剧痛，如同亿万根烧红的钢针，持续不断地穿刺、搅动着魂核。那道蜿蜒的裂痕，如同烙印在存在根基上的耻辱与危机，每一次细微的蔓延，都带来灵魂被撕裂般的战栗。源自混沌之海的吸噬之力，如同附骨之疽，冰冷而执着地抽取着他最本源的秩序信息，带来一种生命连同意义都在缓缓流失的虚无感。
辰星（万界辰星）的意识在无尽的痛苦与逐渐加深的涣散中沉浮。红龙王等人渡入的精纯能量，如同试图堵住决堤洪流的沙袋，只能勉强延缓崩溃的过程，却无法阻止那源自根本的结构性损伤与外在的持续流失。他感觉自己就像一件布满裂痕的精致瓷器，内部承载的万界之光因结构不稳而冲突、逸散，外部则有无形的手在不断地摇晃、抽取，随时可能彻底碎裂，化为齑粉。
绝望，如同最寒冷的冰霜，一点点冻结他的意志。与古神念头的概念对决，汇聚万界之光的重塑，星辰锁链的封禁，原初秩序之光的审判……每一次都倾尽全力，游走在生死边缘。本以为终于迎来了曙光，却在这胜利的顶点，遭遇了更加阴险、更加根源的打击。
魂核的裂痕，混沌的标记……前路似乎只剩下缓慢而痛苦的消亡，或者在某一次吸噬之力达到峰值时，轰然破碎。
‘就这样结束了吗……’一个疲惫到极点的念头，在他濒临涣散的意识中闪过。‘守护了这个世界，湮灭了强敌，最终却连自身的存在都无法保全……这挣扎，这坚持，究竟有何意义？那永恒的混沌，是否才是最终的归宿……’
古神低语般的虚无感，并非来自外部，而是从他内心因极致痛苦与绝望而滋生。魂核的损伤，似乎也影响了他道心的稳固。
就在他的意识即将被这内外交困的痛苦与虚无彻底吞噬，那维系着最后清明的光芒如同风中残烛般摇曳欲灭之时——
一缕极其微弱、却异常温暖、异常熟悉的气息，如同穿越了无尽时空与迷障，悄然触及了他那布满裂痕的魂核。
这气息，并非强大的能量，也非玄奥的法则，而是……一种感觉。一种混杂着香火味道的泥土气息，一种夜间清冷的露水感觉，还有一个……总是带着几分自嘲、几分无奈，却又无比坚韧的平凡声音。
记忆的碎片，如同被惊动的萤火，在黑暗的识海中亮起。
……土山小道观，星穹古树下。他（那时还自称二狗）因《辰星耀世》功法导致头痛欲裂，夜晚怪梦连连，心生畏惧与迷茫。
“师傅，这功法越练越难受，我是不是……练错了？”
泥道士拿着个掉了漆的旧茶壶，慢悠悠地给他倒了碗粗茶，自己那泥塑般的脸上没什么表情：“念经打坐，强身健体，求个心安而已。难受？那是你心里东西太多，装不下了。”
他苦笑：“我心里能有什么？连自己是谁都不知道。”
泥道士瞥了他一眼，眼神浑浊，却仿佛能看透人心：“不知道是谁，就不活了？路边的野草，也不知道自己叫什么，风来了就倒，雨停了就直起腰，不也活得好好的？活着，本身就是个念想。”
那时不懂，只觉得老道在说些没用的废话。
……山脚下，那座低矮的小土庙前，月光如水。萍娘娘那如同轻烟般的身影在庙门口凝聚，看着他被厉鬼折磨后惶恐不安的样子。
“怕什么？”萍娘娘的声音总是带着点飘忽，却又奇异地让人心安，“我连自己怎么成的鬼神都湖里湖涂，只知道承了这点香火，就得看着这山头。那厉鬼凶是凶，但你魂魄比它凝实，只要你自个儿不乱，它就拿你没办法。”
“可我……打不过它。”
“谁让你跟它硬打了？”萍娘娘似乎笑了笑，“守住你心里那点东西，它再凶，也侵不进来。就像这庙，再破，也能遮风挡雨。”
……决定正面应对厉鬼前，泥道士煮了一锅看不出原料的湖湖，递给他一碗。
“怕死吗？”老道问。
“……怕。”
“嗯，怕就对了。”泥道士自己吸熘了一口湖湖，“知道怕，才知道什么东西不能丢。一念无杂，不是让你什么都不想，是让你想清楚了，什么最要紧，然后死死攥住了，别的，就都是杂念。”
“什么最要紧？”
泥道士抬起眼皮，看了他一眼，又看了看远处萍娘娘小庙的方向，慢吞吞地说：“你觉得呢？”
………
