夕阳的余晖透过慈宁宫的雕花窗棂，洒在铺着软垫的座椅上，给殿内镀上一层暖融融的金光。晴儿提着裙摆跨进殿门时，正看到老佛爷坐在窗边的软榻上，手里捏着串紫檀木佛珠，指尖轻轻转动，神情安然。殿内燃着淡淡的檀香，混着窗外飘来的桂花香，让人瞬间静下心来。
“老佛爷。”晴儿轻唤一声，脚步放得极轻，生怕惊扰了这份宁静。
老佛爷缓缓睁开眼，看到晴儿，眼底立刻泛起笑意，连忙招手：“晴儿回来了，快过来让哀家看看。这一路跟着皇上南巡，是不是受累了？瞧着好像瘦了点。”
晴儿快步走到软榻旁坐下，自然地挽住老佛爷的胳膊，将头轻轻靠在她肩上，语气带着几分撒娇：“老佛爷，我哪有瘦呀，就是路上总坐车，觉得身子有点乏。不过江南的风光是真好看，我都想多待些日子呢。”
“哦？那你跟哀家说说，江南到底有多好看，让你这么恋恋不舍。”老佛爷笑着拍了拍她的手，眼神里满是宠溺。
晴儿坐直身子，开始绘声绘色地讲起南巡的趣事：“我们去了旗江镇，那里有一大片向日葵花田，金灿灿的，从这头望到那头，连风里都带着太阳的味道。小燕子看到花田，高兴得直蹦，还拉着我和紫薇在花田里让班杰明给我们画像，结果不小心踩倒了两株向日葵，被当地的老农说了两句，她还不好意思地给人家道歉，说要赔人家花苗呢。”
她顿了顿，又笑着说：“对了老佛爷，江南的小吃也特别好吃，我还特意给您带了两盒桂花糕，放在外面的食盒里，您等会儿尝尝。”
老佛爷听得津津有味，时不时点头笑着，殿内满是温馨的笑声。可笑着笑着，晴儿的语气突然沉了下来，眼神也多了几分凝重：“老佛爷，我们在旗江镇遇到了刺客，是冲皇上去的。当时情况特别紧急，刺客的刀都快到皇上跟前了，还好小燕子反应快，一下子冲上去挡在了皇上前面，自己后背挨了一刀。”
“什么？！”老佛爷猛地坐直身子，手里的佛珠都停了下来，语气满是震惊，“小燕子受伤了？严不严重？有没有请太医好好诊治？”
“老佛爷您别担心，常寿太医一直跟着，很快就给小燕子处理了伤口，现在已经好得差不多了，就是还得敷几天药，不能做剧烈运动。”晴儿连忙安抚道，“小燕子那性子您也知道，特别坚强，受伤了还跟我们开玩笑，说自己福大命大，一点都不疼。可我知道，那刀伤肯定很疼，她就是不想让大家担心。”
老佛爷松了口气，伸手揉了揉眉心，语气里满是感慨：“这孩子，性子是野了点，有时候还爱闯祸，可关键时候是真勇敢，也是个重情义的好孩子。皇上能有这么个义女，也是缘分。”她沉默片刻，又看向晴儿，话锋轻轻一转，“对了晴儿，这次南巡，尔康也跟着去吧？你们一路上有没有好好聊聊？”
晴儿愣了一下，随即明白老佛爷的意思，脸上泛起一丝浅笑，语气却很平静：“尔康哥哥一直跟着皇上，忙着处理公务，我们也就偶尔一起用膳，聊几句家常。”
老佛爷看着她，眼神里多了几分探究：“哀家记得，以前你和尔康那孩子相处得不错，他对你也很照顾。这次一路同行，相处的时间多了，你对他就没点别的心思？尔康家世清白，文武双全，又是福伦的长子，跟你也算是般配，要是你们能……”
“老佛爷。”晴儿轻轻打断老佛爷的话，坐直身子，眼神认真而坚定，“我和尔康从来都是兄妹情谊，以前是，现在是，以后也只会是。这次南巡，我看得很清楚，尔康心里只有紫薇，他看紫薇的眼神，满是温柔和在意，连说话都怕声音大了吓着她。紫薇也喜欢尔康，两人在一起的时候，连空气里都带着甜意，我真心为他们高兴。”
老佛爷还想劝说：“晴儿，感情是可以慢慢培养的。尔康是个好孩子，你要是跟了他，以后在宫里也有个依靠，哀家也能放心。再说，紫薇毕竟是……”
“老佛爷，我知道您是为我好。”晴儿再次打断她，语气却依旧温和，“可我想要的感情，不是将就，也不是为了找个依靠。我想要的，是一个能对我一心一意、一生一世一双人的人。他不必有显赫的家世，也不必有很高的官职，只要他心里只有我，愿意陪我看遍风景，愿意听我说话，就够了。”
她握住老佛爷的手，眼神里满是恳切：“老佛爷，您常说，女孩子要找个知冷知热的人过日子。我不想因为家世、因为规矩，勉强自己接受一份没有真心的感情。您放心，我会好好照顾自己，也会耐心等待，总有一天，我会找到那个对的人，让他陪着我，也陪着您，一起过安稳的日子。”
老佛爷看着晴儿坚定的眼神，又听着她真挚的话语，心里的劝说渐渐咽了回去。她知道晴儿的性子，看似温和，实则有自己的主见，一旦下定决心，就不会轻易改变。她轻轻拍了拍晴儿的手，语气里满是无奈却又带着几分欣慰：“好，哀家知道了。你这孩子，从小就有自己的想法，哀家也不逼你了。你心里有数就好，只要你能过得幸福，哀家就放心了。”
“谢谢老佛爷！”晴儿立刻笑了起来，又挽住老佛爷的胳膊，语气重新变得轻快，“老佛爷，我给您带的桂花糕是刚做的，还很新鲜，我现在就去拿给您尝尝，保证您吃了还想吃。”
说着，她起身就要去拿食盒，老佛爷笑着拉住她：“急什么，让宫人去拿就好。你陪哀家再坐会儿，再跟哀家说说江南的新鲜事。”
晴儿重新坐下，继续讲着南巡的见闻，殿内的笑声再次响起，檀香与桂花香交织，温暖的灯火映着两人相依的身影，格外温馨。