晨露未曦时，青玄主峰后山的试炼场已腾起阵阵灵雾。林风五人列成三角阵形，正与一头二阶初期的“赤瞳獠猪”对峙。这獠猪皮糙肉厚，獠牙泛着血光，前几日还需五人合力缠斗半个时辰方能制服，此刻却被死死困在阵中，发出徒劳的嘶吼。
“左边！”
苏婉宁的声音清冽如泉，指尖萦绕的藤蔓突然收紧，将獠猪的前肢缠成麻花状。她已炼气十一层，木系灵力运转间，连地面的枯枝都化作尖刺，精准地钉住獠猪的蹄甲。
秦风的火焰刀应声劈出，橘红色的火光顺着藤蔓缝隙钻入，燎得獠猪鬃毛焦黑。这记劈砍角度刁钻，恰好是獠猪转身时露出的破绽，换作十日之前，他定会凭着一股蛮劲硬劈头颅，此刻却能耐住性子等待时机。
张超如鬼魅般绕到獠猪身后，透骨钉带着破空声直取其肛门。这是兽类最脆弱的地方，他的动作比十日前提速近半，落地时脚尖在秦风的火焰刀上一点，借力翻上獠猪脊背，匕首顺势刺入赤瞳。
“夯！”祖天一声低喝，重斧拄地的刹那，土黄色灵力漫过地面，竟在獠猪脚下隆起半尺高的土墙。这头千斤重的妖兽被绊得前蹄腾空，林风早已蓄势待发，暗灵力凝成的黑芒如毒蛇出洞，精准地刺入其暴露的咽喉。
獠猪轰然倒地时，五人几乎同时收势。苏婉宁立刻取出玉瓶收集精血，秦风用火焰燎去猪皮上的杂质，张超蹲在獠牙旁丈量尺寸，祖天默默将重斧扛回肩头，林风则检查着暗灵力的消耗，整套动作行云流水，连喘息的节奏都仿佛经过演练。
“不错。”宋濂的声音从石台上传来，灰袍老者负手而立，目光扫过五人，“十日磨合，你们已能做到攻防一体。但记住，炼川秘境的凶险，远非后山砺刃可比。”他抬手召来两艘灵舟，“辰时出发，陆羽带一队乘‘流云舟’，林风你们随我乘‘踏浪舟’。”
林风望着那艘通体青黑的踏浪舟，心头泛起新奇。舟身比流云舟略小，船舷雕刻着浪涛纹，船首嵌着块墨玉，隐隐有水流声从玉中传出。他刚踏上甲板，便觉脚下传来轻微的晃动，暗灵力竟与舟身的灵纹产生共鸣，仿佛脚下不是木板，而是涌动的活水。
“第一次坐灵舟？”苏婉宁递来块玉简，“这是宋长老给的稳灵符，贴在衣襟上能抵御罡风。”她指尖轻弹，灵舟两侧突然展开水幕，将扑面而来的劲风挡在外面，“踏浪舟以水灵晶驱动，比流云舟更稳，但速度稍慢。”
林风接过符纸，指尖触到苏婉宁微凉的指尖，心中微动。这十日来，少女总能在细微处照顾众人，张超的暗器淬毒、秦风的火焰控温、祖天的斧刃保养，甚至他暗灵力暴走后的压制法门，都被她一一记在心上，誊抄成竹简分发给众人。
“看那边！”张超突然指向东侧，流云舟正如白虹般掠过云层，甲板上的段灵汐一袭白衣，手中长剑挽出朵朵剑花，剑气竟在船尾凝成只白鹤虚影。她身旁的陆羽负手而立，折扇轻摇间，周身灵气形成道无形的屏障，将罡风引向两侧——这便是筑基修士的手段，举手投足皆有天地呼应。
踏浪舟穿过云层时，林风俯身望去。下方的青玄山脉渐渐缩成黛青色的绸带，断首山的轮廓隐入晨雾，唯有丙字十三号院的聚灵阵还泛着微光。他忽然想起那株百年帝皇参，临行前已托付钟繇照看，紫金色的叶片上沾着的晨露，此刻或许正顺着根茎渗入土壤。
“林风。”宋濂的声音在船头响起，老者指着西侧天际，“那里便是炼川秘境的结界，看到那片紫雾了吗？”
林风顺着他指的方向望去，只见千里之外的天际线处，悬浮着片紫色云霭，云霭下方是望不到边际的墨绿色丛林，林间隐约有银光闪烁，想来便是炼川的溪流。暗灵力悄然探出，竟在那片丛林深处感知到无数强横的气息，其中几股尤为霸道，仿佛沉睡的巨兽正蛰伏在雾中。
“那是‘瘴灵雾’，二阶以下妖兽不敢靠近。”宋濂取出张地图，在甲板上铺开，“秘境外围多是一阶妖兽，往内深入三里，便会遇到二阶巅峰的铁甲熊。忘川谷被瘴灵雾笼罩，据说有三阶妖兽盘踞，你们切记不可擅入。”
