永和宫的午后总比别处沉些，连窗纸都像是蒙了层薄灰，把外面的天光滤得淡了。殿里没点多少灯，只靠角落一盏银灯燃着微光，映得满室器物都透着股冷意，描金的妆奁关着，上面落了层浅浅的浮尘；墙角的香炉里，最后一缕香灰刚簌簌落在锦垫上，连点余温都没剩。
永琪坐在窗边的梨花木椅上，手里攥着个白瓷酒杯，杯里的酒早就凉透了，杯壁凝着圈细细的水珠，顺着杯身滑下来，滴在他月白色的常服衣襟上，晕开一小片深色的痕。他却浑然不觉，只眼神空洞地盯着窗外那株半枯的海棠。
眼泪没忍住，顺着脸颊滑下来，滴进酒杯里，溅起一圈细小的涟漪。他抬手抹了把脸，指尖触到冰凉的泪渍，才自嘲地笑了笑，他堂堂五阿哥，连自己喜欢的人都留不住，最后只能坐在这里，像个懦夫似的躲着哭，真是没用。
“吱呀”一声，殿门被轻轻推开，带着点外面的凉风。欣荣端着个描金漆盘走进来，盘里放着一碗刚温好的燕窝百合汤，汤面上浮着几片嫩白的百合，还冒着淡淡的热气。她走得很轻，裙摆蹭过青砖地，只发出极细的声响，像是怕惊扰了殿里的寂静。
看到永琪垂着头、衣襟上沾着酒渍的模样，她端着盘子的手几不可察地顿了一下，眼底的光瞬间暗了下去，却还是强压着失落，轻声说：“永琪，喝碗汤吧。这是我让小厨房炖的燕窝百合，你这几日都没好好吃饭，垫垫肚子也好。”她把漆盘放在永琪面前的桌上，手指轻轻碰了碰碗沿，确认温度刚好，才敢往后退了半步，站在他身侧，不敢靠太近。
永琪没抬头，也没看那碗汤，只是盯着酒杯里晃动的泪酒，声音沙哑得像被砂纸磨过：“欣荣，你说我是不是很没用？”
欣荣的心猛地一揪。她知道他指的是什么，却不敢接话，只能轻轻咬着下唇，等他继续说。
“我连自己喜欢的人都留不住，”永琪抬起头，眼底满是红血丝，嘴角勾着抹凄凉的笑。
欣荣的指尖蜷了蜷，指甲掐进掌心，却还是鼓起勇气，轻轻伸手，握住了永琪放在膝上的手。她的手很凉，带着点紧张的颤抖，怕被他推开，却还是没松开：“永琪，别这么说。小燕子……她已经选了班杰明，你再难过，也回不去了。我们还有绵亿啊，”她提到孩子时，声音软了些，眼底也泛起一点微光，“绵亿才刚满月，他需要阿玛，我也需要你。我们好好照顾他，好好过日子，好不好？”
永琪的手被她握在掌心，那点凉意竟让他混沌的脑子清醒了些。他低头看着她的手，纤细、苍白，指节因为用力而泛着青白。
他想起绵亿出生那天，她躺在床上，脸色苍白得像张纸，却还笑着说“给你生了个儿子”；想起这些日子，她每天亲自带着绵亿，连觉都睡不安稳，却从没抱怨过一句。
是啊，欣荣是无辜的。她不过是听从家里的安排，嫁给了他，却要承受他的冷漠，还要看着他为另一个女人伤心。而绵亿，是他的亲生儿子，他怎么能不管不顾？
就在这时，殿外传来太监低低的唱喏：“五阿哥，皇上传旨，宣您即刻去养心殿见驾。”
永琪心里猛地一紧，像是被人拽了一把。他下意识地抽回手，站起身，整理了一下衣襟，却因为心慌，手指抖了一下，把玉带的扣子扣错了位置。欣荣连忙上前，帮他把扣子重新扣好，指尖碰到他的腰时，又飞快地缩了回来，轻声说：“别慌，皇阿玛许是有要事跟你说，去吧。”
永琪点了点头，没说话，转身快步走出殿门。廊下的风有点凉，吹在他脸上，让他清醒了些，却也更紧张，皇阿玛知道他今天心绪不宁，难道是要责备他？还是……关于他之前提的出宫游历的事？
养心殿里静悄悄的，只有乾隆翻奏折的“沙沙”声。永琪走进来时，看到乾隆正坐在御案后，揉着眉心，桌上堆着好几本摊开的奏折，砚台里的墨还冒着点热气。听到脚步声，乾隆抬起头，目光落在永琪身上，没有平日的威严，倒多了几分疲惫。
“儿臣参见皇阿玛。”永琪躬身行礼，头埋得很低。
“起来吧。”乾隆指了指旁边的椅子，“坐。”
永琪依言坐下，双手放在膝上，紧张得手心都出了汗。
乾隆沉默了片刻，才开口，声音比平时沉些：“朕知道，小燕子和班杰明大婚，你心里不好受。”
永琪的肩膀几不可察地抖了一下，没敢接话。
“朕也年轻过，知道喜欢一个人却得不到的滋味，”乾隆叹了口气，拿起桌上的茶盏，抿了口茶，“但你是大清的皇子，不是寻常百姓，不能只跟着自己的心意走。绵亿刚满月，欣荣在宫里无依无靠，你要是一直消沉下去，怎么对得起他们？”
