月二十三的清晨，晨雾像化不开的牛乳，把紫禁城的宫墙晕成模糊的剪影。宫门口的石狮子沾着霜花，冷得像块铁，却挡不住车马旁的暖意——皇帝披着件驼色披风，正站在马车边，手里拎着个食盒，油香从缝隙里钻出来，勾得人胃里发空。
“皇叔，您怎么来了？”萧砚刚被小禄子从马车上拽下来，还带着点没睡醒的迷糊，看见皇帝，眼睛一下子亮了，又很快红了。
“不来送送你？”皇帝把食盒塞到他手里，食盒沉甸甸的，“御膳房福伯凌晨起的火，烤的羊腿，皮脆肉嫩，路上趁热吃。江南的厨子手艺糙，怕是做不出这味。”
萧砚捏着食盒的手紧了紧，盒壁的温度烫得手心发暖。他想起前几日在御书房分吃糙米饭的事，想起皇叔把披风盖在他身上的样子，鼻子一酸，没忍住扑过去抱住皇帝的胳膊，声音带着哭腔：“皇叔，您在宫里要按时吃降压药，别总熬夜批奏折，李德全要是劝不动您，就让小禄子飞鸽传书告我……”
“多大了还哭鼻子？”皇帝被他勒得胳膊发疼，却没推开，只是用手指戳了戳他的额头，眼底漾着笑，眼角的皱纹却有点发酸，“再哭，羊腿凉了可就不香了。”
谢云牵着马站在旁边，玄色的衣袍沾了点晨霜，见这光景，忍不住轻咳一声：“殿下，再不走，赶不上早班的船了。”
“就你催！”萧砚瞪了他一眼，却乖乖松开皇帝的胳膊，抹了把脸，把眼泪蹭在袖子上，“皇叔，我走了！等我回来，还吃福伯烤的羊腿！”
“等着呢。”皇帝摆摆手，声音里带着点不易察觉的沙哑，“活着回来，听见没？”
“知道啦！”萧砚拎着食盒往马车跑，跑到车边又回头，看见皇帝还站在原地，披风的边角在晨雾里轻轻晃，像株守着门的老槐树。
他刚要钻进马车，就听见身后传来急促的脚步声，苏伶月提着个蓝布包跑过来，水红的裙衫沾了泥点，显然是跑着来的。“世子爷！等等！”
“你怎么来了？”萧砚愣了愣，接过她递来的布包，里面是本线装的册子，封面上写着《江南魂》新戏本，“这是……”
“是我连夜改的戏本。”苏伶月喘着气，脸颊冻得通红，眼睛却亮得像星子，“加了段河工们看海上日出的戏，等您从江南回来，我在戏台上演给您看，演给所有灾民看。”
萧砚捏着戏本，纸页边缘还带着墨迹的潮气。他想起李狗剩的船票，想起苏伶月在戏台上唱“哥呀哥，海是蓝的”，喉咙忽然有点发紧：“好，我等着看。”
“还有……”苏伶月往他手里塞了个油纸包，“这是苏记的桂花糕，路上饿了吃。我娘说，甜东西能让人心里亮堂。”
萧砚接过桂花糕，指尖触到她的手，冰凉冰凉的。“你快回去吧，天凉。”
苏伶月点点头，却没动，直到马车开始动了，才对着车影喊：“世子爷！查案小心！”
萧砚扒着车窗点头，看着她的身影越来越小，最后被晨雾吞了进去。他收回目光，低头翻苏伶月给的戏本，想看看新改的戏文，指尖却摸到纸页间夹着个硬东西——不是纸，倒像是本册子。
他心里一动，把东西抽出来一看，竟是本账册，封皮磨得发毛，上面用炭笔写着“德发号走私记录”，字迹歪歪扭扭，是李狗剩的笔迹！
“这是……”萧砚的心脏“咚咚”狂跳，翻开账册，里面记着密密麻麻的日期和数字：“正月初三，盐铁五十箱，码头仓库卸货”“正月初十，‘货’二十人，装船往东海”……每一笔都和码头仓库查到的证据对得上，甚至还记着“裴文渊亲信周显，分赃三成”！
谢云这时掀帘进来，看见他手里的账册，愣了愣：“这是……”
“苏伶月塞的。”萧砚的声音发颤，“是李狗剩的走私账本！他居然把这个藏在戏本里！”
谢云接过账册翻了翻，眼神沉得像墨：“看来苏姑娘早就知道这账本的事，一直在等机会交给你。”
萧砚捏着账册，忽然想起苏伶月递戏本时躲闪的眼神，想起苏记的桂花糕、苏记的胭脂铺——这哪里是普通的胭脂铺，分明是苏家人藏证据、传消息的地方！李狗剩的妻子苏二娘，怕是早就把账本托付给了妹妹。
“她们姐弟俩，比我们想的更勇敢。”萧砚把账册小心翼翼地塞进怀里，和母亲的《河工志》贴在一起。
马车碾过青石板路，渐渐驶离宫门。萧砚无意间抬头，看见远处的太庙方向，站着个熟悉的身影——是太庙的崔公公，那个给了他母亲遗物的老太监。老人背有点驼，正对着马车的方向深深鞠躬，晨雾里，他的身影单薄得像片随时会落的叶子。
萧砚的心猛地一缩。
崔公公为什么会在这？他是在送自己，还是在送母亲的遗愿？
马车拐过街角，老太监的身影看不见了。萧砚却攥紧了拳头，怀里的账册和食盒一样滚烫——一边是李狗剩用命记下的罪证，一边是皇叔怕他挨饿准备的羊腿，还有苏伶月藏在戏本里的勇气，崔公公无声的鞠躬……
这些东西像根绳子，把他和江南的土地、和那些盼着日出的人紧紧捆在了一起。
“在想什么？”谢云递过来一壶热茶，“羊腿要凉了，先吃点？”
萧砚接过茶，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌。他打开食盒，烤羊腿的香气瞬间漫了满车，皮脆得一碰就掉渣。
“在想，”他咬了口羊腿，油汁顺着嘴角往下淌，却笑得眼睛发亮，“等查完案，得请苏姑娘和崔公公，都来吃福伯烤的羊腿。”
谢云看着他油乎乎的脸，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。马车驶出城郭，晨雾渐渐散了，朝阳从东方爬上来，把前路照得亮堂堂的。
江南不远了。
那些藏在暗处的龌龊，那些被掩盖的真相，这一次，他们定要亲手揭开。