归真谷的星子还疏疏朗朗地缀在天幕上，像被孩童随意撒落的碎银。演武场中央的青铜案几上，铁战新补的破阵枢突然发出蜂鸣，那声音像极了被掐住脖颈的夜枭，刺耳得人耳膜发疼。玄铁匣表面的预警纹本是暗青色，此刻却红得滴血，每一道纹路都在跳动，将案几烫得滋滋冒青烟，连案角的云纹漆都被灼出了焦痕——这是铁战新添的“符印反噬预警”，他昨日还拍着胸脯说“最多冒点热气”，如今倒像要把整座演武场掀翻。
“来了！”无垢残魂的声音在烛九溟识海炸响，震得他太阳穴突突直跳。话音未落，归真谷外的青竹林突然传来裂帛般的脆响，数十道黑芒破林而出，带得竹枝乱颤，碎叶纷扬如骤雨。众人看清那黑芒时，后背都沁出了冷汗——正是灵络网的枢卫！这些机械造物高约两丈，浑身裹着乌沉沉的精铁，眼窝中跃动着幽蓝鬼火，臂甲上密密麻麻刻满符纹，此刻正与破阵枢的红光同频震颤，像极了被线牵着的提偶。
“结三才阵！”剑痴长老一声暴喝，腰间铁剑“嗡”地出鞘。这位金属系大修士的剑罡本就如霜似电，此刻更凝成银瀑倾泻，劈得最近的枢卫肩甲迸出火星。可玄龟道君的龟甲却突然泛起青雾，他龟首暴伸，喉间滚出闷雷：“是监灵黑雾！这些枢卫裹着吞噬生念的雾！”众人这才发现，每台枢卫周身都缠着若有若无的青雾，沾到草叶便见草茎蔫黄，触到石砖便有砖面龟裂，端的阴毒。
烛九溟将苏婉儿往身后一带，袖中圣骨烫得他腕子发红，连衣襟都被焐出了汗渍。一道黑芒擦着他耳畔飞过，带起的风刮得他眉发倒竖——那是枢卫投掷的精铁飞刃！他反手握住剑柄，却见最近的枢卫已欺至近前，机械臂带着破空声横扫而来，铁臂上的符纹泛着幽光，竟比寻常法器还利三分。他不及抽剑，硬着头皮抬臂去挡，骨节相撞的爆响如裂玉，震得他虎口迸血，半边身子都麻了。
“九溟！”苏婉儿的惊呼混着金属交击声炸响。她刚要从药囊里摸感知丹，一团黑雾却顺着她的广袖钻了进来，凉得像浸了冰水的蛇信子。刹那间，她眼前闪过刺目的红光：青铜祭坛上，凌千机跪坐如石像，周身符印如活蛇般啃噬他的血肉，左胸处的符纹已啃出个血洞，能看见白森森的肋骨；他喉间渗着黑血，仍在嘶喊：“总枢...用合道魂...合道魂...”黑雾骤然收紧，她臂上泛起青斑，像被泼了靛汁的宣纸，连血管都成了青紫色。药囊里的血玉突然发烫，烫得她心口发疼，那黑雾才“嗤”地一声退散，在她袖上留下焦黑的痕迹。
众人且战且退。剑痴长老的断剑本是残兵，此刻却斩碎三台枢卫，剑锋卷刃处凝着黑血；玄龟道君缩成龟甲撞开黑雾，龟背甲上多了十余道划痕，每道都泛着黑气；云无迹的云雾术最是阴柔，此刻却凝成棉絮般的雾团，裹着苏婉儿往星图盘方向冲，雾团边缘被黑雾灼得滋滋作响。待退至星图盘前，众人已是气喘吁吁，剑痴的道袍破了三处，玄龟的龟甲渗着血珠，云无迹的发带散了，碎发黏在汗湿的额角。
最奇的是那些枢卫，追到星图盘十步外便戛然止步，机械眼中的鬼火渐次熄灭，像被抽走了主魂。铁战抹了把嘴角的血，那血珠落在青石板上，很快被黑雾腐蚀成一个小坑。他目光落在脚边的枢卫残骸上——那是方才被剑痴斩断的右臂，精铁表面还冒着青烟。他蹲下身，指尖在残骸缝隙里一勾，竟扯出半页焦黑的纸。纸角卷着灰，边缘还粘着碎铁屑，展开来却见字迹苍劲，正是他当年的符阵笔记！最后一行被烧得残缺：“母符同源，总枢毁则万枢焚...反噬需修士精血为引...”
