建元十三年十一月中旬，京郊的寒风裹着鹅毛大雪，把司天监城外工坊的屋顶盖得严严实实。工坊院里的锻炉却依旧旺着，火光映得门口的积雪微微融化，匠人李师傅正抡着锤子锻打犁铧，“叮叮当当” 的锤声在雪天里格外清亮 —— 再过几日，就是西王村农户约定来取翻车的日子，工坊里正赶着做最后两架。
“刘管事来了！”
门口突然传来小匠人的喊声，众人抬头，见刘三骑着一匹瘦马，裹着件不合身的厚棉袄，身后跟着两个小吏，手里捧着一卷黄绸文书，正深一脚浅一脚地往工坊走。马腿陷在雪里，走得磕磕绊绊，刘三冻得鼻子通红，鼻涕差点流到胡子上，却还强撑着摆架子，时不时扯扯棉袄下摆。
“沈序！接虞监副饬令！” 刘三跳下马，脚下一滑，差点摔个屁股墩，幸好身边小吏扶了一把。他稳住身形，清了清嗓子，展开黄绸文书，大声念道：“查司天监城外工坊，近期擅造农器，耗费铁料、木料甚多。现饬令：即日起，工坊材料优先供应司天监仪器修缮，所有铁料、木料调拨权收归监副府，未经许可，不得私用！若有违抗，严惩不贷！”
匠人李师傅停下锤子，皱着眉头道：“刘管事，这不对啊！我们造农具的材料，都是废料堆里捡的，哪用了司天监的正经材料？再说西王村农户还等着翻车浇地呢！”
“废什么话！” 刘三瞪了李师傅一眼，把文书往沈序手里一塞，“这是虞监副的令，你敢不从？我已经让人去料房清点了，所有能用的铁料、木料，都要拉去监副府，你这儿要是再私藏，就是抗命！”
说罢，他一挥手，两个小吏就往工坊内侧的料房走。沈序跟着进去，只见原本堆着半房杂木、废铁的料房，此刻空空如也 —— 连之前攒下的几根硬木、几块云纹铁边角料，都被搬得干干净净，只剩下满地木屑和铁屑。
“刘三，你这是赶尽杀绝！” 李师傅气得发抖，撸起袖子就要上前理论。
沈序却伸手拦住他，对刘三平静道：“饬令我接了。只是料房里的东西，多是我们从废料堆捡的，算不得司天监正经材料吧？”
“我说算就算！” 刘三梗着脖子，“沈序，你少跟我耍花样！虞监副说了，你再敢造农器，就把你贬去边关喂马！” 说罢，他带着小吏，耀武扬威地走了，马腿踩在雪地里，留下一串歪歪扭扭的脚印。
刘三走后，工坊里顿时安静下来。李师傅蹲在地上，看着空料房叹气：“这可咋整？西王村的翻车还没做完，农户们还等着呢！总不能让他们白跑一趟吧？”
其他匠人也纷纷附和，有的说 “没铁料做轴，翻车转不了”，有的说 “没木料做车架，就算有轴也没用”，个个脸上满是焦急。沈序却拿起墙角的一把柴刀，走到门口，看着远处被大雪覆盖的山林，忽然笑了：“大家别慌，没了料房的材料，咱们还有山林，还有百姓家的废铁 —— 只要想做，就不愁没材料。”
“山林？” 李师傅愣了愣，“那山林里的都是杂木，又细又弯，能做车架吗？”
“咋不能？” 沈序拍了拍柴刀，“我祖父在《考工秘录》里写过，‘杂木虽细，却坚韧耐冻，做农具车架最适合，雪天里不易裂’。咱们明天就去山林砍杂木，再去各村收百姓家的废铁 —— 旧铁锅、断犁铧、坏锄头，只要能熔的，都能用。”
