京城，光族指挥中心。
巨大的环形大厅内，墙壁与穹顶覆盖着不断流动、闪烁着冰冷数据流的银色金属材质。柔和却毫无温度的人造光源将每个角落都照得纤毫毕现。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和一种近乎凝固的肃杀。
一名身着银白色紧身制服、面容被半透明光幕遮挡的光族成员，正恭敬地垂首立于大厅中央的全息投影台前。投影台上方，悬浮着缩小版的华国地形图，其中西北区域，一个刺目的红色光点正在缓慢移动，旁边不断刷新的数据流显示着坐标、能量特征及概率分析。
“启蒙大人，” 下属的声音通过面甲合成，带着一丝机械般的平直，“天眼网络第七子序列，于西北喀城废弃区边缘，检测到并确认‘清除名单’序列第一位——时间系进化者刘乐的生命信号及能量特征。信号清晰，未受干扰。是否立刻发动定点清除？请指示。”
大厅一侧，高踞于悬浮平台上的启蒙，缓缓转过身。他身形修长，覆盖着线条优雅的银白色轻型甲胄，面容冰冷得不似人类，双眸是纯粹的亮银色，看不到任何情感波动。
“刘乐？那个一阶的时间系虫子……居然还没死？” 启蒙的声音带着一丝被打扰般的不耐，银色的眉毛微微蹙起，“喀城空间碎片那么热闹，都没能碾死他？”
他的目光扫过全息地图上的红点，眼中闪过一丝毫不掩饰的嫌弃：“废物。那些低等的仆从军更是废物，前后两次大规模围剿，损兵折将，连对方的皮都没蹭破多少，反而送给他‘时魔’的凶名。” 他指的是山城六万与贵城二十万仆从军的覆灭。
略一沉吟，启蒙的指尖在悬浮的控制面板上轻点，调出另一份档案。档案首页，是喀城空间碎片内，那个被刘乐刺伤双眼、队员全灭、最终狼狈不堪的光族代理人的战斗记录与评估。
“看来，对付这种滑不溜手的虫子，需要更专业的工具，以及……一点小小的惩戒。” 启蒙的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中是不悦与算计交织的光芒。
“命令：”
“一、派遣‘光奴7-42’ ，即刻前往坐标区域，执行对目标刘乐的清除任务。”
“二、命令喀城任务代理人‘辉光’ ，戴罪立功，协同7-42一同行动，完成对刘乐的灭杀。告诉他，这是他洗刷耻辱、弥补任务过失的最后机会。”
属下立刻躬身：“遵命。两大三阶战力协同清除一阶时间系目标刘乐，根据现有数据模型比对分析，成功率判定为 99.97% 。目标刘乐缺乏有效伤害三阶强者的能力，其核心依赖的‘时间停滞’能力受范围与持续时间所限，在双重三阶压制下逃脱概率低于0.1%。综合评估：目标异能耗尽后，清除成功率可达百分之百。灭杀指令已生成，并发送至7-42及代理人‘辉光’。”
“嗯。” 启蒙淡淡应了一声，目光重新投向全息地图上那个孤立的红点，仿佛在看一个即将被抹去的污渍，“干净点。别再让这只虫子，弄脏我们的视野。”
“是！”
喀城外围，无垠荒野。
天色是永恒的灰黄，被风沙搅得混沌不堪。枯死的灌木在龟裂的土地上投下鬼爪般的影子，远处风化岩山的轮廓在热浪中扭曲变形。
一道身披破旧斗篷的身影，正在这荒芜中独行。正是刘乐。他手中拖着一具刚猎杀不久、体长近两米、皮毛粗糙呈灰褐色的变异野狼尸体。狼颈处有一道干净利落的切口，是被锐器瞬间斩断大半，鲜血已经凝固发黑。
他的脚步停在一处半塌的土坯房前。这房子显然早已被废弃，墙壁开裂，屋顶塌了一半，但在末世荒野中，勉强算是个能遮风挡沙的落脚点。
刘乐拖着狼尸走进破屋。屋内空空荡荡，只有厚厚的积灰和几件破烂家具的残骸。他走到角落，移开几块松动的砖石，从下面取出一个鼓鼓囊囊的军用背包。背包里，塞满了大小不一的暗红色晶体——正是他从骸骨深渊带出来的火晶，每一颗都蕴含着狂暴的能量。
而那个更为珍贵、冰凉的赤红魔方——火晶原体，则被他用坚韧的皮革小心包裹，贴身携带，从未离身。
他将沉重的背包放在一旁，然后郑重地、近乎仪式般地将那具变异野狼的尸体，平放在屋内唯一还算完整的破旧木桌上。
暗红的瞳孔，紧紧盯着野狼脖颈处那道狰狞的伤口，以及它彻底僵硬、失去所有生气的躯体。
一个疯狂、却又在他心中盘桓已久的念头，如同毒藤般缠绕上来，此刻在相对安全的环境下，再也无法抑制。
