掌心那枚异能币的光芒逐渐黯淡，最终化为齑粉，从萧寒指缝间簌簌落下。
他缓缓睁开眼，感受着体内又增长了一丝的异能值，距离那2000点的门槛似乎近了一毫米，但前路依旧漫长。
仅靠按部就班地吸收通用能量，速度太慢了。血狼内部仓库的资源虽好，但用贡献点兑换，效率远不如直接将异能币用于自身，而且过于频繁的兑换也容易引起不必要的关注。他需要更高效、更直接的方式。
一个地名在他脑海中浮现——哭泣峡谷。
那里比之前经历的腐化丛林更加深入危险地带，能量环境更为诡异，传闻中滋生的资源也更为特殊和强大。风险与机遇并存，正是他目前所需的破局之地。
但莽撞前往无异于自杀。他需要情报，需要为那片未知的险地做好万全准备。
第二天，萧寒再次来到了熔炉区，走进了瘸腿老李那家永远散发着金属、机油和未知材料混合气味的店铺。
“哟，稀客啊。”老李正趴在一个拆开一半的能量转换器上捣鼓着，头也不抬，声音沙哑，“听说你们血狼这次赚得盆满钵满，你小子不在狼窝里享福，跑我这小庙来干嘛？”
萧寒直接无视了他的调侃，走到柜台前，声音平静：“老李，我要‘哭泣峡谷’的详细情报，越新越好。”
老李手上的动作一顿，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。“哭泣峡谷？你小子……刚从那鬼门关（指猩红密藏）回来，又惦记上更邪门的地方了？”他放下工具，用沾满油污的布擦了擦手，“那里可不比腐化丛林，风里的哭声是真的能要人命的。”
“我知道。”萧寒语气不变，“所以来找你。”
老李盯着他看了几秒，似乎在评估他的决心和实力，最终咂了咂嘴：“好吧，看在老主顾的份上。情报有，价格不菲。”
他转身在身后一堆杂乱无章的卷宗和数据板里翻找起来，一边找一边絮叨：
“哭泣峡谷，最大的特点是那里的能量场和特殊地质结构，导致风声如同鬼哭，能干扰感知，甚至影响精神。标志性地是个叫‘回音墓穴’的山洞，那地方邪门得很，据说声音能在里面实体化，具体怎么回事，活着出来的人说得语焉不详。”
“穿越腐化丛林是必经之路，这点你熟，我就不多说了。但峡谷里面的玩意儿，可不好对付。”
他抽出一张皱巴巴、标注着简陋符号的地图，又拿起一块存储芯片：“这是最近几个月收集到的零散信息整合，包括已知的安全路径（如果有的话）、危险区域标记，还有里面几种主要异兽的习性分析。”
萧寒接过芯片，插入自己的便携读取器，目光快速扫过。
针音蝠，群居，声波干扰，携带致命病毒……
刚鬃犀猿，力量恐怖，独角穿透力极强……
岩石巨螯虫，擅长伪装伏击，螯钳能碎石断金……
回声蝠魔，强化级，能洞察弱点，群居……
每一种都不好惹，尤其是最后那种回声蝠魔，其洞察能力极为罕见，对依赖隐匿和技巧的异能者威胁极大。
“情报费，五枚异能币，或者等值的材料。”老李报出价格。
萧寒没有讨价还价，直接取出五枚晶莹的币放在柜台上。老李提供的情报或许不完整，但绝对是他能获取到的最靠谱的之一，这钱花得值。
“够爽快。”老李麻利地收起异能币，提醒道，“另外，峡谷里的能量环境特殊，可能会催生一些独特的资源，比如纯度更高的‘浊气结晶’，甚至可能找到中级的。那玩意儿虽然蕴含的能量对你现在来说可能不算多，但在那种环境下快速补充消耗，还是有点用的。你自己留意。”
浊气结晶？萧寒记下了这个名字。
“系统。”他在心中默念，“记录分析芯片内所有信息，建立‘哭泣峡谷’环境与威胁模型。优先标注‘回音墓穴’及‘回声蝠魔’相关数据。”
【指令已接收。数据解析中……】
【环境模型初步建立。威胁档案已更新。】
【检测到“回声蝠魔”感知特性，与宿主【暗影侵蚀】及环境拟态能力存在潜在对抗。建议提升基础感知范围以增强预警能力。本次探索后，可根据环境反馈优化感知模块，预计提升范围：5~10米。】
系统的回应冰冷而高效，不仅处理了信息，还给出了预警和进化方向。这再次证明了其价值。
离开老李的店铺，萧寒又采购了一批高能量压缩食物、清水净化片、强效止血粉和神经毒素抑制剂（专门针对针音蝠的病毒）。他还特意补充了大量特制金属片，【微金属操控】在复杂环境下的战术价值已被多次验证。
一切准备就绪。他将再次孤身踏入险地，不是为了团队任务，不是为了任何人的期望，仅仅是为了他自己变强的道路。
站在熔炉区喧嚣的街道上，望着远处那仿佛亘古存在的、锈迹斑斑的壁垒轮廓，萧寒的目光穿透了空间的阻隔，仿佛已经看到了那片笼罩在诡异哭声中的深邃峡谷。
腐化丛林只是前奏，哭泣峡谷，才是他下一阶段的猎场。