霜降过后，京城的寒意一日深过一日，护城河面已见薄冰，在晨光中泛着冷冽的光。这日清晨，苏婉儿正在永宁宫内批阅各地呈报的秋收文书，忽听得宫外传来一阵疾如骤雨的马蹄声，伴随着驿使声嘶力竭的呼喊，那声音因为力竭而嘶哑变形：
八百里加急！边关军报！
她手中的朱笔微微一颤，一滴浓墨在宣纸上晕开，如同心头突然笼罩的阴云。放下玉管狼毫快步走到窗前，只见一骑绝尘直冲宫门，马上驿使背插三面红色令旗，正是最高等级的军情急报。那驿使在宫门前滚鞍下马，几乎站立不稳，由禁军搀扶着疾步送往养心殿。
不过一炷香的时间，赵元宸便派人来请她前往养心殿议事。苏婉儿整了整朝服，心中已料到必是边关有变。
养心殿内气氛凝重如铁，几位重臣早已到齐，个个面色沉肃。赵元宸将一份用青纸金字的加急军报递给苏婉儿，声音低沉：北狄二十万大军压境，雁门关危在旦夕。守军伤亡惨重，请求朝廷速发援兵。
苏婉儿快速浏览军报，心头一紧：二十万？这比我们预估的多了整整一倍。看来北狄此次是倾巢而出。
李相虽已伏法，但他与北狄约定的进攻时间未变。兵部尚书王大人忧心忡忡，花白的须发在殿内烛光中微微颤抖，如今边关守军不足八万，情势危急。若雁门关失守，北狄铁骑便可长驱直入。
赵元宸走到巨大的边关舆图前，手指重重按在雁门关的位置，指节因用力而泛白：朕必须亲自出征。
陛下！几位老臣齐齐跪地，声音带着惊恐，万万不可！陛下乃一国之君，岂可轻涉险地？若有个闪失，大赵江山何以为继？
正因朕是一国之君，才更不能坐视边关危急。赵元宸语气坚定如磐石，目光扫过众臣，北狄此次倾巢而出，若是雁门关失守，中原危矣。朕若亲征，必能鼓舞士气，震慑敌军。
苏婉儿静静立在舆图前，目光在边关各要塞间流转。前世此时，正是北狄大举入侵之际，当时朝廷派去的援军在半道遭遇伏击，导致雁门关失守，北狄铁骑长驱直入，生灵涂炭...
陛下若决定亲征，臣妾有一计。她忽然开口，执起朱笔在舆图上画出一条迂回路线，大军不可走官道，必须绕行此处。
赵元宸凝神细看：飞云谷？那里地势险要，易守难攻，确是奇兵之道。
正是。苏婉儿又指向另一处，同时可派一支疑兵走官道，吸引北狄注意。待陛下率主力抵达雁门关，再与守军里应外合。此举虽险，但可出奇制胜。
众臣闻言，纷纷点头称是，看向苏婉儿的目光中多了几分敬佩。
娘娘此计甚妙。王大人赞叹道，只是陛下亲征，朝中政务...
朝中政务，由苏娘娘暂代。赵元宸看向苏婉儿，目光中充满信任，朕离京期间，苏娘娘可代行监国之权，六部政务皆需经其审定。
这个决定让众臣面面相觑，但见皇帝神色坚决，终究无人敢出言反对。
三日后，出征的各项事宜已准备就绪。出征仪式在太庙前举行，旌旗猎猎，甲胄鲜明。赵元宸一身金甲，腰佩尚方宝剑，在晨曦中如同战神临世。
临行前夜，苏婉儿在永宁宫内为赵元宸整理行装。她将一件银丝软甲仔细包好，轻声道：这是臣妾命尚衣监特制的软甲，以天蚕丝织就，寻常刀剑难伤。陛下务必贴身穿着。
赵元宸握住她的手，掌心温暖：朝中之事，就托付给你了。李相虽已伏法，但其党羽未清，你需多加小心。若有急事，可找张统领商议。
陛下放心。苏婉儿抬头看他，眼中满是坚毅，臣妾定当竭尽全力，守护好这大赵江山，等待陛下凯旋。
月光如水，透过雕花窗棂洒在二人身上。赵元宸轻轻将她拥入怀中，他的心跳声沉稳有力，透过戎装传来，每一声都敲在她的心上。这一刻，她忽然体会到什么是悔教夫婿觅封侯的牵挂。
待朕凯旋，便立你为后。他在她耳边低语，气息温热。
