休整了约莫七八天，当体内因为连续战斗而激荡的能量彻底平复，对【暗影侵蚀】和【微金属操控】的领悟也沉淀巩固之后，萧寒知道，是时候了。
第五场。
通往精英场的门槛，也是必然会引起“脏指”汤姆真正重视的一战。他预感到，这一场的对手绝不会是普通场那些4级的杂鱼。
再次站在“血爪”格斗场那暗红色的入口前，萧寒能清晰地感觉到，落在他身上的目光比以往任何一次都要多，也都要复杂。四连胜，尤其是废掉“裂骨”的凶残手段，让“影爪”这个代号，在普通场已经拥有了相当的威慑力。
缴纳杂币，走入那喧嚣的熔炉。他没有去观众席，直接走向报名柜台。
那个面色蜡黄的工作人员这次看到他，麻木的眼神终于有了一丝明显的波动。他默默递过表格，在萧寒填好“影爪”和“4级”后，并没有立刻给他木牌，而是抬头看了他一眼，干涩地开口：“你确定要继续？下一场，不一样。”
这是难得的“提醒”，或许是基于某种规则，或许是对他之前手下留情（相对“裂骨”而言）的一丝认可，又或许，只是不想看到一个有潜力的“摇钱树”过早夭折。
萧寒神色不变，只是点了点头。
工作人员不再多说，递过来一个写着“二十五”的木牌，但在木牌下方，还有一个用红色颜料标注的、小小的“E”字母。
精英场（Elite）的标记。果然，匹配机制已经将他视作准精英场的选手来对待了。
等候区里，气氛比之前更加凝重。当萧寒拿着那个带“E”的木牌走进来时，几乎所有人的目光都集中了过来，带着震惊、怜悯，甚至还有一丝幸灾乐祸。能拿到带“E”木牌的，意味着对手将是来自精英场的强者，最低也是5级！对于普通场的选手而言，这几乎是死刑判决。
萧寒无视这些目光，依旧靠在角落，闭目养神。他能感觉到几道格外强大的气息在等候区若隐若现，那应该是同样等待上场的精英场选手。他们的目光扫过萧寒，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑——一个4级（他们感知到的）的普通场小子，也配拿到“E”级木牌？
时间在煎熬中流逝。前面的场次似乎都变得索然无味，所有人都在等待着第二十五场。
“第二十四场，‘重炮’胜！下一场——普通场，‘影爪’！对！精英场，‘幽鬼’！”
广播声落，整个格斗场先是死寂一瞬，随即爆发出远比之前任何一场都要狂热的喧嚣！
“幽鬼！是‘幽鬼’！”
“那个喜欢虐杀对手的变态？他怎么来普通场了？”
“完了，‘影爪’死定了！‘幽鬼’可是实打实的5级暗影系！”
“嘿嘿，有好戏看了！暗影对暗影！”
喧哗声中，萧寒睁开了眼睛，眸中一片冰冷。“幽鬼”，5级，暗影系。果然是被针对了，派来了同系别的强者，意图再明显不过——要么逼出他所有的底牌，要么……彻底废掉他。
他稳步走入擂台。
对面的入口，一个身形瘦高、如同竹竿般的男人悄无声息地滑了进来。他穿着一件宽大的黑色斗篷，将大半张脸都隐藏在兜帽的阴影下，只露出一个尖削苍白的下巴和一双闪烁着幽绿光芒的眼睛。他周身缭绕着若有若无的黑色雾气，使得他周围的光线都似乎黯淡了几分，整个人散发出一种阴冷、诡谲的气息。
“幽鬼”，精英场中以手段残忍、喜欢玩弄猎物着称的5级暗影系异能者。
