钟楼在月光下投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。越靠近，那股阴冷的负生命灵蕴就越发浓郁，空气粘稠得如同水银，每前进一步都异常艰难。
苏婉维持着对自身能量的完美模拟，如同披着一层死寂的外衣，在能量的洪流中逆流而上。她感觉自己像是在刀尖上跳舞，精神紧绷到了极致，稍有松懈，就可能被周围狂暴的死寂能量撕成碎片。
终于，她踏入了钟楼底层。
内部比外面更加破败，到处都是坍塌的砖石和烧焦的痕迹。然而，在废墟的中央，却有一个区域异常“干净”。那里没有灰尘，没有杂物，只有一片光滑如镜、仿佛被某种力量精心“打磨”过的地面。
地面的中心，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻着灰白黑三色的、非实非虚的能量核心。那股令人心悸的负生命灵蕴，正是从这颗核心中源源不断地散发出来！
而在能量核心的下方，散落着几件东西：
一本和她在大雍、在卡库鲁山见过的、风格类似的线装笔记，被一层薄薄的灰色能量护罩保护着，保存完好。
几块碎裂的、闪烁着不同光泽的晶石碎片。
还有……半截焦黑的、仿佛被高温熔断的金属手臂，结构与“鬣狗”外骨骼有几分相似，却又更加精密和……古老？
苏婉的目光瞬间被那本笔记吸引！
果然有线索！
她小心翼翼地靠近，那能量核心似乎并未对她这个“同类”（模拟状态下）产生反应。
她伸出手，尝试触碰那层灰色能量护罩。指尖传来冰凉的触感，护罩微微波动，却没有阻止她。
她成功地将那本笔记取了出来！
入手沉重，封面是某种不知名的皮革，上面用一种她熟悉的朱批小字写着——《负熵之秘与灵蕴两极论》。
负熵？灵蕴两极？
苏婉心中剧震！迫不及待地翻开笔记。
笔记的前半部分，用极其精炼的语言，阐述了这位前辈（笔记作者）对这个世界能量本质的研究成果。他将弥漫世界的本源能量称为“灵蕴”，并提出了“灵蕴两极论”——灵蕴并非单一属性，而是存在着相互对立、又相互转化的两种极端形态：
一极为“生蕴”，代表创造、活性、增长、秩序。那位前辈认为，战火源能（他称之为“烈阳真火”）就是生蕴在特定极端环境（战场）下高度激化的变种，毁灭中蕴含着极致的新生潜力。
另一极，就是“死蕴”，代表沉寂、消亡、衰减、混沌。眼前这颗核心散发的负生命灵蕴，就是死蕴的凝聚体！
笔记中指出，生蕴与死蕴并非绝对对立，在某种条件下可以相互转化。所谓“物极必反”，生之极处便是死，死之尽头或可生。但这种转化极其危险，涉及宇宙最根本的规则，稍有不慎便会引发灾难性的后果。
笔记的后半部分，则记录了他试图人为制造“死蕴核心”，并研究其与“生蕴”转化条件的疯狂实验。他选择这个小镇作为实验场，因为这里曾发生过惨烈的屠杀，天然积聚了大量的死亡气息。
然而，实验失败了。死蕴核心失控，吞噬了小镇残存的所有生机，并自行运转，不断吸收周围逸散的死气，形成了一个不断扩张的“死域”。而他本人，也在核心失控的爆炸中身受重伤，只来得及留下这本笔记和几句残缺的遗言。
苏婉翻到最后一页，那里只有几行潦草、仿佛用尽最后力气写下的字：
“……道反……失控……核心……已成……活棺……”
“……后来者……慎之……勿近……”
“……若欲控之……需……平衡之力……或……更高权限……”
“……钥匙……碎片……或许……”
字迹到此戛然而止，后面似乎还有内容，但被污迹和撕裂的痕迹掩盖了。
苏婉合上笔记，心情久久不能平静。