苏婉儿倚在他怀中，轻声道：臣妾不求后位，只愿陛下平安归来。这大赵江山需要陛下，臣妾...也需要陛下。
次日清晨，京城北门外旌旗招展，十万大军整装待发。赵元宸金甲白马，在晨光中格外耀眼。苏婉儿率文武百官相送，二人目光交汇，千言万语尽在不言中。
出发！赵元宸一声令下，大军开拔。马蹄声震天动地，扬起漫天尘土，如同黄龙腾空。
待大军远去，苏婉儿立即返回宫中，召集各部官员议事。她端坐养心殿，声音清越却带着不容置疑的威严：
陛下亲征期间，各部务必各司其职。户部确保粮草供应，兵部加强京城防务，工部加紧兵器制造...若有玩忽职守者，严惩不贷！
一道道政令有条不紊地发出，众臣见她处事果决，渐渐收起轻视之心，恭敬领命。
然而就在赵元宸离京的第七日，边关传来噩耗——大军在飞云谷遭遇伏击，伤亡惨重！
这怎么可能？苏婉儿接到军报，脸色骤变，飞云谷路线只有少数几人知晓，北狄如何得知？
她立即命暗卫彻查，同时加强京城戒备。果然，当夜就抓获了几个试图在粮仓纵火的奸细。经过严刑审讯，一个惊人的真相浮出水面：李相虽已伏法，但他的义子——镇守河西的将领李继，早已投靠北狄！
李继...苏婉儿猛然想起，前世正是这个李继，在关键时刻打开边关城门，放北狄大军入关。没想到这一世，他依然是北狄的内应。
她立即修书一封，命心腹快马送往赵元宸大营。然而送信人刚出京城不久，就遭遇截杀，尸体在官道上被发现。
形势急转直下，北狄大军突破雁门关外围防线，直逼关城。而京城之中，也开始流传各种谣言，说皇帝已战死沙场，要求另立新君。
娘娘，情况不妙。暗卫统领深夜禀报，几位宗室近日频繁往来，似乎在密谋什么。特别是安亲王，近日府中宾客不绝。
苏婉儿站在养心殿的舆图前，目光坚定如寒星：传令下去，全城戒严。没有我的手令，任何人不得出入京城。
她又唤来亲信侍卫：你亲自带一队精锐，化装成商队，务必将这封信送到陛下手中。记住，宁可毁信，不可落入敌手。
夜幕降临，苏婉儿独自登上宫墙，望向北方。秋风萧瑟，带着刺骨的寒意，卷起她披风的下摆。
陛下，你一定要平安归来...她轻声自语，手中紧紧握着赵元宸临行前赠她的龙凤玉佩，那玉佩还带着他的温度。
就在此时，一骑快马冲破夜色，直抵宫门。马上骑士浑身是血，手中高举一份军报：
陛下亲笔急报！
苏婉儿急忙接过军报，展开一看，顿时喜忧参半。喜的是赵元宸安然无恙，忧的是军报上说，大军粮草被劫，急需补给。
传户部尚书！她立即下令，立即调集粮草，三日内必须运抵边关！本宫亲自督办此事！
然而屋漏偏逢连夜雨，当夜京城突然戒严，说是发现了北狄奸细。更糟糕的是，几位宗室联名上书，以国不可一日无君为由，要求立赵元宸的幼弟为摄政王。
苏婉儿心知这是有人想趁乱夺权，她不动声色，命暗卫暗中调查。果然，很快就查出了这些宗室与李继往来的证据。
好个李继，果然是他。苏婉儿冷笑，眼中寒光乍现，传我命令，将这些宗室软禁府中，没有我的手令，不得外出。若有异动，格杀勿论！
处置完内患，苏婉儿立即着手解决粮草问题。她亲自监督粮草调运，又派重兵护送。然而就在粮队即将出城时，突然传来一个惊人的消息：
李继率五万河西军叛变，投靠北狄！
风云突变，大赵江山危在旦夕。苏婉儿站在养心殿内，望着舆图上不断变化的战局，心中涌起前所未有的决心。
无论如何，她都要守住这江山，等他归来。
夜色深沉，养心殿的灯火一直亮到天明。而远在边关的赵元宸，此时也正面临着前所未有的考验...