静思苑内，落针可闻。
李默、林莫和石头围在简陋的数据终端前，屏幕上是那枚“探针”在失去联系前，拼尽全力传回的最后一组数据碎片。尽管残缺不全，但那惊鸿一瞥所记录的景象——那片由流动的发光符号和几何结构组成的浩瀚海洋，以及那潜伏在深处的、由纯粹逻辑构成的冰冷结构——足以让所有看到它的人心神剧震。
“规则库……信息接口……”林莫喃喃自语，脸上混合着极致的震撼与一种朝圣般的虔诚，“先生，我们看到的，难道是……‘天道’的本来面目？”
“天道？”李默轻轻摇头，目光依旧锁定在那些不断试图重构、解析的数据流上，“如果非要用一个词，我更倾向于称之为‘底层架构’或‘宇宙操作系统’。它无关神性，只是一套庞大、精密且……似乎出了些问题的运行规则。”
他的手指在键盘上快速敲击，调出了江城地区近百年来的灵气浓度监测记录（由张清远秘密提供），以及有记载的诡异爆发频率图谱。
“看这里，”李默将规则库数据碎片中的某些特定符号波动曲线，与灵气衰减曲线、诡异爆发频率图谱进行叠加对比，“虽然数据不全，但存在明显的相关性。尤其是这几个符号簇的活跃度异常，几乎与几次大规模的诡异爆发事件，以及灵气浓度的断崖式下跌，在时间点上高度吻合！”
石头倒吸一口凉气：“先生，您是说，那些诡异，还有灵气没了，不是因为什么天罚或者魔头，而是……这个‘操作系统’自己出了bUG？”
“可以这么理解。”李默沉声道，“至少是部分原因。我们之前解决的‘影噬’，可能只是这个庞大系统运行时，因为某个底层规则冲突而泄露出来的些许‘错误代码’。而灵气的枯竭，或许是因为维持‘灵气’这种能量形式的某些基础规则参数，发生了不可逆的偏移。”
这个结论，石破天惊！
它从根本上动摇了末世以来，所有修行者和普通人对于世界变化的认知！不是神魔之战，不是纪元轮回，而是一场波及整个世界的、冰冷的……系统性故障！
“我们必须知道更多！”林莫激动起来，指向屏幕，“那个‘只读’接口，那个β-7！既然它能回应，就一定有与之交互的可能！我们能不能找到提升权限的方法？或者找到其他接口？”
“这正是关键。”李默关闭了对比图，神色凝重，“那个‘最高级别清除协议’的警告绝非虚言。在找到安全的方法之前，任何试图‘写入’或深度交互的行为，都可能引发灾难性后果。我们就像站在一座巨大的水坝前，看到了裂缝，但冒然去撬动，可能导致整个大坝崩溃。”
他顿了顿，看向两位弟子：“当前的首要任务，是充分利用这个‘只读’接口。我们要像解读天书一样，尽可能多地破译那些符号和结构的意义，理解这个‘操作系统’的运行逻辑，尤其是……找到它出现‘故障’的根源所在。”
就在这时，院外传来张清远刻意加重的脚步声。李默迅速切换了屏幕显示。
张清远推门而入，脸上带着一丝忧色：“李先生，赵峰那边动作频频，似乎在暗中调查矿区近期的能量记录。我们虽做了掩饰，但难保不会被他发现端倪。”
李默平静地点点头：“知道了。张讲师，接下来，我们可能需要更多关于江城及周边地区历史气象、地质变动、乃至人口迁徙的详细记录，越古老越好。”
张清远愣了一下，虽不明所以，但还是应承下来：“我会尽力去办。”
他离开后，林莫忍不住问道：“先生，您要那些世俗的记录做什么？”
“规则的变动，尤其是底层的、系统性的变动，不可能不留下痕迹。”李默走到窗前，望着灰蒙蒙的天空，“无论是灵气枯竭，还是诡异滋生，都只是表象。我要找到那个最初引发这一切的‘第一因’，那个最初的‘规则涟漪’，是从何时、何地开始荡开的。”
他的目光仿佛穿透了时空，落在了久远的过去。
“只有找到问题的根源，我们才有可能，不是去修补一个个零散的bUG，而是去寻找……重启系统，或者安装‘补丁’的可能。”
静思苑内，灯火再次亮起。
这一次，他们不仅要向前探索未知的深渊，更要向后追溯，在历史的尘埃中，寻找末日的起源。