匠人们一听，眼睛都亮了。李师傅站起身，拍了拍身上的雪：“好！听你的！俺们跟着你干，总比坐这儿发愁强！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈序就带着五个匠人，扛着柴刀、锯子，往城南的黑松林走。雪没到脚踝，走起来格外费力，匠人王二柱年轻，走在最前面，时不时滑倒，引得众人发笑。“王小子，你慢点！别把锯子摔断了，咱们还得靠它锯木呢！” 李师傅笑着喊。
黑松林里的杂木长得密密麻麻，多是桦木、柞木，虽然不粗，却都长得笔直。沈序选了一棵碗口粗的柞木，用锯子锯断，递给李师傅：“李师傅，您看看这木质地，是不是比料房的杂木还坚韧？”
李师傅接过木段，用刀削了一小块，放在手里掂了掂，又用指甲掐了掐，点头道：“好家伙！这柞木确实结实，还不容易变形，做翻车车架正好！俺之前还担心杂木不顶用，是俺老糊涂了！”
众人分工合作：王二柱负责锯树，李师傅负责削枝，其他匠人负责把木段扛到路边。雪越下越大，落在头发上，很快就积了一层白霜，可没人喊冷 —— 想到农户们等着用翻车，大家都干劲十足。到午时，他们已经锯了二十多根杂木，堆在路边像小山似的。
“沈吏，俺们咋把这些木段运回去啊？” 王二柱擦了擦汗，看着堆成山的杂木犯愁。
沈序刚要说话，远处忽然传来马蹄声，只见张老汉赶着一辆牛车，身后跟着几个西王村的农户，正往松林走。“沈吏！俺们来帮你们运木段！” 张老汉跳下车，笑着说，“昨日听王二柱媳妇说你们来砍杂木，俺们就合计着，给你们送辆牛车来 —— 这么多木段，你们扛回去得累死！”
农户们纷纷上前，帮着把木段搬上牛车。王二柱看着张老汉冻得通红的脸，不好意思地说：“张老汉，这雪天的，还麻烦你们跑一趟……”
“啥麻烦不麻烦的！” 张老汉拍了拍王二柱的肩膀，“你们帮俺们做翻车，俺们帮你们运木段，这不是应该的吗？再说了，你们做的翻车好用，俺们来年收了粮，还得谢你们呢！”
另一边，赵伯带着两个匠人，正在各村收废铁。他们推着一辆独轮车，车斗里放着一杆小秤，挨家挨户敲门。王婆听到敲门声，打开门一看是赵伯，连忙把他们让进屋，从床底下拖出一个旧木箱：“赵师傅，俺这儿有个旧铁锅，还有俺当家的留下的断犁铧，都给你们！俺用不上，你们拿去熔了做农具，比放这儿积灰强！”
赵伯接过铁锅，放在秤上称了称，笑着说：“王婆，这铁锅有三斤重，能做两个犁铧呢！谢谢您了！”
“谢啥！” 王婆又从箱子里拿出一个小小的铁盒，“这是俺当年的陪嫁，虽说小，也是铁的，你们也拿去吧 —— 只要能帮着做农具，俺啥都舍得！”
赵伯接过铁盒，眼眶微微发热 —— 这铁盒虽小，却是王婆的念想，如今却愿意捐出来，可见百姓对他们的信任。
走到李老二家，李老二正扛着一堆废铁从屋里出来，有旧马掌、坏锄头，还有一个小孩玩的铁陀螺。“赵师傅，您看这些够不够？不够俺再找找！” 李老二说着，就要往屋里去。
赵伯连忙拦住他：“够了够了！这些废铁，能做三架翻车的轴呢！你这铁陀螺，孩子还玩呢，留着给孩子吧！”
“嗨！那玩意儿早不玩了！” 李老二摆摆手，把铁陀螺也塞进车斗，“孩子说了，只要能让沈吏做更多翻车，帮村里浇地，他宁愿不玩陀螺！”
就这样，赵伯他们走了三个村，独轮车就装满了废铁，连车把手上都挂着几块旧铁勺。百姓们还在往这儿送，有的送旧剪刀，有的送破铁锅，甚至有个老秀才，把家里祖传的铁砚台都拿来了，说：“这砚台虽老，却是铁的，能熔了做有用的东西，比摆着好看强！”