“……回溯，也许……不仅仅能作用于自身……” 他低声自语，声音在空荡的破屋里显得格外清晰，带着一丝连他自己都未曾察觉的紧张。他伸出微微颤抖的右手，悬停在野狼尸体上方，五指舒张，仿佛要抓住什么虚无缥缈的东西。
“时溯……未伤裁定。”
他集中了此刻近乎全部的心神与异能，不再是锁定自身的“完好”状态，而是将“目标”锁定为眼前这具狼尸，将“裁定”的状态，指向它被猎杀前、完好无损、充满生机的那个“过去瞬间”！
嗡——
微妙却比以往任何一次都更加晦涩、更加吃力的时间波动，以他的手掌为中心荡漾开来，笼罩住整具狼尸。
神奇的一幕发生了。
野狼脖颈处那道深可见骨的切口，血肉如同倒放的影像般开始蠕动、生长、对接！断裂的血管续接，撕裂的肌肉纤维弥合，甚至被斩断的毛发都重新连接！伤口以肉眼可见的速度消失不见，恢复成光滑完好的皮毛。
紧接着，它冰冷僵硬的胸膛，开始了微弱的起伏。早已停止的心脏，在胸腔内“咚”地跳动了一下，然后逐渐恢复稳定、有力的搏动！口鼻间，重新出现了微弱但持续的气息！
生命体征，正在回归！
刘乐暗红的瞳孔骤然收缩，心脏也随之狂跳起来！一股难以言喻的、混合着巨大希望与不敢置信的激动，冲垮了他长久以来的冰冷面具！成功了？难道……难道时间回溯真的可以……逆转生死？！
他屏住呼吸，看着桌上的野狼。它伤口完全愈合，胸膛规律起伏，心跳有力，体温回升……一切生理指标，都指向一个活生生的生命。
然而……
它依旧躺在桌子上一动不动。
眼睛没有睁开，四肢没有一丝颤抖，对外界任何刺激都毫无反应。除了那具躯体在机械地执行着“呼吸”和“心跳”这两个生命程序，它就像一具被注入了动力的、无比逼真的玩偶，没有意识，没有灵魂，没有“活”过来的迹象。
刘乐脸上的激动瞬间冻结，慢慢被困惑与愤怒取代。
他上前，仔细检查野狼的头部，感知力探入其大脑。大脑组织完好无损，所有神经元在“时溯”的力量下都恢复到了最佳状态，没有任何物理损伤。
“为什么？！” 他低吼出声，一拳砸在旁边的土墙上，灰尘簌簌落下，“为什么所有生命体征都恢复了，大脑也完好如初，为什么还是醒不过来？！”
“灵魂？开什么玩笑！” 他像是在质问看不见的敌人，又像是在说服自己，“灵魂不就是意识吗？意识不就是大脑神经元的活动吗？现在所有神经元都恢复到了产生意识的状态，为什么……为什么它还是‘死的’？！”
无力的愤怒过后，是更深的失落。
他颓然松开手，踉跄着后退几步，跌坐在屋内唯一一把歪斜的木椅上。破椅子发出不堪重负的呻吟。
沉默了很久。
他缓缓从怀里摸出一个皱巴巴的烟盒，里面还剩最后几根被压得有些变形的香烟。抽出一根，叼在嘴里，点燃了烟头。
深深吸了一口，劣质烟草的辛辣冲入肺腑，带来些许真实的刺激。他吐出灰白的烟雾，看着它们在昏暗的光线中扭曲、消散。
“呵……” 他扯了扯嘴角，露出一个苦涩到极致的笑容，“看来是我想多了。人死……果然不能复生。”
烟雾缭绕中，他暗红的瞳孔重新变得冰冷而锐利，开始进行残酷而务实的分析：
“这样的话，我以后的战斗，必须极力避免被直接、彻底地破坏大脑，或者被瞬间一击毙命，断绝所有生理机能。只要大脑还在运转，哪怕只剩下一个脑袋，理论上也能支撑十几二十秒……这段时间，足够我发动‘时溯’自救。”
这个结论，让他对自身生存策略有了更清晰、也更冷酷的决断。
“可是……为什么不能复活？” 疑惑再次浮现，“意识，或者说灵魂……难道不是存在于三维的大脑物质之中？难道它真的涉及更高维度的、无法被单纯物质回溯所触及的领域？”
他思考着这个无解的问题，手指无意识地摩挲着左臂内侧。那里原本植入光族屏蔽芯片的位置，此刻只剩下一片与其他皮肤无异的苍白。芯片，早就在岩浆的高温中彻底烧毁、气化了。
“屏蔽芯片没了……” 刘乐的眼神瞬间变得更加幽深冰冷，“光族……你们的天眼，恐怕早就重新锁定我了吧。”
他掐灭了还剩大半的烟，站起身，走到破屋那没有窗框的窗口，望向外面荒芜死寂、却仿佛暗藏无限杀机的荒野。风沙依旧。
“光族，你们从不肯放过我，一直想要我的命。” 他的声音很轻，却像淬了毒的冰棱。
他转身，背起装满火晶的沉重背包，将那冰凉的火晶原体在怀中贴得更紧，最后看了一眼桌上那具“活着”的狼尸玩偶，大步向破屋外走去。
“我的命……” 他踏入风沙，银发在兜帽下被吹得扬起，暗红的瞳孔深处，燃烧起比岩浆更炽烈、比深渊更冰冷的火焰。
“也不是那么好拿的！”