“剔骨者”的清扫工作高效而彻底。它如同一个无情的清道夫，在接下来的十几个地球日里，用那吞噬光线的死光，将太阳系内所有它认为有价值的（具有文明痕迹的）、以及可能潜藏威胁的目标，逐一抹除。
地球表面变得满目疮痍，城市化为熔融的玻璃状坑洞，海洋蒸腾，大气混浊。只有被标记为“禁区”的南极大陆，依旧被厚厚的冰层覆盖，仿佛什么事都未曾发生。
火星基地彻底沉默，星门残骸冰冷地漂浮在轨道上。
小行星带的隐秘前哨站被找出并摧毁。
连奥尔特云的“深空之眼”监测站也未能幸免。
整个太阳系，仿佛被按下了一次彻底的“格式化”按钮。除了南极那片神秘的区域，再也检测不到任何像样的文明信号和能量反应。曾经喧嚣、充满生机的人类家园，变成了一片死寂的废墟。
“目标γ-7，清扫程序完成度99.7%。剩余生命信号强度低于阈值，文明结构已摧毁，潜在威胁已清除。”“剔骨者”的AI冰冷地记录着最终结果，“‘园丁’设施已沉默，不稳定空间通道已摧毁。任务完成。”
它那狰狞的身躯再次泛起空间涟漪，如同来时一样，悄无声息地滑出了现实空间，消失在茫茫星海之中，前往下一个需要“清理”的“摇篮”。
它带走了毁灭，留下了一个被彻底“修剪”过的星系。
……
不知过去了多久。
在地球某处极深的地下掩体——“深井”17号站点内，应急电源提供的微弱光芒下，几名幸存的技术人员从昏迷中醒来。他们是“火种”携带者撤离后，自愿留下的“记录者”之一，负责记录这终末的景象。
通过尚能工作的、深度屏蔽的地震和辐射传感器，他们确认了那毁灭性的打击已经过去，地表已不再有大规模能量爆发。
死寂。
令人绝望的死寂。
他们不敢贸然离开掩体，外面的环境可能已经不再适合生存。他们只能依靠储备的维生物资，在这黑暗的地下，苟延残喘，记录着时间，等待着不知是否还会到来的黎明。
……
与此同时，在遥远得难以想象的“新家园”，“希望之星”殖民地。
星门突然的、异常的、远超负荷的能量爆发和随之而来的彻底沉寂，让所有 colonist 心中蒙上了巨大的阴影。他们知道，太阳系出事了。
几天后，当周锐总督和核心团队，利用殖民地有限的超光速通讯接收装置，勉强解读出从那异常能量爆发中强行传递过来的、严重受损的数据包时，所有人都陷入了巨大的悲痛和沉默。
数据包里有“剔骨者”的影像、部分扫描数据、以及火星基地最后时刻记录的、地球遭受轨道打击的片段……
还有陈晓博士断断续续的最后留言：“……敌人……不可力敌……隐蔽……发展……活下去……”
太阳系的人类文明……可能已经不复存在了。
他们，成为了人类文明唯一的已知幸存者。
沉重的压力如同山一般压在每个人的心头。但在这极致的悲痛和绝望中，一种更加坚定的意志也在萌芽。
他们必须活下去。
不仅是为了自己，更是为了那些逝去的同胞，为了地球和火星上可能还存在的一线渺茫生机，为了将人类文明的名字，继续写在这片星空之下。
周锐擦去眼角的泪水，目光扫过会议室里每一张悲怆而坚毅的脸。
“从今天起，‘守望者殖民地’正式更名为‘人类文明延续委员会’。”
“我们的任务只有一个：生存下去，变得强大，直到有一天……我们能弄明白这一切的真相，直到我们有能力……向那些所谓的‘收割者’，讨回这笔血债！”
在“希望之星”陌生的星空下，人类文明的火种，在经历了近乎灭绝的惨痛后，带着伤痕与仇恨，顽强地重新开始燃烧。
远方的微光，虽然微弱，却并未熄灭。