“寂静边疆”星域，那曾经吞噬一切的“绝对黑暗”已然消散，只留下一片异常“干净”的虚空。没有星尘，没有辐射背景，甚至连时空本身的“纹理”都显得格外平滑，仿佛一块被精心擦拭过的黑板，上面曾经书写的一切都被彻底抹去，只留下令人心悸的“空无”。
林一凡悬浮在这片重归“存在”的虚空中，脸色苍白，气息虚弱。虽然成功破解了“存在性悖论锁”，但连续数日对抗“归寂之障”的力量，以及最后催动“原初混沌之光”进行那超越概念的“映照”，几乎榨干了他所有的精神和本源力量。眉心的初始火种光芒黯淡，如同风中残烛，需要时间慢慢恢复。
变量网络另一端传来的、来自整个联盟的信念洪流也已平息，无数贡献了力量的民众和战士陷入了深度的精神疲惫，需要休养。这场胜利，代价巨大。
“新生号”旗舰缓缓靠近，舱门打开，林星第一时间冲了出来，不顾一切地扑进林一凡怀中，感受着他真实的存在，泪水无声地滑落。周锐总督、艾尔以及其他联盟高层也通过远程投影关切地注视着他。
“辛苦了，一凡。”周锐的声音带着难以掩饰的后怕与庆幸，“你是联盟的英雄。”
林一凡摇了摇头，声音沙哑：“英雄谈不上……只是侥幸找到了方法。而且，危机远未解除。”
他的目光投向全息星图。代表“寂静边疆”的黑色区域已经消失，但星图上，其他数十个“黑暗区域”依旧如同恶疮般盘踞在联盟的疆域各处，那个由它们构成的、笼罩性的恶毒“阵势”雏形依然清晰可见。
“我们只是拔除了一颗钉子。”林一凡凝重地说，“‘秩序阴影’布下的这个阵势依然存在。而且，经过这次失败，它们绝不会坐视我们逐个击破。下一次的反扑，可能会更加猛烈，更加……不可预测。”
艾尔的光影闪烁着，接话道：“守护者所言极是。根据万律法典的记载和我们对‘秩序本源’的理解，它并非僵化的程序，它也会学习，也会适应，甚至会针对我们的弱点进行‘进化’。‘存在性悖论锁’被破，它很可能已经洞察了‘混沌映照’的原理，并会设法规避或反制。”
气氛再次变得沉重。刚刚燃起的胜利喜悦，被更深的忧虑所取代。
“那我们该怎么办？”翠星代表忧心忡忡，“林一凡阁下不可能同时前往所有黑暗区域。而且，‘混沌映照’似乎需要特定的状态和契机，难以复制和推广。”
这是一个现实而残酷的问题。联盟拥有了理论上破解黑暗的方法，却缺乏有效执行该方法的普遍能力。
林一凡沉思片刻，缓缓开口：“我们不能被动防御，等待秩序阴影出招。我们必须主动出击，在它们调整好策略之前，尽可能地削弱这个阵势，甚至……找到并打击其源头。”
他指向星图上那几个规模最大、处于阵势关键节点的黑暗区域。
“我需要一支真正的‘净化舰队’，装备最新研发的、能够在一定程度上稳定和扩展‘存在领域’的装置。我将亲自率领这支舰队，主动出击，目标是在秩序阴影反应过来之前，再拔除至少两到三个关键节点的黑暗区域，打乱其阵势布局，为我们争取更多时间和战略空间！”
这个计划极其冒险。这意味着林一凡将再次置身于最危险的境地，并且是在其力量尚未完全恢复的情况下。
“我反对！”林星立刻抓住他的手臂，“你现在的状态太差了！需要休息！”
“我没有时间休息，林星。”林一凡看着她，眼神温柔却坚定，“每一分每一秒，秩序阴影都可能完成调整，阵势都可能变得更加危险。我们必须抓住现在这个机会窗口。”
周锐与其他高层快速交换了眼神。他们明白林一凡说的是事实。犹豫和保守，在此刻可能就是灭亡的前奏。
“批准执行‘净化远征’计划！”周锐最终沉重地点头，“联盟将倾尽所有资源，在最短时间内，为你组建最强的舰队！但是，林一凡，你必须答应我，无论如何，保全自己！你是联盟的希望，绝不能有失！”
“我会的。”林一凡郑重承诺。
命令下达，整个变量联盟再次如同精密的战争机器般高速运转起来。修复损伤，补充能源，新建造的、专门用于在黑暗区域维持“存在领域”的“规则方舟”被紧急编入舰队。无数志愿者申请加入这支注定九死一生的远征军。
在紧张的备战期间，林一凡争分夺秒地恢复着力量，同时更深层次地感悟着那丝“原初混沌之光”。他意识到，这力量的关键或许不在于“使用”，而在于“契合”，在于放下一切主观意图，回归到那种万物本源般的“映照”状态。
数日后，一支规模不大但凝聚了联盟最新科技与最坚定信念的“净化舰队”，在万庭之庭外的虚空集结完毕。林一凡站在经过特殊强化的旗舰“黎明号”舰桥上，目光扫过身后那些无畏的舰船和将士。
林星站在他身边，这一次，她没有劝阻，只是紧紧握住了他的手。她的歌声将随舰队同行，成为抚慰心灵、稳定领域的重要力量。
“目标，北部边疆，‘永寂螺旋’黑暗区域！”林一凡的声音通过舰队广播传遍每一艘战舰，“出发！”
舰队引擎轰鸣，化作道道流光，义无反顾地冲向了星图上那最为庞大的黑暗区域之一。
主动出击的号角，已然吹响。变量与秩序的战争，进入了更加白热化的阶段。