第一百七十八章 旧帝夜遁南门逃，启军伏兵四起擒龙
腊月二十四，黄昏。洛阳城上空铅云低垂，仿佛一块巨大的裹尸布，沉沉地压在每个生灵的心头。白日的死寂中酝酿的恐惧，随着夜幕的降临，达到了顶点。皇宫深处，那最后一丝虚幻的帝王尊严，终于在灭顶的绝望面前，彻底瓦解。
乾清宫内，灯火通明得有些诡异。旧帝已换上了一套不起眼的深色便装，龙袍被胡乱丢弃在龙椅上，如同被抽去了灵魂的躯壳。他脸色惨白，嘴唇不住地哆嗦，眼中交织着极致的恐惧和一丝孤注一掷的疯狂。刘瑾如同热锅上的蚂蚁，在他身边团团转，尖细的嗓音因恐惧而变调：
“陛下，都准备好了！车驾就在玄武门外候着，都是最精干的侍卫，装成商队模样！趁现在天黑，从南门走，那边守军……守军都是咱们的人，打点好了，定能冲出去！”
“南门……南门……”旧帝喃喃自语，仿佛抓住了最后一根稻草，“对，南门！沈砚故意留的缺口，想诱朕出去野战？朕偏不让他如意！朕要直插江南，凭长江天险，再图恢复！” 这与其说是战略，不如说是绝望中的自我催眠。
“陛下圣明！”刘瑾连忙附和，额上冷汗直流，“留得青山在，不怕没柴烧！快走吧，再晚就来不及了！”
一阵急促的脚步声传来，宇文贺大将军甲胄俱全，按剑闯入殿内，他须发戟张，目光如电，扫过准备逃亡的皇帝和太监，痛心疾首地跪倒在地：“陛下！万万不可啊！此时出城，无异于自投罗网！沈砚用兵如神，岂会独留南门不围？此必是诱敌之计！陛下当坐镇宫中，激励将士，与社稷共存亡，尚有一线生机！若轻弃宗庙，则万事休矣！”
“共存亡？”旧帝像是被踩了尾巴的猫，尖声叫道，“宇文贺！你想让朕死在这城里吗？你想拿朕的人头去给你的新主子请功吗？滚开！”
宇文贺老泪纵横，以头抢地：“陛下！老臣一片赤诚，天地可鉴！陛下若执意要走，请准老臣率禁军护卫，纵是刀山火海，也护陛下周全！”
“用不着你假惺惺！”旧帝一脚踢开宇文贺，对刘瑾吼道，“我们走！让他在这里等死吧！”
宇文贺望着皇帝决绝而去的背影，又看看空荡的大殿，仰天发出一声悲怆的长叹，仿佛瞬间苍老了十岁。他知道，最后的君臣之义，尽了。
夜遁南门，自投罗网
子时三刻，正是夜色最深、人最困顿之时。一小队没有任何标识的黑色马车，在数百名精锐侍卫的簇拥下，悄无声息地驶出玄武门，而后沿着预定的偏僻路线，快速向南门方向迂回。旧帝蜷缩在最中间那辆看似普通的马车里，浑身发抖，听着车轮碾过碎石路面的声音，如同催命符。刘瑾紧挨着他，同样面无人色。
南门，阜财门。此时城楼上异常安静，当值的士兵似乎比平日少了许多。守门校尉韩猛早已等候多时，他强作镇定，心中却如擂鼓。看到车队抵达，他立刻迎上前，低声道：“快！快开城门！追兵可能马上就到！”
沉重的城门在令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓打开了一道缝隙，刚好容车驾通过。
“走！”侍卫统领一声低喝，车队立刻加速，如同丧家之犬般冲出了城门。
然而，就在最后一辆马车刚刚冲出城门不到百步，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
三支响箭带着凄厉的呼啸，猛地射入夜空，炸开三朵刺眼的红色焰火！将周围照得亮如白昼！
“不好！中计了！”侍卫统领骇然失色。
下一刻，惊天动地的战鼓声从四面八方响起！无数火把瞬间点燃，将南门外这片原本漆黑的原野照得如同白昼！只见道路两旁的土坡后、树林中，潮水般涌出无数黑压压的启军士兵，刀枪如林，弓弩齐备，早已将这片区域围得水泄不通！一面巨大的“王”字帅旗在火把映照下猎猎作响，旗下，正是威风凛凛的骠骑将军王魁！
“昏君！哪里走！王魁在此等候多时了！” 王魁声如洪钟，如同惊雷炸响。
“保护陛下！冲出去！” 侍卫们绝望地嘶吼着，试图结阵突围。
但一切都是徒劳。启军伏兵以逸待劳，且人数占绝对优势，弓弩手一轮齐射，侍卫们便倒下一片。长枪兵如墙而进，刀斧手左右砍杀。战斗短暂而残酷，皇帝的侍卫虽拼死抵抗，但在绝对的实力和精心布置的陷阱面前，很快便被分割、歼灭，或跪地请降。
旧帝的马车被团团围住。车帘被猛地掀开，露出了里面面如死灰、抖如筛糠的旧帝和瘫软在地的刘瑾。
王魁大步上前，目光冰冷地扫过这位曾经的九五之尊，大手一挥：“拿下！”
如狼似虎的启军士兵一拥而上，将旧帝和刘瑾从车里拖了出来，毫不客气地用绳索捆缚。
“放开朕！朕是天子！你们这些逆贼！不得好死！” 旧帝徒劳地挣扎、咒骂，声音因恐惧而扭曲。
王魁冷哼一声，懒得多言，直接命人用破布塞住了他的嘴。
“禀将军，阜财门已控制，韩猛所部已缴械！” 一名偏将上前禀报。
王魁点头，看了一眼还在负隅顽抗的零星侍卫，喝道：“降者免死！”
残余的侍卫见皇帝已被擒，最后一点斗志也消散了，纷纷丢弃兵器，跪地投降。
擒龙功成，大局已定
王魁命人将捆成粽子般的旧帝和刘瑾押上囚车，严加看管。他望着远处依然沉寂的洛阳城，脸上露出了胜利的笑容。元帅和军师神机妙算，这“擒龙”之功，已稳稳握在手中！
“发信号！告知元帅，昏君已擒！按原计划，总攻开始！” 王魁下令。
一支绿色的信号箭升空，在夜空中划出明亮的轨迹。
几乎在这支信号箭升空的同时，洛阳城北的玄武门方向，突然燃起了冲天的火光！那是孙铭依约举火为号！紧接着，城内皇城方向，也隐隐传来了骚乱和喊杀声，那是冯保开始在宫内制造混乱！
旧帝的夜遁，非但没能逃出生天，反而成了引爆最终总攻的导火索。他机关算尽，自以为找到了生路，却恰恰一头撞进了沈砚和苏清鸢早已为他编织好的天罗地网。这一刻，他不再是天子，只是启军战利品中，最珍贵的那一个。洛阳之战的胜负，已然尘埃落定。