大周天授十一年，八月二日。
李奕回到神凰的第三天。
女帝下旨，封丰玄枢为江南道盐铁巡检使，持御赐金牌，全面负责清查江南道历年亏空国库税款案。
在百官复杂的眼神中，丰玄枢上午便带着钦差仪仗，浩浩荡荡前往江南。
接了旨意今日要出发的李奕，则没有那么多排场。
拜别父亲后。
他带着沈挽月和李诞等十名亲卫，到下午才登上一艘不起眼的商船，慢悠悠地顺大运河南下。
一路行来，大周江山如画。
只是这画卷的底色，带着衰败的灰色。
“夫君，你看那些田地，都荒了。”
沈挽月站在船头，指着岸边大片长满野草的田地，声音清冷。“他们人呢？”
李奕靠在轮椅上，姿态慵懒。
“不是被征去服兵役、徭役，就是活不下去，做了流民，或干脆落草为寇了。”
李奕的语气平淡，没有波澜。
越往南，景色越是秀丽，但这种荒凉感，也越发明显。
原本应是鱼米之乡，处处炊烟的江南。
如今却随处可见面黄肌瘦的百姓，和空置的村庄。
这也让原本李奕游山玩水的心态，收敛了许多。
没了闲逛的心思，南下的速度快了起来。
第六日，下午。
商船从运河驶入大周八千里沧澜江，进入江南道境内最狭窄的“一线天”水道。
江风和煦，水波不兴。
“公子，不对劲。”
李诞按着腰间的刀柄，走到了李奕身边，压低了声音。
“这江面上，连一只水鸟都看不到，太安静了。”
“嗯，没事，大不了等会儿我活动活动筋骨。”
李奕仍旧握着沈挽月的手，为她进行每日不辍的真气温养。
得益于他的努力，到了现在。
沈挽月体内的积年暗伤，已被修复得七七八八，只剩下几处顽固的经脉需要慢慢调理。
一刻钟后。
“嗖！”
一支响箭拖着凄厉的尾音，从高空落下。
两侧密不透风的芦苇荡里，水声大作。
忽然冲出了三十余艘小船，将李奕这艘商船团团围住。
船上绝大多数是女人，只有极少数男人。
她们衣衫褴褛，手里拿着五花八门的兵器，脸上带着亡命之徒的狠厉。
粗略一看，足有近两百号人。
“有意思！”
李奕掀开毯子，稍微坐直了身体。
这些水匪行动统一，阵型不乱，进退间颇有章法，不像是乌合之众。
“夫君，我去解决了他们。”
沈挽月站起身，周身的气息变得冷冽。
“不用，你安心休养，最近不要动手。”
李奕摆了摆手，示意她坐下。
正欲试探询问，忽然听到了上游传来的动静。
他和围船的水匪，目光一起望去。
只见一支由三艘楼船组成的船队，正缓缓驶来。
船头悬挂的旗帜，在风中猎猎作响，上面是一个鎏金的“苏”字。
李奕看到那旗帜，脸上的表情变得玩味起来。
“李诞。”
“属下在。”
“去跟他们喊话。”
李奕吩咐道，“告诉他们，航道让开，不要影响了后面的船队。”
“我们船上的人和财物都留下，跟他们‘细谈’。”
李诞愣了一下，但还是立刻高声重复了李奕的话。
“苏家的船队？晦气！姐妹们，让他们走！”
水匪头目是个魁梧的独眼女人，她听到这话，只耽误了片刻。
大手一挥后，匪船立即向两侧散开，让出了中间的航道。
剩下六艘小船，仍然死死地粘附着李奕的座船。
……
两分钟之前。
苏家楼船之上，气氛同样紧张。
“小姐，是沧澜江的水匪！看样子，把前面那艘小船给围了。”
一名女护卫快步进来禀报。
身着青色劲装的顾清阑“噌”地一声站起，手已经握住了剑柄。
“我去。”
“清阑姐姐，坐下。”
坐在主位的苏凌玉，手里正拨弄着一个精巧的金算盘，头也没抬。