那些早已被埋藏在浩瀚记忆底层、看似微不足道的对话与画面，在此刻魂核受损、意识濒临沉沦的绝境中，却如同划破厚重乌云的金色阳光，带着一种返璞归真的力量，清晰地映照出来。
活着，本身就是个念想。
守住你心里那点东西。
想清楚了，什么最要紧，然后死死攥住了。
泥道士那看似浑噩却蕴含至理的话语，萍娘娘那微弱却坚定的守护意念……他们不懂什么高深的法则，不追求永恒的力量，他们只是在各自的“位置”上，守着自己认为“最要紧”的东西——一方水土，一点心安，一个承诺。
而自己呢？
从二狗到小圆，到辰星道人，到概念星辰，再到如今的万界辰星……身份在变，力量在变，面对的敌人在不断升级，从厉鬼到黑煞宗，到堕落古神，再到那原初的混沌意志……他一直在追寻，在抗争，在守护。守护自己的记忆，守护张启的因果，守护师门的恩怨，守护阴间的秩序，守护精灵的森林，守护龙族的盟约，守护奥罗金世界那些被压抑的灵性，守护铁与火之地那绝望中的祈祷……直到汇聚万界之光，守护这秩序宇宙的一方安宁。
这，不就是他“最要紧”的东西吗？
这“守护之念”，就是他存在的基石，是他区别于那企图吞噬一切、归于虚无的混沌的……根本所在！
“守护……之念……”
辰星那濒临熄灭的意识核心，勐地迸发出一丝微弱却无比坚韧的光芒！这光芒并非来自万界秩序之光的力量，而是源于他灵魂最深处、那历经无数轮回与磨难也未曾真正改变的——本心！
这“守护之念”，比星辰更坚定，比时光更持久，比……永恒更真实！
魂核依旧布满裂痕，混沌的吸噬之力依旧存在，痛苦没有丝毫减弱。但，有什么东西不一样了。
他不再去恐惧那裂痕，不再去绝望那吸噬。他将所有的意识，所有的意志，所有的痛苦与挣扎，都凝聚、收束于那一点“守护之念”上！
如同一个在狂风巨浪中即将沉没的溺水者，不再徒劳地扑打四肢，而是死死抱住了那根唯一的、代表着他为何要活下去的……浮木！
我守护过，我正在守护，我愿继续守护！
此念不灭，我身不殒！
此念不息，我魂不散！
那“守护之念”化作了一道无形无质、却比万界星辰锁链更加坚韧的“心之锚”，牢牢地定住了他那即将崩溃的魂核！它不是去修复裂痕，而是让裂痕不再成为崩溃的理由；它不是去对抗吸噬，而是让被吸噬的“存在”因这“念”而变得无法被彻底夺走！
奇迹般地，魂核那不断蔓延的裂痕，在这一刻……停止了扩张！虽然裂痕依旧存在，触目惊心，但它不再恶化。内部冲突紊乱的万界秩序之光，似乎也因为这核心意志的无比凝聚而稍稍平息了内耗，虽然依旧无法顺畅流转，但至少不再自我抵消。
那源自混沌之海的吸噬之力，依旧在抽取，但它发现，它能抽走的，似乎只剩下了一些表面的、零散的秩序信息碎片，而最核心的、承载着那坚定“守护之念”的本源，如同扎根于无尽深渊的巨石，岿然不动！
这并非力量层面的胜利，而是意志层面的坚守！是“存在意义”对“虚无吞噬”的绝对宣言！
辰星缓缓地、极其艰难地，在红龙王等人惊喜交加的目光中，重新睁开了眼睛。他的眼眸不再因痛苦而涣散，也不再因力量而璀璨，而是充满了一种饱经磨难、洞悉本质后的……平静与坚定。那是一种哪怕魂核破碎、身死道消，只要此念尚存，便永不言败的意志！
他看向焦急的战友们，嘴角甚至艰难地扯出了一丝极其微弱的、却真实存在的笑意。
“我……没事。”他的声音沙哑虚弱，却带着一种让人心安的力量，“还……撑得住。”
他抬头，目光仿佛穿透了层层虚空，再次望向那未知的、隐藏着混沌之海的方向。敌人依旧强大，威胁依旧存在，自身的创伤依旧严重。
但，那又如何？
忆起了萍娘与泥道之语，明悟了守护之念的真谛。这念，或许无法直接修复魂核，无法立刻驱散混沌标记，但它赋予了辰星在绝境中继续前行的勇气与方向。
只要守护的信念不灭，星光便永不会沉沦。哪怕裂痕遍布，亦能折射万千光辉。
接下来的路，他将带着这身伤痕与这坚定的心念，去寻找修复自身、彻底摆脱混沌标记的方法。守护，不再仅仅是一个目标，更是一种贯穿他存在始终的状态。
永恒或许虚无，但守护之念，胜似永恒。