感谢202号打赏的一个大保健，真是非常非常的感动，谢谢你的喜欢和支持，为你加更，剩下几章稍等一下哦，我这周满课，七八九十节水课的时候写给你( ? 3?)?( ? 3?)?( ? 3?)?
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从俱乐部出来时，夜幕已彻底降临。雪又开始下了，细密而安静，在煤气路灯昏黄的光晕中纷扬飘落，将街道、屋顶和远处学院的尖顶重新覆上一层洁净的白。
空气冷得刺骨，呼出的白气瞬间消散在夜色里。
两人沉默地走在回三一学院的路上，脚步声被新雪吸收，只留下几乎不可闻的沙沙声。
埃德蒙的大衣肩头很快落满了雪花，他没有拍打，只是将手插在衣袋里，步履平稳。
汤姆跟在他身侧稍后，黑色的身影在雪夜里如同一道沉默的剪影，只有偶尔抬起眼帘时，那双黑眸会映出路灯的光芒，闪过一线难以捉摸的色泽。
之前的俱乐部，那绿色台尼旁的近距离接触，那昏暗灯光下的低语指导，像一层无形的薄膜，隔在了两人之间。某种东西被打破了，或者，被刻意地搅动了。
沉默并不尴尬，却充满了未尽的余音和无声的试探。
回到宿舍，温暖的空气包裹上来，带着书籍和旧木头的熟悉气味。
埃德蒙脱下大衣，熟练地抖落雪花挂好，然后走向壁炉，添了几块炭，用火钳拨弄着，让火焰重新旺盛起来。
跳跃的火光在他脸上投下明暗不定的阴影。
汤姆站在房间中央，解下斗篷，目光再次扫过这个空间。
书架上的合影被收起来了，沙发上不再有陌生外套的痕迹，床头柜上那个古怪的小机械装置也不见了。
埃德蒙清理了所有属于亚瑟·柯林斯的明显印记，这个认知让汤姆眼底掠过一丝极淡的、近乎满意的幽光。
但当他看到埃德蒙走向书桌，随手拿起那本亚瑟留下的、封面画着可笑齿轮图案的笔记本时，那丝满意又迅速冷却下去。
埃德蒙似乎只是随手翻阅，指尖划过纸页，然后便将笔记本放回了原处，动作自然得像是不经意的整理。
他转过身，看向汤姆：“要喝点热茶吗？驱驱寒。”
“不用。”
汤姆回答，声音在温暖的室内显得有些低沉。他走到窗边，望着外面无声飘落的大雪。
“你经常去那种地方？”
他问，语气听起来像是随口一问。
埃德蒙正拿起水壶，闻言动作未停。“偶尔，和柯林斯一起。”他坦然承认，将水壶放在小炉子上，“他是个闲不住的，总能找到各种……消遣。”
他语气里带着一丝不易察觉的、对朋友闹腾性格的无奈纵容，这种情绪是汤姆从未在他这里获得过的。
汤姆的背影在窗前僵了一瞬。他转过身，黑眸直视埃德蒙：“那些麻瓜的游戏，有什么意义？”
埃德蒙点燃炉火，蓝色的火苗舔舐着壶底。他抬起头，对上汤姆的视线，火光在他深绿的眼底跳跃。
“意义？”
他重复了一遍，似乎觉得这个问题很有趣，“放松，观察，有时候，最复杂的信息藏在最寻常的消遣里。”他意有所指，却又模糊不清。
“就像你观察斯拉格霍恩俱乐部里的人一样，不是吗？”
他将问题轻巧地抛回给汤姆。
汤姆没有否认，也没有承认。他走向埃德蒙，在炉火旁的另一张椅子上坐下。两人的距离再次拉近，炉火的热度烘烤着皮肤。
“观察需要距离。”汤姆看着跳动的火焰，声音平静，“太过靠近，容易被表象迷惑。”他抬起眼，目光锐利地射向埃德蒙，“或者，被刻意制造的假象所误导。”
空气仿佛凝滞了一瞬。只有水壶开始发出轻微的、预示沸腾的嘶鸣。
埃德蒙与他对视，脸上没有任何被冒犯的神情，反而像是听到了一个值得探讨的观点。
“假象……”
他缓缓重复，唇角勾起一个极淡的、近乎虚幻的弧度，“真假取决于观察者的立场和目的。有时候，假象本身，就是最真实的意图。”
他的话语如同迷宫。
炉火噼啪作响，映照着两人对视的侧脸，一个平静如古井深潭，一个锐利如出鞘利刃。无声的较量在温暖的火光旁再次展开。
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水壶尖锐地鸣叫起来，打破了这紧绷的寂静。
埃德蒙起身去拿水壶泡茶。
当他背对着汤姆时，他能感觉到那道目光如同实质般落在他的背上，带着审视，带着探究，或许……还带着一丝被那模棱两可的话语所挑起的、更深的好奇与不甘。
汤姆看着埃德蒙泡茶的背影，看着他挽起袖口的小臂，看着他专注侧脸。
俱乐部里那贴近的体温，那拂过耳畔的气息，那覆盖在手背上的触感……如同鬼魅般再次萦绕上来。
埃德蒙在引导他，他清晰地知道这一点。
但这引导的方向是如此晦暗不明，充满了诱惑与危险。
他厌恶被操控，却又无法抗拒这来自埃德蒙的、独一无二的“关注”。
埃德蒙将一杯热茶放在汤姆面前的矮几上，茶叶的清香在空气中弥漫开来。
他自己也端着一杯，重新坐下，仿佛刚才那短暂的言语交锋从未发生。
“圣诞节有什么打算？”
埃德蒙吹了吹茶汤的热气，问道，语气恢复了平常，“如果你不想回伍氏孤儿院，可以一直住在这里。虽然比不上霍格沃茨，但至少安静。”
这是一个邀请，也是一个囚笼。
将汤姆留在身边，意味着更多的风险，也意味着……更直接的掌控。
汤姆端起茶杯，指尖感受着瓷杯传来的暖意。
他垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下小片阴影。
“或许。”
他给出了一个模糊的回答，抿了一口热茶，苦涩的液体滑过喉咙，蔓延了整个身体。
窗外，寒星点点，雪落无声。室内，炉火温暖，茶香袅袅。两人各怀鬼胎，在这静谧的雪夜，共享着这脆弱而危险的平衡。