大年初五的阳光斜斜地钻进御书房，在堆积如山的奏折上投下金斑。萧砚盯着那只银盘里的烤羊腿，喉结上下滚动——油光锃亮的羊腿还冒着热气，孜然和芝麻的香气混着御书房的墨香，勾得他五脏六腑都在唱空城计。
“父皇，说话算话？”他搓着手，眼睛像粘在了羊腿上，“十本奏折，批完就给我？”
皇帝靠在龙椅上，手里转着朱笔，笑得像只偷腥的猫：“自然算话。但要是漏看了关键处，或者批错了，就得罚抄《河工志》三遍。”
“抄就抄！”萧砚拍着胸脯，心里却打着小算盘——他昨天在戏班后台翻完河工名册，脑子里全是“海”字和赵德发的船，正愁没借口溜出去查探。这十本奏折看着多，速战速决，赶在午饭前搞定，既能啃羊腿，又能腾出时间去城南破庙，简直完美。
谢云端着杯茶，倚在门框上，嘴角噙着抹看好戏的笑：“殿下确定要比？臣刚才看了，有几本奏折的字比蚯蚓爬还难看，怕是要费些功夫。”
“少废话。”萧砚抓起最上面的奏折，翻开一看，顿时皱起眉，“这字写得跟鸡爪似的，吏部的人就这水平？驳回！”说着拿起朱笔，在末尾画了个大大的圈，活像个烧饼。
皇帝一口茶差点喷出来：“你这是批奏折还是画饼？”
“父皇您不懂，”萧砚振振有词，又在旁边画了个歪歪扭扭的笑脸，“这叫‘圈阅并赞赏’，意思是字丑但心意可嘉。”
谢云从善如流地掏出个小本子，提笔写道：“第一本，吏部考绩折，因字迹丑陋被驳回，批注画笑脸。错误：未看内容。”
萧砚的脸黑了半边：“谢云你记这个干什么？”
“臣是怕殿下回头忘了自己怎么输的。”谢云晃了晃小本子，墨字在阳光下格外清晰，“到时候抄《河工志》，也好有个由头。”
“我才不会输！”萧砚气鼓鼓地拿起第二本奏折，是关于江南漕运的。他扫了两眼，看见“粮食损耗三成”几个字，想起赈灾粮的事，笔尖顿了顿，随即又无所谓地画了个圈：“知道了，下一本。”
“等等。”谢云的声音慢悠悠的，“殿下没看见‘损耗原因是漕船漏水’？去年刚拨了银子修船，怎么会漏水？”
萧砚一愣，低头再看，果然有行小字写着“漕船年久失修”。他耳根有点发烫，强撑道：“我……我这是故意的，想看看父皇您有没有认真看。”
皇帝憋着笑，指了指羊腿：“再磨蹭，羊腿可要凉了。”
萧砚赶紧加快速度，第三本、第四本……他拿着朱笔龙飞凤舞，遇到顺眼的字就画圈，遇到错别字就打叉，还在旁边画小乌龟调侃。有本奏折写着“恳请开海禁，通商贸”，他看岔了眼，提笔批道：“开海味？海鲜确实该多吃，准了。”
“噗——”谢云没忍住笑出声，在小本子上奋笔疾书，“第七本，户部开海禁折，被批‘开海味’，渔民听了怕是要哭。错误：识字不清，篡改国策。”
“你才有错！”萧砚把朱笔一摔，“这奏折的字写得潦草，‘禁’看着就像‘味’！再说开海禁有什么好？万一赵德发从海上跑了怎么办？”
这话一出，御书房里瞬间安静下来。皇帝放下茶杯，眼神里闪过一丝深意：“你觉得，开海禁不好？”
萧砚被问得一愣，他刚才就是随口胡诌，这会儿仔细想想，却想起苏伶月哥哥名册上的“海”字，想起赵德发的船……开海禁若是真能通商，或许能堵住某些人的走私渠道？
“我……”他张了张嘴，忽然觉得这事儿没那么简单，“也不是不好，就是……得防着坏人利用。”
谢云收起小本子，走上前拿起那本开海禁的奏折：“这本奏折的起草人，是前户部侍郎张大人。他去年因弹劾裴党走私，被罢官回乡了。”
萧砚的心脏猛地一跳——又是裴党！
他重新拿起奏折，这次看得格外认真。张大人在折子里写得清清楚楚：开海禁既能增加税收，补贴河工，又能规范海运，打击走私，还附上了详细的巡查方案，条条都说到了点子上。
“这个……”萧砚的脸颊有点发烫，刚才画的“开海味”批注显得格外刺眼，“其实……开海禁也不是不行，就是得派靠谱的人盯着。”
皇帝看着他这副样子，嘴角的笑意藏不住：“这么说，你准了？”
“准……准了。”萧砚拿起朱笔，在“开海禁”三个字上重重画了个圈，这次的圈规规矩矩，再没画笑脸。
谢云凑过来看了一眼，调侃道：“殿下这次没画乌龟，臣甚感欣慰。”
“滚！”萧砚瞪了他一眼，心里却松了口气——原来这奏折里还藏着这么多门道，幸好没真批错。
等批完第十本奏折，日头已经爬到了中天。萧砚胳膊都酸了，迫不及待地扑向烤羊腿，刚咬了一口，就被皇帝叫住。
“这开海禁的折子，你觉得派谁去办合适？”
萧砚嘴里塞满羊肉，含糊不清地说：“当然是……靠谱的！像张大人那样的！”
“哦？”皇帝挑眉，“那你觉得，你自己去怎么样？”
萧砚猛地噎住，羊肉卡在喉咙里，咳得满脸通红。谢云赶紧递过茶水，拍着他的背：“殿下慢点，全羊宴跑不了。”
皇帝看着他呛得通红的脸，慢悠悠地说：“你不是要去查赵德发吗？正好，去江南把开海禁的事也办了。一举两得。”
萧砚顺过气，看着手里的羊腿，又想起张大人的奏折、李狗剩的名册、还有那个模糊的“海”字，忽然觉得这烤羊腿的味道里，多了点别的滋味。
“去就去！”他抹了把嘴，眼神亮得很，“但说好的全羊宴，回来得加倍！”
皇帝朗声大笑：“准了！”
谢云看着萧砚啃羊腿的样子，嘴角的笑意温柔了些。阳光透过窗棂，照在那本开海禁的奏折上，朱笔圈住的三个字，像是给江南的海面，投下了一束光。
萧砚啃着羊腿，忽然觉得，批奏折好像也没那么难熬。尤其是想到，这些字里行间藏着的，可能是让李狗剩们的家人过上好日子的法子，手里的朱笔，似乎也重了些。
至于谢云那个小本子……萧砚恶狠狠地咬了口羊肉，等他从江南回来，第一件事就是把那本子抢过来，画满小乌龟！