话音未落，流云舟突然加速，与踏浪舟并行。陆羽的声音隔着百丈传来：“宋长老，前方有动静。”
林风抬眼望去，只见西南方的云层中，驶出一队青灰色的飞舟。舟身比流云舟高大，船帆绣着“南境道院”四字，帆下站着数十名道袍修士，队列整齐如松，腰间皆悬着青铜令牌，令牌上刻着“明道”二字。
“是南境道院的人。”秦风握紧短刃，火灵力在刃上跳动，“听说他们的‘明道剑阵’能斩筑基修士。” 最前方的飞舟上，斜倚着位蓝袍青年。他身前摆着张玉案，案上温着壶酒，指尖把玩着枚白玉棋子，周身竟无丝毫灵力外泄，仿佛只是个寻常文士。可当他漫不经心地抬眼时，林风突然觉得心口一窒，暗灵力竟如遇冰封般滞涩，那是种返璞归真的威压，比陆羽的筑基气息更胜三分。
“南境道子，李玄。”宋濂的声音沉了几分，“传闻他三年前便已筑基中期，一手‘清心诀’能破天下幻境，是南境百年不遇的奇才。”
李玄的目光扫过踏浪舟，在林风身上稍作停留，那眼神淡漠如看尘埃，随即转向流云舟上的陆羽，微微颔首，算是打过招呼。他身后的七名道袍修士却连眼皮都未抬，手按剑柄的姿势纹丝不动，显然没将青玄门弟子放在眼里。
飞舟交错的刹那，林风忽然瞥见李玄案上的棋子，那棋子竟是用三阶妖兽“玄水龟”的背甲打磨而成，龟甲上的纹路隐隐流转，显然蕴含着精纯的水系灵力。能将这般珍品随意把玩，其底蕴可见一斑。
“嚣张什么！”秦风望着道院飞舟远去的背影，愤愤不平地啐了口，“等进了秘境，定要让他们见识见识青玄门的厉害！”
苏婉宁却摇了摇头，指尖在地图上圈出忘川谷：“道子身边那七人，气息皆在筑基初期，显然是其亲卫。我们若与之相遇，能避则避。”
她忽然指向西侧，“看，那便是炼川秘境的入口。”
林风顺着她指的方向望去，紫雾缭绕的丛林边缘，竟有片巨大的广场。广场由青黑色岩石铺成，中央矗立着块丈高的石碑，碑上“炼川秘境”四字泛着血光，仿佛是用无数生灵的精血浸染而成。广场四周已聚集了数千修士，各方势力泾渭分明。
“那是镇南王的人。”张超压低声音，指着东侧一群黑衣修士。那些人身着铁甲，甲胄上雕刻着血煞纹，腰间悬着人头骨制成的令牌，令牌上的血丝隐隐流动。为首的青年坐在匹黑马背上，血色长刀斜倚在鞍前，刀鞘上的骷髅头正对着石碑，眼神如狼般扫视着人群。
“漓炎，镇南王之子，筑基中期修为，修炼《血影功》，杀人越多，功力越强。”宋濂的声音带着警惕，“他身后那百人，皆是从尸山血海中爬出来的死士，结成血煞阵时，可屠筑基后期修士。”
林风注意到，镇南王队伍的脚下，青石板竟泛着黑红色，仿佛常年被血水浸泡。每当有散修靠近三丈之内，便会被一股无形的煞气逼退，有人不慎沾到他们甲胄上的血珠，手臂竟瞬间溃烂，发出凄厉的惨叫。
“一群屠夫。”段灵汐的声音从流云舟传来，白衣少女落在踏浪舟上，玉簪上的流苏轻晃，“去年北境平叛，镇南王的血煞阵连屠三座城池，手段残忍至极。”
陆羽紧随其后落地，目光落在漓炎身上：“他们的目标是秘境中的‘血魂花’，据说能提升《血影功》的威力。我们若要寻幽冥草，定会与他们撞上。”
广场中央突然响起铜锣声。一名紫袍修士走上高台，腰间血令与漓炎的令牌如出一辙，显然是镇南王府的人。
“秘境开启尚有一日，先宣试炼规则！”紫袍修士声如洪钟，灵力灌注下，每个字都仿佛砸在人心上，“一阶灵草、妖兽内丹，每样记一分！二阶灵草、妖兽内丹，每样记五分！三阶妖兽内丹记二十分，三阶灵草按品阶递增，最高记五十分！”
人群中顿时响起骚动。散修们交头接耳，眼中既有贪婪也有忌惮，三阶灵草虽分值高，却往往生长在高阶妖兽的巢穴旁，寻常修士连靠近的资格都没有。