“儿臣知道错了。”永琪的声音有点哽咽，“只是……儿臣实在没办法装作若无其事，儿臣做不到。”
乾隆看着他泛红的眼眶，沉默了很久，才缓缓开口：“关于你想出宫游历的事，朕考虑好了。”
永琪猛地抬起头，眼里满是震惊和期待，身体都不由自主地往前倾了些。
“朕可以答应你，”乾隆的语气缓了缓，“但你要记住，你是爱新觉罗的子孙，身上扛着大清的责任。朕给你三年时间，三年后，绵亿也该启蒙了，你必须回来，帮朕打理朝政，也尽你做阿玛的本分。”
永琪的心脏“砰砰”地跳着，激动得几乎说不出话。他没想到皇阿玛真的会答应他，而且没有过多的责备。他连忙站起身，躬身行礼，声音带着抑制不住的颤抖：“谢皇阿玛！儿臣……儿臣一定记住您的话，三年后，儿臣定会准时回来，为大清效力，好好照顾欣荣和绵亿！”
乾隆点了点头，眼神里带着几分复杂的情绪：“你去吧，回去好好跟欣荣说，别让她太担心。这三年，朕会让人照看着永和宫，你在外也不用牵挂太多，安心游历便是。”
“儿臣遵旨。”永琪再次躬身，转身离开养心殿时，脚步都比来时轻快了些，可心里的愧疚却像潮水似的，一点点涌了上来，他得到了想要的自由，却把欣荣和绵亿留在了这深宫里。
回到永和宫时，天已经擦黑了。殿里点了灯，暖黄的光透过窗纸，映出里面温柔的剪影。永琪推开门，看到欣荣正坐在床边的软凳上，抱着绵亿喂奶。绵亿闭着眼睛，小嘴喝着奶，吃得很专心，小手还攥着欣荣的衣襟，小脸红扑扑的，像个熟透的桃子。
听到开门声，欣荣抬起头，眼里先是闪过一丝期待，随即又怕失望似的，轻轻问：“皇阿玛……跟你说什么了？”
永琪走到她身边，目光落在绵亿身上，看着孩子安稳的睡颜，心里的愧疚更甚。他伸手，轻轻碰了碰绵亿的小脸，孩子的皮肤软软的、暖暖的，让他的心也跟着软了下来。“皇阿玛答应我了，”他的声音很轻，带着点沙哑，“让我出宫去游历，但是……要等绵亿长大一些，我再回来。”
欣荣抱着绵亿的手猛地一紧，脸色瞬间变得苍白，连嘴唇都失去了血色。她看着永琪，眼里的光一点点灭了，声音带着颤抖：“你真的要走？永琪，你……你就这么狠心，丢下我和绵亿吗？”
永琪的心脏像被针扎了一下，疼得他说不出话。他伸手，想擦去欣荣眼角的泪，却又犹豫了一下，最后还是轻轻落在她的脸颊上，她的泪很凉，像冰珠似的，顺着他的指尖滑下来。“对不起，欣荣，”他的声音里满是愧疚，“我知道我对不起你和绵亿，可是我……我真的没办法留在宫里，每天看着那些让我痛苦的人和事。你放心，我一定会回来的，等我回来，我一定好好补偿你们。”
欣荣的眼泪掉得更凶了，却还是强忍着，轻轻点了点头。她知道，她留不住永琪，就像她从一开始就没走进过他心里一样。“我等你回来，”她的声音很轻，却带着坚定，“你在外一定要好好照顾自己，别让我和绵亿担心。绵亿……我会好好带大他，等他懂事了，我就告诉他，他的阿玛去外面做为国为民的大事了。”
永琪看着她强装坚强的模样，心里更不是滋味。他俯下身，轻轻抱了抱欣荣和绵亿，动作很轻，怕吵醒孩子，也怕自己会忍不住反悔。“谢谢你，欣荣。”他在她耳边轻声说，“你们也要好好的，等我回来。”
欣荣有一丝触动，没想到永琪对她们最温柔的一次，还是因为他马上就要离开。
夜深了，永和宫彻底静了下来。永琪坐在床边的椅子上，看着熟睡的欣荣和绵亿。欣荣的眉头轻轻蹙着，像是在做什么不安稳的梦；绵亿靠在她怀里，呼吸均匀，小手还攥着她的衣角。月光透过窗棂，洒在他们身上，像一层薄薄的银纱，温柔得让人心疼。
他知道，他这一去，不知道要经历多少风雨，也不知道三年后回来，一切会变成什么样子。可他已经做出了决定，就只能往前走。他轻轻站起身，在欣荣的额头上印下一个轻得几乎看不见的吻，又俯身，碰了碰绵亿的小脸，然后转身，拿起早已收拾好的小包袱，脚步轻得像片羽毛，悄悄走出了永和宫。
廊下的夜风吹在他身上，带着点凉意。他回头看了一眼永和宫的方向，殿里的灯还亮着，像黑暗里的一点星火。他攥紧了手里的包袱，咬了咬牙，转身消失在夜色里—，前方是未知的旅程，身后是放不下的牵挂，而他能做的，只有带着这份愧疚和期待，一步步往前走。