这位前辈的研究，远远超出了她的想象。他不仅洞悉了这个世界能量的两极本质，甚至试图人为操控和转化！其野心和才能，令人惊叹，而其结局，也令人扼腕。
活棺……指的是这颗死蕴核心吗？它已经成了一个能够自行运转、吞噬生机的活棺材？
平衡之力？更高权限？钥匙碎片？
这些词语让她联想到了很多。
平衡之力，是否指同时掌握生蕴与死蕴，达到某种微妙的平衡？就像阴阳？这或许就是控制这颗核心的关键？
更高权限？难道操控这种核心，还需要某种“认证”或者“资格”？类似于卡库鲁山那个空间裂隙前的灵魂印记屏障？
钥匙碎片……她想到了自己体内那来自不同世界的战火源能（生蕴变种），想到了那株尚未完全苏醒的“钥匙”藤蔓，想到了卡库鲁山前辈留下的警告……这些“钥匙”或者“碎片”，是否就是获得“更高权限”的凭证？
信息量太大，线索太多，却又都残缺不全。
她看了一眼那颗依旧在缓缓旋转、散发着死寂能量的核心。这东西留在这里太危险了，就像一个不断扩散的毒瘤，迟早会吞噬更大的区域。
但她现在没有能力摧毁它，甚至连靠近都极其困难（模拟状态不能长久维持）。
必须想办法封印或者限制它！
她回想起笔记中提到的“平衡之力”。如果生蕴与死蕴可以相互制约……
她尝试着，小心翼翼地，从体内那被模拟成死寂状态的能量深处，抽取出最本源的一丝、极其微弱的生蕴（战火源能本质）。
这一丝生蕴的出现，立刻引起了死蕴核心的剧烈反应！周围的负生命灵蕴如同被惊动的蜂群，猛地朝她涌来！
苏婉早有准备，立刻将这丝生蕴注入到地上那几块碎裂的晶石碎片中的一块（她感觉那块对生蕴略有反应）。
晶石碎片亮起微弱的白光，散发出淡淡的生机。
涌来的死蕴能量遇到这丝生机，如同水火相遇，发出细微的“嗤嗤”声，相互抵消、湮灭。虽然那丝生机很快就被庞大的死蕴磨灭，晶石也再次黯淡，但核心的躁动却平息了下去，恢复了对她这个“死物”的忽视。
有效！
虽然效果微弱，但证明了生蕴确实能对死蕴产生制约！
如果有足够强大的生蕴源，或许就能制造一个平衡力场，将这颗死蕴核心封印起来！
她将目光投向了地上那半截焦黑的金属手臂。这东西能与笔记和晶石放在一起，恐怕也不简单。
她用模拟的死蕴能量包裹手掌，捡起了那半截手臂。
手臂入手冰冷沉重，断裂处能看到精密的线路和某种生物组织结合的痕迹，风格确实与“鬣狗”外骨骼类似，但技术层面似乎更高。
【检测到未知科技造物残骸……蕴含微弱生蕴与死蕴混合能量残留……分析……与‘鬣狗’外骨骼技术同源度87%……推断为更早期或更高级版本。】
系统的分析证实了她的猜测。
联邦的“鬣狗”技术，很可能就源于这位前辈的研究！或者说，他们发现了前辈留下的其他遗迹或资料，并沿着机械强化和能量操控的方向进行了开发！
这就能解释为什么“鬣狗”的能量会与她的战火源能产生共鸣了！因为它们本质上是同源的！只是应用方向不同！
这个发现让她对联邦的科技实力和潜在威胁有了新的评估。
她将笔记、晶石碎片和金属手臂残骸小心地收好。这些东西，每一样都可能蕴含着重要的信息和力量。
再次看了一眼那颗悬浮的、如同死亡之眼的能量核心，苏婉知道，此地不宜久留。模拟状态快要维持不住了。
她缓缓退出钟楼，沿着原路，如同来时一样，悄无声息地离开了这片被死亡笼罩的小镇。
与等候在安全区域的队员们汇合后，她立刻带队全速返回团部。
她需要时间，来消化这些惊人的发现，并寻找利用“平衡之力”封印死蕴核心，以及……应对联邦“鬣狗”技术的方法。
前辈，您的遗言太碎，拼凑起来可真要命。
这摊子，可真是不好接啊。