当天傍晚，沈序他们把杂木运回火坊，赵伯也带着满车废铁回来了。工坊院里顿时热闹起来：匠人忙着把杂木锯成合适的长度，赵伯则带着人把废铁放进锻炉里熔铸，火光映得每个人脸上都红扑扑的。
“沈吏，你看这熔出来的铁，比料房的废铁还纯呢！” 赵伯拿着一块刚熔好的铁锭，笑着说。
沈序接过铁锭，点了点头：“百姓送来的废铁，多是老物件，铁料纯，做出来的犁铧、车轴更耐用。虞嵩想断我们的材料，却没想到，百姓就是我们的‘材料库’！”
接下来的日子，工坊里天天挤满了人 —— 匠人忙着造农具，百姓们有的来送废铁、杂木，有的来帮忙打磨木料，甚至连村里的小孩，都拿着小锤子，帮着敲掉铁锭上的毛刺。李老二的儿子小石头，每天都来工坊，蹲在角落里，把父亲送来的废铁屑一点点收集起来，攒多了就交给赵伯：“赵爷爷，这些铁屑也能熔吧？别浪费了！”
刘三听说工坊还在造农具，不信邪，带着两个小吏来查。刚走到工坊门口，就见百姓们正往院里搬杂木、废铁，匠人忙着锻打，小孩忙着收集铁屑，一派热闹景象。他走进院里，看着满院的材料和正在赶工的翻车，气得脸都绿了：“沈序！你竟敢私藏材料，违抗虞监副的令！”
沈序放下手中的锯子，笑着说：“刘管事，你看清楚了 —— 这些杂木是我们从山林砍的，废铁是百姓送来的，没用到司天监一根木料、一块铁料，怎么能算违抗令呢？”
周围的百姓也跟着起哄：“就是！这些都是俺们自愿送的，跟司天监没关系！”“刘管事要是没事，就别在这儿碍事，俺们还等着搬木段呢！”
刘三被说得哑口无言，看着满院的百姓，个个眼神不善，只好灰溜溜地走了。回去后，他把工坊的情况告诉虞嵩，虞嵩气得把茶杯摔在地上：“一群刁民！竟还敢帮沈序！” 可他也没办法 —— 总不能去百姓家抢废铁、砍杂木，那样会激起民愤，传到陛下耳朵里，连他都保不住。
就这样，在虞嵩的打压下，工坊反而形成了 “百姓助匠，匠人造具，具利百姓” 的良性循环：百姓送来废铁、杂木，匠人用这些材料造出犁具、翻车，农户用着农具多打粮，又把更多废铁、杂木送来工坊。雪天里的工坊，天天都像过节一样热闹，锤声、笑声、百姓的说话声交织在一起，盖过了寒风的呼啸。
一天晚上，沈序坐在灯下，翻着《考工秘录》，赵伯端着一碗热粥走进来：“序儿，歇会儿吧。你看咱们这几天，做了五架翻车、十架曲辕犁，比之前料房有材料时还多呢！”
沈序接过热粥，喝了一口，抬头看向窗外 —— 雪还在下，却挡不住工坊里的火光，也挡不住百姓们的热情。他想起祖父写的 “民心为器之根，利民为技之本”，心中豁然开朗：虞嵩能断得了材料，却断不了民心；能打压得了他，却打压不了百姓对好日子的期盼。
寒风依旧刮着，工坊里的锻炉却越烧越旺，映得窗外的积雪微微发亮。沈序知道，只要有百姓的支持，只要守住 “实证利民” 的初心，就算虞嵩再怎么打压，他也能继续造农具、帮百姓，让京郊的田野里，长出更多的希望。
而这，正是虞嵩最害怕的 —— 他能掌控材料，却掌控不了民心；能打压一个沈序，却打压不了千千万万个盼着好日子的百姓。
（第二十八章 完）