“嘿嘿嘿……”幽鬼发出如同夜枭般的笑声，声音干涩刺耳，“四连胜的小家伙？味道闻起来……很特别。”他伸出猩红的舌头，舔了舔毫无血色的嘴唇，幽绿的目光在萧寒身上逡巡，仿佛在打量一顿美味的大餐。
裁判似乎也对“幽鬼”有些忌惮，快速宣布规则后便立刻退开。
“开始！”
几乎在开始的同时，幽鬼的身影一阵扭曲，竟原地化作三四道模糊的黑色残影，从不同方向朝着萧寒扑来！每一道残影都散发着相似的阴冷气息，难辨真假！
暗影分身！这是对暗影能量一种相当高明的运用。
观众席上响起惊呼，很多人都为萧寒捏了一把冷汗。
萧寒眼神微凝，【微金属操控】的感知全力展开，同时脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般向后急退。他的感知捕捉到那几道残影能量波动的细微差异——其中一道，明显更加凝实，核心的能量源也在那里！
但他没有立刻攻击那道真身。幽鬼既然敢用这招，必然有所依仗。
果然，就在他锁定真身，准备出手的瞬间，那道真身残影突然爆散成更加浓郁的黑雾，而旁边一道原本虚幻的残影骤然凝实，一只覆盖着漆黑鳞片、指甲尖锐如钩的利爪，悄无声息地从侧面抓向萧寒的肋下！速度快得惊人！
虚实转换！
这才是幽鬼真正的杀招！
阴冷的爪风已然触及衣物，带着腐蚀性的暗影能量让萧寒的皮肤感到一阵刺痛！
危急关头，萧寒展现出了远超普通4级异能者的反应和决断力。他没有试图完全躲闪，那已经来不及。而是腰腹猛地发力，身体如同折断般向另一侧扭曲，同时左臂萦绕着高度凝聚的暗影能量，不守反攻，一记手刀精准地劈向那只袭来的鬼爪手腕！
以伤换伤！逼对方回防！
【暗影侵蚀·高频切割】！
嗤！
手刀与鬼爪碰撞，发出令人牙酸的摩擦声！漆黑的鳞片与高度压缩的暗影能量激烈对撞，溅起一溜细碎的火星和能量碎屑！
萧寒闷哼一声，左臂衣袖被撕裂，手臂上留下三道深可见骨的血痕，漆黑的腐蚀性能量试图往伤口里钻，带来火辣辣的剧痛。但他那一记手刀，也成功劈中了幽鬼的手腕，虽然被鳞片阻挡了大半威力，依旧让幽鬼感觉手腕一阵酸麻，攻势受阻。
两人一触即分，各自退开几步。
萧寒低头看了一眼左臂的伤口，暗影能量自发运转，开始驱散、中和那股外来的腐蚀性能量，但速度并不快。5级暗影系异能的侵蚀力，确实非同小可。
幽鬼抬起手腕，看着上面那道浅浅的白痕，兜帽下的幽绿光芒闪烁了一下，似乎有些意外。“哦？能挡住？还能反击？有意思……看来不是普通的4级废物。”他的声音带着一丝被挑起的兴奋，“那我们就好好玩玩……”
他的身影再次变得模糊，更多的暗影残影开始在场中浮现，如同群鬼乱舞，将萧寒包围在中间。阴冷的气息弥漫开来，擂台的温度似乎都下降了几分。
萧寒站在中央，左臂垂落，鲜血顺着指尖滴落在暗红色的地面上。他深吸一口气，眼中的平静被一种极致的专注所取代。
真正的战斗，现在才开始。
他不再压制自身的气息，一股远比之前磅礴、带着冰冷死寂意味的暗影能量，如同潮水般从他体内缓缓弥漫开来。
5级！
他同样是5级异能者！
这一刻，全场哗然！就连二楼看台上的“脏指”汤姆，也猛地坐直了身体，眼中爆发出惊人的光芒！
“幽鬼”兜帽下的笑容僵住了，幽绿的眼眸中首次露出了凝重之色。
暗影对暗影，5级对5级。
这场决定精英场入场券的战斗，陡然升级！