“蓬莱”平台会谈的余波，如同投入平静湖面的石子，涟漪持续扩散。官方层面的合作通道初步打开，带来的最直接变化是资源流动的加速。以“龙腾科技”、“星海航天”等企业为明面载体，大量原本受到严格管控的稀有金属、高纯度化学原料、精密仪器部件，开始通过合法或半合法的渠道，源源不断地输送到红警基地及其关联的隐秘设施。
基地的发展进入了快车道。
在西北戈壁深处，一座规模远超以往的隐秘基地正在紧锣密鼓地扩建。这里是“星港计划”的地面锚点，也是未来空天舰队的摇篮。巨大的穹顶结构下，新型空天飞机的骨架正在焊接，其设计融合了红警基地的黑科技与部分来自索林数据库的气动优化。旁边，用于测试大推力矢量引擎的试车台发出沉闷的轰鸣，喷吐出幽蓝色的等离子尾焰。
李一凡站在指挥中心的高层观察廊上，俯瞰着这片繁忙的景象。全息沙盘上，星港的完整三维模型正在旋转，旁边罗列着各项进度指标。
“第一阶段结构工程完成78%，能源核心（小型化核聚变反应堆）已吊装就位，预计四十五天后可进行首次全系统联调。”诺拉汇报着，“根据与官方的合作协议，三处位于边境的远程预警雷达站将与我们共享部分低轨道监测数据，这大大扩展了我们的早期预警范围。”
“代价是我们需要向他们提供‘朱雀三号’可回收火箭的部分技术细节，以及下一代高性能复合材料的生产工艺。”07号工程师补充道，语气中带着一丝不易察觉的肉疼。这些技术虽然并非核心，但也是基地多年积累的成果。
“必要的交换。”李一凡平静地说，“用非核心的技术，换取发展的时间和空间，以及一定程度的国家背书，是值得的。关键在于，我们的核心，必须始终领先。”
他的目光投向沙盘上另一个闪烁的光点——位于南海深处、靠近马尼拉海沟的一处秘密海底基地。那里正在进行“海市蜃楼”计划，旨在建造真正意义上的水下作战平台和资源采集站，主要依托于红警基地的海豚、巨型乌贼单位以及从晶髓技术中解析出的部分水下生态维持科技。
“海底基地的建设进度如何？”
“受限于深海高压和物资运输，进度稍缓于星港。但首批两座泰伯利亚水下精炼厂已投产，产能稳定。‘海怪’级深潜攻击舰的原型艇已完成耐压测试，即将安装武器系统。”
陆、海、空、天，四条发展主线齐头并进。红警基地这台战争机器，正以前所未有的效率运转着。
然而，阴影从未远离。
深夜，李一凡在作战实验室内，再次尝试与那块幽蓝色的晶髓样本进行深度连接。自从月球事件后，他定期会进行这种尝试，希望能挖掘出更多关于“规则基座”和潜在威胁的信息。
意识沉入那片冰冷的“寂静”。与以往不同，这次他似乎捕捉到了一些更加清晰的碎片，不再是杂乱的信息流，而更像是一段……记录？或者说，是某个古老存在的记忆残影？
他“看”到了一片无垠的星空，但与熟悉的宇宙截然不同。星辰的排列方式怪异，空间本身仿佛布满了褶皱和断层。一个庞大到难以想象的、非几何结构的“物体”（或许是某种飞船，或许是某种天体）正在这片扭曲的星空中航行。突然，一道无法形容其颜色的“光”掠过，那庞大物体如同被橡皮擦抹去一般，悄无声息地崩解、消散。
紧接着，是一种弥漫在整个意识层面的、极致的悲伤与……警告。
随后，画面切换。他看到了无数形态各异的文明摇篮，有的还处于原始时代，有的已经触及星空。但无一例外，当他们的科技发展到某个临界点，或者试图探究宇宙的某些深层奥秘时，那道无法形容的“光”便会如期而至，将其彻底“清理”。
【……观测……筛选……净化……】
【……规则不容撼动……低熵归于沉寂……】
【……钥匙……碎片……禁忌……】
这些信息碎片如同冰锥，刺痛着李一凡的神经。他猛地从连接状态中脱离，额头上布满冷汗。
“诺拉，记录并分析我刚才接收到的所有信息！”
“已在处理，指挥官。信息结构极其古老且加密等级极高，初步解析显示，其描述的事件与‘大过滤器’理论有相似之处，但更具体，更……残酷。那道‘光’，很可能就是‘观察者’的执行机制，或者其本体的一部分。”
李一凡心头发寒。观察者的目的，似乎并非简单的监视，而是执行某种冰冷的宇宙法则，抹杀任何可能挑战现有“规则”的文明。而晶髓，被它们称为“源初碎片”，似乎是与这种“规则”相关的关键物品，也可能是……对抗这种“规则”的钥匙？
就在这时，刺耳的警报声打断了他的思绪。
“警报！星港西北方向，三百公里处，发现高强度、短时空间波动！”
“能量特征分析……与‘普罗米修斯之手’使用的生物折跃门技术有相似之处，但更加稳定、高效！”
“有物体完成折跃！数量一！正在高速接近星港！”
李一凡瞳孔骤缩。对方竟然直接将目标锁定在了他最重要的建设项目上！
“全体进入最高战斗准备！星港防御系统全面启动！命令附近的‘巡天者’战机中队立刻前往拦截！”
“通知烛龙将军，我们遭遇超常规袭击，请求授权在该空域实施紧急防空管制！”
他快步走到指挥台前，眼神冰冷。看来，仅仅是展示肌肉还不够，必须让这些藏在暗处的老鼠，付出血的代价！
星港的夜空，被骤然亮起的防空探测光束和呼啸而起的战机尾焰划破。一场突如其来的保卫战，即将打响。