸人诡计，朕恐已陷入险境。”
“臣妾不敢居功。”我连忙道，“当时情势危急，臣妾只是……只是情急之下，胡言乱语，幸得皇上洪福齐天，高公公当机立断，方能化险为夷。”我将功劳推给皇帝和高德忠，姿态放到最低。
萧景琰踱步到书案前，指尖划过案上一份摊开的奏折，语气依旧平淡：“胡言乱语？朕看未必。你指出那侍卫伤口浅显非虎伤，眼神闪烁言语夸大，句句切中要害。更难得的是，你竟能想到东山麓。”他抬起眼，目光锐利地看向我，“朕昨日巡视野场，确实曾驻足东山麓片刻，因其地势开阔，可俯瞰大半猎场。此事，朕并未对外人言。你，是如何得知？”
我的心骤然缩紧！这是一个极其致命的问题！我该如何解释？说是直觉？说是对猛虎习性的猜测？这些说辞在帝王心术面前，都显得苍白无力。承认自己窥探帝踪？更是大忌！
电光火石间，我脑中飞速旋转。不能撒谎，但也不能完全说实话。我再次跪下，以额触地，声音带着一丝恰到好处的惶恐与真诚：“皇上明鉴！臣妾……臣妾绝无窥探圣踪之意！昨日宴席散后，臣妾因初到围场，心中好奇，曾由宫女陪着，在允许的范围内远远眺望过猎场四周山势。臣妾见东山麓林木相对稀疏，视野开阔，而西北角山谷深邃幽暗……臣妾愚钝，当时只是觉得，若臣子随扈，为确保圣驾安全，或许会更留意此类开阔之地……今日事发突然，臣妾惊慌失措，脑中混乱，只凭昨日模糊印象胡乱猜测，万万没想到竟……竟与皇上行踪巧合。臣妾失言，请皇上恕罪！”我将原因归结为女子无心的远眺和混乱中的侥幸猜中，并将动机包装成对皇帝安全的关切（实为自保），同时强调是“巧合”，极力淡化任何有目的的窥探嫌疑。
帐内再次陷入沉默。我能感觉到他审视的目光如同实质，在我背上盘旋。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
“巧合？”他重复了一遍，语气莫测，“看来，沈才人不仅棋艺见长，于这山川地势，亦有几分天赋。”这话听不出是褒是贬。
他并未继续深究，转而问道：“依你之见，今日之事，主谋何人？”
我心头再震。这是要将我彻底拉入旋涡中心了！我伏身更低：“臣妾深居宫中，见识浅薄，岂敢妄议此等大事！一切自有皇上圣裁！”
“朕让你说。”他的声音带着不容置疑的命令。
我知道躲不过了，必须给出一个答案，但绝不能指向具体的人。我斟酌着词语，小心翼翼地说道：“臣妾以为……此人布局精密，利用猛虎制造混乱，又买通或胁迫侍卫传递假消息，意在……意在制造恐慌，或许……是想趁乱达成某种目的，或……或是对皇上……有所不满。”我措辞极其模糊，将动机引向“制造恐慌”和“有所不满”这种宽泛的方向，避免直接指控贵妃或任何势力。
萧景琰听完，未置可否。他走到我面前，停下脚步。我能看到他玄色袍角上精致的龙纹刺绣和靴子上沾着的些许草屑。
“沈清漪，”他唤了我的全名，声音低沉，却字字清晰，“你是个聪明人。应该明白，有些水，一旦蹚了，就再难抽身。今日你救了朕，也等于将自己放在了风口浪尖。往后，是福是祸，就看你自己的造化了。”
他这话，既是警告，也是……一种变相的认可和接纳？我心中五味杂陈，叩首道：“臣妾明白。臣妾……别无他求，只愿皇上龙体安康，江山永固。”这是最稳妥、最正确的表态。
“起来吧。”他淡淡道，“夜色已深，你回去歇着吧。今日之事，朕自有计较。”
“臣妾告退。”我起身，垂首退出了御帐。直到走出很远，远离了那片灯火通明的中心区域，被寒冷的夜风一吹，我才发觉内里的衣衫已被冷汗浸透。
回到营帐，挽月焦急地迎上来。我摆摆手，无力地坐在榻上，回想着方才御帐中的每一句话，每一个眼神。皇帝的试探、警告、以及最后那句意味深长的话，都表明我已经无法再置身事外。他给了我一个选择，也给了我一条绝路。
围场的夜，比宫中更冷，也更漫长。我知道，从今夜起，我脚下的路，将更加崎岖难行。