震耳欲聋的爆炸声仿佛还在空气中回荡，但战场的形势已然逆转。
狼族战士们在雷恩的带领下，如同烧红的利刃切入凝固的油脂，将失去统一指挥、陷入混乱的虫潮杀得七零八落。那两头变异巨虫的倒下，更是彻底粉碎了蛇族攻势的脊梁。空中的飞虫在凌霄持续不断的冰岚绞杀下，也变得稀稀拉拉，难成气候。
南方的黑暗中，那股古老而宏大的意志在发出一声充满不甘与暴怒的悠长嘶鸣后，如同潮水般退去，连同那滚滚的毒瘴和残余的虫群，一起消散在黎明前最深的夜色里。
战斗，结束了。
狼族部落保住了，但付出的代价亦是惨重。围墙多处破损，焦黑与虫尸遍布，空气中弥漫着硝烟、血腥与虫体腐败的混合恶臭。受伤战士的呻吟声取代了喊杀声，疲惫与劫后余生的茫然写在每一张沾满血污的脸上。
晨曦的第一缕微光刺破黑暗，照亮了这片狼藉的战场。
所有幸存者的目光，都不由自主地、带着难以言喻的复杂情绪，聚焦在了围墙之上，那道依旧挺立的、黑发黑眸的娇小身影上。
是她。
是那个异世的雌性，苏星长老。
是她投出的那几声“雷鸣”，撕裂了绝望，带来了生机。
敬畏、感激、恐惧、探究……种种目光交织在她身上。那不再是看待一个拥有奇异知识的合作者，而是看待一个掌握了某种……近乎神魔般力量的存在。
雷恩踏着虫尸和焦土走回围墙，银色的皮甲上沾满了绿色的虫血和黑色的污渍，他金褐色的眼眸第一时间锁定了苏星，里面翻涌着前所未有的剧烈波澜。他一步步走到苏星面前，高大的身影带着硝烟与血火的气息。
“刚才那……是什么？”他的声音因力竭和激动而有些沙哑，目光如同烙铁般灼人。
苏星迎着他的视线，脸色苍白，但眼神依旧平静。她知道，这一刻无法回避。“一种……利用特定物质瞬间燃烧释放巨大能量的方法。我称之为‘火药’。”她给出了一个简化的、他们或许能理解的定义。
“火药……”雷恩重复着这个陌生的词汇，金褐色的眼眸深处是深深的震撼与权衡。他亲眼见证了这东西在战场上摧枯拉朽的威力，这远比冶铁技术更加直接，更加……具有颠覆性！“你早就掌握了这种力量？”
“只是初步的试验，并不稳定，也极其危险。”苏星没有否认，但强调了其风险，这是在为自己增加谈判的筹码，也是一种自我保护，“若非部落生死存亡，我绝不会轻易动用。”
雷恩沉默了。他当然明白这力量的可怕，也明白苏星此刻坦言风险的含义。这力量是一把双刃剑，能御敌，也能伤己。而苏星，是唯一掌握着剑柄的人。
就在这时，凌霄也收敛羽翼，落回苏星身边。他冰蓝色的眼眸先是仔细确认了苏星无恙，然后才冷冷地看向雷恩，带着一种无声的警告意味。
雷恩感受到了凌霄那毫不掩饰的维护，心中那股因“火药”而起的炽热，稍稍冷却了几分。他意识到，现在的苏星，身边不仅站着狼族，更站着一位恢复力量、态度强硬的鹰族王子。想要完全掌控她和她的知识，难度已不可同日而语。
“清理战场，救治伤员，修复围墙！”雷恩压下心中纷乱的思绪，转身，恢复了狼王的威严，下达一连串命令。现在不是深究的时候，稳定部落才是第一要务。
他深深看了苏星一眼，那眼神意味不明：“苏星长老也受惊了，先回去休息吧。今日之事，容后再议。”
苏星点了点头，没有多言，在凌霄的陪同下，走下围墙，回到了自己的小屋。
关上门，隔绝了外界的一切，苏星才彻底松懈下来，瘫坐在椅子上，感觉浑身骨头都像散架了一般。制造和使用火药的精神压力，远比身体上的疲惫更加沉重。
凌霄为她倒了一杯水，沉默地坐在她对面，冰蓝色的眼眸一直落在她身上。
“你不问吗？”苏星捧着水杯，轻声问道。
“你想说的时候，自然会告诉我。”凌霄的声音低沉，“我只确定一点，无论你拥有什么力量，你还是你。”他的信任简单而直接，让苏星心中微暖。
“那是我的世界的一种知识，很危险，但……有时候不得不用。”苏星简单解释了一句。
“嗯。”凌霄应了一声，不再追问。他更关心的是，“蛇族不会善罢甘休。那个藏在后面的东西，很强。”
苏星的神色也凝重起来：“我知道。而且，我怀疑墨衍提前预警，并非好心，而是想借狼族之手，试探蛇族的底细，或者……借蛇族之力，削弱狼族，甚至逼我动用底牌。”
凌霄眼中寒光一闪：“那只狐狸，迟早要收拾。”
与此同时，狼族部落外，遥远的山巅之上。
墨衍的身影悄然浮现，紫色的眼眸遥望着狼族部落的方向，虽然隔着极远的距离，但他似乎能“看”到那残留的硝烟与混乱。他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“果然……藏着的爪子露出来了呢。”他低声自语，“‘雷鸣’……真是有趣的力量。看来，古籍中关于‘异世之火’的记载，并非空穴来风。”
他取出那枚与苏星联络的石子，指尖在其上轻轻一点，一道无形的信息传递了出去。
「‘雷鸣’惊蛰，蛇祖震怒。小心‘声’与‘影’。」
发送完信息，他望向南方那片依旧被淡淡瘴气笼罩的沼泽深处，眼中闪烁着算计的光芒。
“蛇祖既然已经半醒，这潭水，是越来越浑了。苏星啊苏星，你这份大礼，我狐族就笑纳了。只是不知道，你和你的小鹰，还有那头狼，接下来……要如何应对蛇祖真正的怒火呢？”
他轻笑一声，身形再次融入晨雾，消失不见。
狼族部落内，苏星看着掌心再次微微发热、浮现出狐族文字的通讯石，脸色微变。
「小心‘声’与‘影’？」
声？影？
这是什么意思？
她感到，一张更加庞大、更加危险的网，正在缓缓收紧。而她，以及她所牵连的所有人，都已身处网中。
黎明的光辉彻底驱散了夜色，照亮了满目疮痍的部落，也照亮了前路上，更加浓重深邃的迷雾。