“积分前十者，赏上品灵石千块！”紫袍修士顿了顿，抛出更大的诱惑，“榜首者，可入镇南王府宝库，任选一件法宝！”
“宝库？”秦风眼睛一亮，“听说镇南王有柄‘破山斧’，是三阶法宝！”
苏婉宁却摇了摇头：“这是诱饵。镇南王最擅借刀杀人，让各方势力为积分争斗，他们好坐收渔利。”
林风的目光掠过漓炎，只见那青年嘴角勾起一抹冷笑，显然对榜首志在必得。而西侧的南境道院弟子，依旧闭目养神，仿佛无论什么奖励都无法动摇其心。
“还有一事。”
紫袍修士的声音陡然转厉，“秘境之内，生死自负！但若有人敢破坏秘境根基，休怪镇南王府无情！”他抬手一挥，高台两侧突然升起血旗，旗上的骷髅头竟睁开眼睛，扫视着广场上的每一个人。
林风忽然感到识海一阵刺痛，仿佛有双眼睛正透过血旗窥视自己的灵魂。他连忙运转《九转炼神诀》，暗灵力在识海凝成屏障，这才挡住那股探查。再看身旁的苏婉宁，她已取出枚清心丹含在口中，月白裙摆微微颤动，显然也受到了冲击。
“是‘血祭旗’。”宋濂沉声道，“能探查修士灵根，镇南王这是在筛选猎物。”他看向林风五人，“入秘境后，先往西侧的迷雾林，那里二阶妖兽较少，适合你们积累积分。切记，不可与镇南王、南境道院的人正面冲突。”
夕阳西下时，广场上的血光愈发浓郁。林风坐在踏浪舟的甲板上，望着石碑前渐渐成型的光门，心中既有期待也有凝重。暗灵力在经脉中流转，与十日来磨合出的战阵法门渐渐融合，丹田中的杨林突然传来意念：“那血煞阵的煞气，倒是合我胃口。”
林风没有理会这头贪婪的黑蛟，指尖摩挲着苏婉宁给的稳灵符。符纸上还残留着少女的气息，与远处镇南王队伍的血腥气形成鲜明对比。他知道，明日踏入光门的刹那，便是真正的试炼开始。不仅要与妖兽搏杀，更要在各方势力的夹缝中，为自己、为苏老，搏出一条生路。
夜色渐深，广场上的篝火亮起。漓炎突然翻身上马，血色长刀指向南境道院的方向，放声大笑：“李道子，敢不敢赌一把？秘境之内，谁先拿到血魂花，谁便要对方的佩剑？”
李玄依旧斜倚在飞舟上，闻言轻笑一声，指尖棋子弹出，精准地落在漓炎马前的石板上：“奉陪。但本道的‘明道剑’，怕你拿不动。”
两强对峙的气场，让整个广场都陷入死寂。林风望着那道白衣与那抹血色，忽然握紧了破妄匕——无论前路如何，他都必须变强，强到足以守护身边的人，强到能在这波谲云诡的修仙界，站稳脚跟。
黎明时分，光门终于完全成型。浓郁的灵气从门内涌出，夹杂着妖兽的嘶吼与草木的清香。漓炎一马当先，镇南王的队伍如黑色潮水般涌入光门，血煞纹在阳光下泛着妖异的红光。李玄随后起身，南境道院的弟子结成剑阵，蓝白身影没入光门，留下淡淡的清心诀气息。
“走。”宋濂一声令下，陆羽带着段灵汐等人率先踏入光门。林风与苏婉宁对视一眼，五人结成三角阵形，紧随其后。穿过光门的刹那，林风只觉一股强大的吸力传来，眼前的景象瞬间扭曲，茂密的丛林、弥漫的瘴气、远处传来的兽吼，炼川秘境的轮廓，终于在他眼前展开。
“是迷雾林的方向。”苏婉宁取出地图，指尖在上面一点，“按宋长老的吩咐，我们先找一阶灵草‘蝶影花’，每株一分，积少成多。”
秦风的火焰刀已凝聚成型，火光照亮了前方的灌木丛：“我开路，张超探哨，祖天断后，林风你与苏婉宁居中策应。”
五人的身影很快消失在迷雾中，只留下夯子的吠声与闪电兔偶尔亮起的电光。林风走在苏婉宁身侧，暗灵力如蛛网般散开，感知着周围的动静。他知道，十日磨合的默契，将在这片危机四伏的丛林中，接受最严酷的考验。而远方，漓炎的血影与李玄的剑光，已在秘境深处展开追逐，一场席卷各方势力的风暴，才刚刚开始。