关中既平，曹操声望如日中天，已非区区“丞相”爵位所能匹配。其麾下文武，尤其是以韩曦、董昭等为代表的务实派与新兴法家势力，开始积极推动曹操进爵为国公，加九锡，以进一步强化权威，明确君臣名分，为未来的政权更迭做准备。
这一日，曹操于邺城（此时曹操常驻邺城，许都渐成象征）大会群臣，虽未明言，但意图已昭然若揭。
董昭率先出列，引经据典，陈述历代贤臣功高受爵之事，直言：“丞相功盖寰宇，德配天地，宜进爵国公，加九锡，以彰殊勋，安天下之心！”
一众武将和寒门出身、紧跟曹操的官员纷纷附和，声震屋瓦。
然而，以荀彧为首的一批心向汉室的旧臣，却面色凝重。荀彧缓缓出列，他身形依旧挺拔，但眉宇间已带上了深深的疲惫与忧虑。他向着曹操（此刻已几乎等同于君主）深深一揖，声音沉痛却坚定：
“丞相，本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。”
此言一出，满堂皆静。这话说得极重，几乎是直接指责曹操忘了初心，有僭越之嫌。这无异于在沸腾的油锅里泼入了一瓢冷水。
曹操的脸色瞬间阴沉下来，目光锐利地盯着荀彧，并未说话，但那股无形的压力让所有人都屏住了呼吸。
就在这僵持时刻，韩曦踏步出列。他先是对曹操一礼，然后转向荀彧，语气平静却带着不容置疑的力量：
“文若公之言，曦不敢苟同。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。谁都知道，韩曦早期多得荀彧赏识提拔，二人虽理念有异，却始终保持着表面的和睦。此刻韩曦公然反驳荀彧，意义非凡。
“文若公言‘匡朝宁国’、‘忠贞退让’，”韩曦缓缓道，“然请问，如今天下可曾宁靖？汉室可曾重振？诸侯可曾臣服？并未有！天下仍是大乱之势！非常之时，需行非常之事！名不正则言不顺，言不顺则事不成！”
他目光扫过众人，声音提高：“丞相总揽朝政，号令天下，然名爵仍仅止于臣列，此乃名实不符！易生觊觎之心，徒增纷扰。进爵国公，加九锡，非为丞相一人之荣辱，乃是为明确上下尊卑，强化中央权威，断绝天下宵小之妄想！此乃稳定大局、加快一统之必需！岂是为一己之私？”
“至于汉室，”韩曦看向荀彧，目光深邃，“曦尝闻，‘周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。’然周之礼法，亦非一成不变。当今之世，汉室衰微，已失其鹿。能结束乱世、重还太平于百姓者，便是大德，便是最大的‘忠’于天下！若拘泥于虚名而延误大势，致使战乱绵延，生灵涂炭，岂非本末倒置，成了小忠而非大忠？”
这番话，彻底撕下了温情脉脉的面纱，将“汉室”与“天下”对立起来，明确提出了“能结束乱世者便是正统”的现实主义观点，与荀彧恪守的儒家忠君理念形成了尖锐的对立！
荀彧身躯微震，难以置信地看着韩曦，眼中充满了失望与痛心：“子明！你……你竟说出如此之言！礼法纲常，国之根本，岂可因势而废？此乃取乱之道！”
韩曦毫不退让：“曦之所行，正是为了立新秩序，止乱之源！法度便是新秩序的根基！”
两人立场鲜明，理念之争已无可调和。
曹操高坐其上，看着眼前这一幕，心中已然明了。韩曦的话虽然尖锐，却完全说到了他的心坎里，也代表了军中和大批务实官员的想法。而荀彧，这位他曾经最倚重的王佐之才，终究无法跨越那道心理底线。
“好了。”曹操终于开口，声音听不出喜怒，“文若之心，吾知之。然子明之言，亦是为国考量。进爵之事，容后再议。”
虽未当场决定，但态度已然偏向韩曦一方。
退朝之后，韩曦与荀彧在殿外相遇。荀彧看着韩曦，良久，才叹息一声：“子明，你走的这条路，太过酷烈，恐非正道。”
韩曦沉默片刻，回道：“文若公，世间正道，非止一条。晐只愿以手中之法，劈开一条通往太平之路。道不同，不相为谋。保重。”
两人拱手作别，背影渐行渐远。昔日的赏识与提携，终究湮灭于时代的洪流与理念的分歧之中。
此后，在韩曦、董昭等人的持续推动下，曹操进爵之事稳步进行。建安十八年（213年），曹操终受封为魏公，加九锡，建魏国社稷宗庙。后又进爵为魏王，设天子旌旗，出入称警跸，离皇位仅一步之遥。
在此过程中，荀彧郁郁寡欢，最终在曹操送去一个空食盒后，忧愤而亡（依演义情节）。其死，标志着曹操集团内部汉室力量的彻底衰落，也标志着韩曦所代表的“法家寒门务实派”的全面崛起。
韩曦被曹操委以重任，担任魏国尚书令，实际负责魏国的制度构建与日常运转，权势仅次于曹操。
他能感受到，随着曹操进爵、魏国建立，一种新的、更加凝聚的秩序正在形成，磅礴的国运气运加持在他身上，推动着他的修为向着先天巅峰的极限不断冲击。
【气运：鼎盛（新朝气象，位居极臣）】
然而，荀彧之死也在他心中投下了一抹阴影。法之路上，注定伴随着牺牲与决绝。
他站在邺城巍峨的宫殿前，望着这片他深度参与塑造的新天地，心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的责任与坚定。
旧的时代正在落幕，新的时代即将来临。
而他手中的法之剑，将为这新时代，劈开荆棘，订立规则。