“如今江南水匪横行，这种事我们管得过来吗？我们船上的货物价值连城，平安抵达吴郡才是正事。”
顾清阑的眉头皱了起来，冷声反问：“见死不救？”
“这叫趋利避害，万一出了差错，谁负责？”
苏凌玉的算盘珠子拨得更快了，发出一阵清脆的声响。
“让开航道，不要影响他人，我们留下。”
就在这时，远处传来了李诞的喊话声。
苏凌玉拨弄算盘的手指停下了。
她抬起头，透过窗户，看向那艘被围困的小船。
一个穿着常服的年轻人，正安然地坐着，面对近两百水匪，没有半分慌乱。
他身边那位女子，更是平静得不像话。
是他下令让水匪让路的？
危急关头，宁愿自己留下，也要让不相干的陌生人先行通过？
“是有底牌的笃定，还是真心地善良？”
苏凌玉的心里忽然被触动了一下。
这些年，她见过的男人，哪个不是自私自利，唯利是图。
神凰城里那个即将成为她夫婿的李奕，更是其中的无耻典范。
眼前这个男人，倒是个少见的“好人”，品行高洁。
再说，这些水匪截断漕运，耽误她苏家的生意，她早就恨得牙痒痒了。
如今有机会出手，既能清理航道，又能救下这个“好人”，卖出一个人情，一举两得。
这笔买卖，划算！
“清阑姐姐。”
她看向早就按捺不住的顾清阑。
“嗯？”
“去吧，擒贼擒王，速战速决。”
“好！”
顾清阑等的就是这句话。
她身影一闪，如离弦之箭，从楼船上一跃而出。
足尖在水面上轻点几下，身形飘忽，朝着水匪头目的船直冲而去。
苏家的两名一流高手供奉，也紧随其后，为她助阵。
“呸！苏家的小娘们，不识抬举！”
水匪头目气得破口大骂，见对方来者不善，最终下令，“姐妹们，一起拿下！”
场面瞬间大乱。
……
顾清阑青色身影在几艘小船间穿梭。
每一次停顿，就有一个水匪捂着手腕或咽喉倒下。
匪群的阵型瞬间乱了。
不过十几次呼吸的功夫，她便冲到了独眼女匪的船上。
“锵！”
一招之后，顾清阑的长剑，便荡飞了女匪头目的长刀，架在了她的脖子上。
全场瞬间安静下来，所有水匪都本能地停下了冲杀的动作，惊惧地看着这一幕。
李奕的船上。
“江湖野路子，杀人挺快。”
意外变成“局外人”的沈挽月，轻声开口道。
李奕笑了：“跟你比呢？”
“战场相见，一对一，我能杀她十次。”
“哈哈！”李奕笑得很开心。
旁边的李诞看着这对夫妻旁若无人的模样，脸颊狠狠地抽动了两下。
顾清阑挟持着独眼女人，环视一圈，冷声道：“放下武器！”
水匪们面面相觑，没动。
顾清阑持剑微微一动，剑锋便割破了独眼女人的脖颈皮肤，鲜血浸了出来。
“听令，都放下武器！”女人不复刚开始的狠厉，惊慌地大声下令。
已经围拢过来的水匪们，最后还是把手里的刀剑丢到了脚下的船舱里。
顾清阑提着独眼女匪，正准备跃回苏家楼船。
“女侠，等一下。”
一个懒洋洋的声音，从那艘小商船上传来。
顾清阑动作一顿，转头看去。
说话的，是一个坐在轮椅上，脸色苍白的年轻男人。
“把人留下，我有几句话问她。”
李奕的声音，清晰地传到了每个人的耳朵里。
苏凌玉的船队已经靠了过来，她站在船头，居高临下地看着李奕，眉头微蹙。
“这位公子，我们好心救了你，不道谢就算了，还要对我的俘虏指手画脚？”
她刚刚对李奕升起的那点好感，瞬间烟消云散。
“果然，天下的男人都一个德行！柳姐姐说得对，对他们不能抱有任何幻想！”
李奕抬头，看向苏凌玉，慢悠悠地补了一句。
“谁告诉你们，我们……需要人救？”