“这是凌千机的手笔。”铁战的指尖在焦痕上颤抖，他认得出这笔记的折痕——当年他在极北冰原遇险，是凌千机冒死抢回了半本符录。“他早就算到总枢若毁，所有灵枢都会反噬，所以把笔记藏在枢卫里。”他抬头看向烛九溟，眼底血丝密布，“而启动反噬...需要能引动母符的精血。”
烛九溟摸着臂上的淡金脉纹，圣骨的热度顺着血脉往心口钻，连指尖都暖了。那脉纹像活物般爬在皮肤上，触感似温玉，又似有细流在皮下涌动：“我体内的圣骨，便是最好的引。”他想起三日前在寒潭祭骨，圣骨第一次显露出金纹时的灼痛，此刻倒觉得那痛是种预兆——原来上天早把钥匙塞进了他骨缝里。
苏婉儿攥着臂上的青斑，凌千机的血脸仍在眼前晃，连他喉间的血泡都看得清。她药囊里的血玉还在发烫，贴着心口一跳一跳的，像另一个心跳：“他说‘合道魂’...莫不是总枢用了修士的合道之魂来镇？”合道之魂是修士证道时凝聚的精魄，最是珍贵，她曾在古籍里见过记载，说有上古大阵用十二合道魂镇锁凶物，结果百年后凶物未出，十二修士的魂火倒被阵纹吸得干干净净。
“合道魂能镇灵络，却也会被灵络反噬。”无垢残魂的声音里带着叹息，像老松在风里摇晃，“凌千机怕是被困在总枢里，用自己的魂火给我们递消息。”烛九溟识海里闪过残魂的虚影——那是个穿月白道袍的老者，此刻正望着虚空中的某处，目光里有痛，有怒，更多的是悲。
星图盘上的血珠仍在坠落，这一回却带着细碎的金芒，像有人往血珠里撒了金粉。那是圣骨脉纹的光，随着烛九溟的心跳明灭。他望着众人染血的衣袍：剑痴的断剑滴着黑血，玄龟的龟甲渗着红血，云无迹的雾团里飘着血沫，苏婉儿的袖角还在渗青斑——原来灵络网的毒牙，早扎进了每一寸有生的土地；而他们的血，终要成为拔毒的刃。
“走。”他抽出腰间的剑，圣骨的脉纹顺着手臂爬上剑脊，在剑身上流转如活龙。剑刃本是乌沉沉的，此刻却泛起金光，连剑穗都被映成了淡金。“去九幽冥枢。”九幽冥枢是灵络网总枢的别称，他曾在沙海老族长的血书里见过这个名字，说那是“万枢之母，毒源之根”。
铁战将焦黑笔记收进怀中，符笔在破阵枢上画出最后一道纹。那符笔是用玄铁精炼的，笔锋蘸着自己的心血，每画一笔都渗着血珠。“反噬预警能撑半柱香，足够我们摸到总枢门口。”他看向苏婉儿臂上的青斑，声音软了些，“你这伤...得用沙海的盘羊草敷，那草生在冰崖上，得用雪水淬过。”
“先记着。”苏婉儿扯下一段月白衣袖，动作轻得像怕碰碎什么。她的手指沾着血，把衣袖缠在伤口上，青斑边缘的皮肤已经开始溃烂，可她连眉头都没皱。药囊里的血玉贴着她心口发烫，烫得她想起三年前在乱葬岗捡到这玉时，它也是这般烫，当时她还以为是沾了尸气，如今才知是在等今日——等她带着它去毁总枢。
归真谷的夜风卷起满地枢卫残骸，精铁碎片撞在青石板上，发出叮叮当当的脆响。星图盘的血珠坠得更急了，像有人打翻了血碗，金芒也更盛了，几乎要盖过血色。烛九溟望着那最后几颗未坠的血珠，圣骨上的第二条脉纹亮得刺眼，连他的影子都被映成了金色——这一回，不是灵络在吞噬生念，是他们在啃噬灵络的根。